К Речным Телам Рассеянным (K Rechnym Telam Rasseyannym)

Введение

«Вперед, рассеянные тела» – научно-фантастический роман американского писателя Филиппа Хосе Фармера, первая книга серии «Мир рек». В 1972 году он получил премию «Хьюго» как лучший роман на 30-й Всемирной конвенции научной фантастики. Название романа взято из 7-го «Святого сонета» английского поэта Джона Донна.

Сюжет

Британский авантюрист Ричард Фрэнсис Бертон умирает на Земле и оживает в воздухе, в огромной темной комнате, заполненной человеческими телами, некоторые из которых лишь наполовину сформированы. Там он сталкивается с людьми в летательном аппарате, которые затем обстреливают его. Вскоре после этого он просыпается на берегу таинственной реки, голым и безволосым. Вокруг него другие люди в подобной ситуации. Вскоре после пробуждения, расположенная неподалеку структура, прозванная "грайл-камень", начинает производить пищу и другие припасы в "грайлах", прикрепленных к каждому из них. Бертон быстро обретает группу спутников: неандертальца Кацзинтуитруаабемсса (прозванного Кац), писателя-фантаста Питера Яира Фрегата и Алису Лидделл. Среди них инопланетянин Монат Граутут, ранее входивший в небольшую группу существ из Тау Кита, прибывших на Землю в начале XXI века. Когда одного из них случайно убили люди, их корабль автоматически уничтожил большую часть населения Земли. Фрегат и другие, пережившие это событие, подтверждают рассказ Моната. Укрывшись в близлежащем лесу, спутники Бертона жуют жвачку, предоставленную им грайлами, и обнаруживают, что она является мощным галлюциногеном. Со временем грайлы обеспечивают людей всем необходимым, в конечном итоге производя ткани для одежды. До Бертона доходят слухи, что река простирается, казалось бы, бесконечно. Однажды ночью Бертона посещает таинственная фигура в плаще, которую он называет "Таинственный незнакомец". Незнакомец объясняет, что он один из создателей этого мира и воскресителей человечества на его берегах, и призывает Бертона отправиться к истокам реки. В пути группа Бертона сталкивается с множеством приключений, но попадает в рабство к королевству на берегу реки, которым правят Тулл Гостилий и Герман Геринг. Бертон возглавляет успешное восстание против них. Алиса убивает самого Геринга. После восстания Бертон входит в правящий совет государства. Позже герои обнаруживают среди них человека, которого они считают агентом создателей этого мира. Прежде чем его успевают допросить, он умирает при невыясненных обстоятельствах. Вскрытие показывает, что в его мозг имплантировано устройство, позволявшее ему совершить самоубийство по желанию. Таинственный незнакомец предупреждает Бертона, что существа, создавшие этот мир, которых он называет "Этиками", близки к его поимке. В отчаянии избежать плена, Бертон совершает самоубийство, чтобы воскреснуть в другом месте долины реки, и продолжает исследовать её. Он часто воскресает поблизости от Германа Геринга, который переживает моральное и религиозное перерождение и присоединяется к пацифистской Церкви Второго Шанса. После многочисленных воскрешений Бертон обнаруживает, что оживает не в реке, а в Темной башне у истоков, где его допрашивает совет Этиков, пытаясь выяснить личность его "Таинственного незнакомца". После безуспешных допросов Этики сообщают ему, что вернут его в долину реки, лишив памяти о себе, и воссоединят с друзьями. Однако Таинственный незнакомец не позволяет им стереть его память, и Бертон решает продолжить поиски правды об Этиках и их намерениях в отношении Речного мира.

British adventurer Richard Francis Burton dies on Earth and is revived in mid air in a vast dark room filled with human bodies, some only half formed. There, he is confronted by men in a flying vehicle who then blast him with a weapon. He next awakes upon the shores of a mysterious river, naked and hairless. All around him are other people in a similar situation. Shortly after they awaken, a nearby structure, nicknamed a "grailstone," causes food and other supplies to appear in the "grails" bound to each individual. Burton quickly attracts a group of companions: the neanderthal Kazzintuitruaabemss (nicknamed Kazz), the science fiction author Peter Jairus Frigate, and Alice Liddell. Among these is the extraterrestrial Monat Grrautut, earlier part of a small group of beings from Tau Ceti who had arrived on Earth in the early 21st century. When one of their number was accidentally killed by humans, their spaceship automatically killed most of the people on Earth. Frigate and others alive at the time confirm Monat's story. Retreating into the nearby woods for safety, Burton's party chew gum provided by their grails, and discover that this gum is a powerful hallucinogen. As days and weeks pass, people's physical wants are provided for by the grails, which eventually produce a set of cloths used for clothing. Rumors reach Burton's region that the river continues seemingly forever. One night, Burton is visited by a mysterious cloaked figure, whom Burton dubs "The Mysterious Stranger", who explains that he is one of the beings who has constructed this world and resurrected humanity on its shores, and tells Burton to approach the headwaters of the river. After setting off, Burton's group encounters many adventures, but are enslaved by a riverbank kingdom run by Tullus Hostilius and Hermann Göring, against whom Burton leads a successful revolt. Göring himself is killed by Alice. After the revolt, Burton is part of the nation's ruling council. Later, the protagonists discover a person among them who they conclude is an agent of the beings who created this world. Before the man can be questioned, he dies of no apparent cause. An autopsy reveals a small device planted in the man's brain which apparently allowed him to kill himself at will. Burton is visited by the Mysterious Stranger and is warned that the beings who created this world, whom the Stranger refers to as "Ethicals", are close to capturing Burton. Desperate to escape, Burton kills himself to be resurrected elsewhere in the river valley, and continues thus to explore it. He often finds himself resurrected near Hermann Göring, who undergoes a moral and religious conversion and joins the pacifist Church of the Second Chance. After many resurrections, Burton finds himself resurrected not in the river but in the Dark Tower at the headwaters, and is interrogated by a council of Ethicals to discover the identity of Burton's "Mysterious Stranger". After fruitlessly questioning him, the Ethicals inform him that they will return him to the river valley, remembering nothing of themselves, and restore him to his friends, but the Mysterious Stranger prevents them from removing his memory and Burton resolves to continue pursuing the truth about the Ethicals and their intentions for the Riverworld.

История публикаций

Этот роман, и серия "Речной мир" в целом, основаны на более раннем, неопубликованном романе Фармера "Долг плоти". Первоначально он был опубликован в виде двух отдельных повестей: "День Великого Вопля", который вышел в январском выпуске журнала Worlds of Tomorrow в 1965 году, и "Экспресс самоубийц", который был опубликован в мартовском выпуске Worlds of Tomorrow в 1966 году.