Звёздный мальчик Джонс

Введение

"Звёздный Джонс" – научно-фантастический роман Роберта А. Хайнлайна, опубликованный в 1953 году, повествует о фермерском мальчике, мечтающем о полётах к звёздам. Издательство Charles Scribner's Sons выпустило книгу в серии юношеской литературы Хайнлайна.

Краткое содержание сюжета

Макс Джонс работает на семейной ферме в горах Озарк. После смерти отца и женитьбы мачехи на человеке, которого он терпеть не может, Макс убегает из дома, прихватив с собой астронавигационные руководства своего покойного дяди. Большинство профессий жестко контролируются гильдиями с наследственным членством. Поскольку его дядя был членом Гильдии Астрогаторов и не имел детей, Макс надеется, что перед смертью дядя назначил его своим наследником. Он отправляется автостопом к Земному порту, чтобы выяснить это. По пути он встречает дружелюбного бродягу Сэма Андерсона, который позже намекает, что дезертировал из Имперского морского корпуса. Сэм кормит Макса и дает ему дельные советы, но позже скрывается с ценными руководствами Макса. В штаб-квартире гильдии Макс разочарован, узнав, что его не назвали наследником, но получает значительный депозит дяди за руководства. Макс выясняет, что Сэм вернул руководства и попытался присвоить себе депозит. Случайно он встречает раскаявшегося Сэма. С деньгами Макса Сэм умудряется устроиться на работу на звездолет, используя поддельные документы о службе в качестве членов экипажа других кораблей. Макс поступает на службу третьим помощником стюарда, а затем, используя свою эйдетическую память, усваивает содержание руководства Гильдии Стюардов. В его обязанности входит уход за несколькими животными, включая домашних питомцев пассажиров. Когда Элдрет "Элли" Кобурн навещает своего питомца – инопланетного, полуразумного "паучка", с которым Макс подружился, она узнает, что он умеет играть в трехмерные шахматы, и вызывает его на партию. Будучи чемпионом, она дипломатично позволяет ему выиграть. Тем временем Сэм поднимается до должности мастера вооружения. Благодаря интригам Элли офицеры корабля узнают, что Макс научился астронавигации у своего дяди, и Макса повышают до командного мостика. Под руководством главного астрогатора Хендрикса и главного компьютерщика Келли он становится стажером-картографом, а затем – стажером-астрогатором. На встрече с Хендриксом Макс неохотно признается, что подделал свои документы, чтобы попасть в космос. Хендрикс откладывает этот вопрос до их возвращения на Землю. "Асгард" отправляется на Халцион – колониальную планету, вращающуюся вокруг Ну Пегаса. После смерти Хендрикса в отделе астронавигации остается критически мало людей. Стареющий капитан пытается занять его место, но не справляется с задачей. Когда Макс обнаруживает критическую ошибку в его расчетах в реальном времени, предшествующих переходу (мгновенному перемещению в другую область пространства), ни капитан, ни помощник астрогатора Саймс не верят ему, и корабль сбивается с курса. Они обнаруживают обитаемый мир, который Элли называет Милосердием, и пассажиры становятся колонистами. Тем временем экипаж продолжает пытаться выяснить, где они находятся, и смогут ли они вернуться на Землю. К несчастью, выясняется, что планета уже населена враждебными кентавроподобными разумными существами. Макса и Элли захватывают в плен, но питомец Элли помогает Сэму найти их. Им удается сбежать, но Сэм погибает, прикрывая их отступление. По возвращении Максу сообщают о смерти капитана. Саймс попытался незаконно захватить командование и был убит Сэмом, оставив Макса единственным оставшимся астрогатором. Хуже того, Саймс спрятал или уничтожил астронавигационные руководства. Значительно уступая численностью коренным жителям, люди вынуждены предпринять опасное возвращение в известное пространство, совершив обратный ошибочный переход. Макс должен пилотировать корабль и восстановить недостающие астронавигационные таблицы по памяти. К его бедам, оставшиеся офицеры сообщают Максу, что он должен принять командование, поскольку капитан должен быть астрогатором. Давление огромно, но Макс справляется, и корабль возвращается в известное пространство. Макс выплачивает крупные штрафы, но ему разрешают вступить в Гильдию Астрогаторов и назначают помощником астрогатора на другой звездолет. Однако он теряет всякую надежду на романтические отношения с Элдрет, которая возвращается домой, чтобы выйти замуж за своего жениха. Макс принимает это с противоречивыми чувствами, но с нетерпением ждет своей новой карьеры.

Max Jones works the family farm in the Ozark Mountains. With his father dead and his stepmother marrying a man he detests, Max runs away from home, taking his late uncle's astrogation manuals. Most occupations are tightly controlled by guilds, with hereditary memberships. Since his uncle had been a member of the Astrogators' Guild and had had no children, Max hopes that before he died, his uncle had named him his heir. He begins hitchhiking towards Earthport to find out. Along the way, he finds a friendly face in hobo Sam Anderson, who later alludes to being a deserter from the Imperial Marines. Sam feeds Max and offers good advice, though he later absconds with Max's valuable manuals. At the guild's headquarters, Max is disappointed to find that he had not been named as an heir, but he receives his uncle's substantial security deposit for his manuals. Max learns that Sam had returned the manuals and tried to claim the deposit for himself. By chance, he runs into an apologetic Sam. With Max's money, Sam is able to finagle them jobs aboard a starship using forged records of service as crewmen aboard other starships. Max signs on as a steward's mate third class, and then he absorbs the contents of the Stewards' Guild manual using his eidetic memory. Among his duties is caring for several animals, including passengers' pets. When Eldreth "Ellie" Coburn visits her pet, an alien, semi intelligent "spider puppy" that Max has befriended, she learns that he can play three dimensional chess, and challenges him to a game. A champion player, she diplomatically lets him win. Meanwhile, Sam rises to the position of master at arms. When, through Ellie's machinations, the ship's officers discover that Max had learned astrogation from his uncle, Max is promoted to the undermanned command deck. Under the tutelage of Chief Astrogator Hendrix and Chief Computerman Kelly, he becomes a probationary apprentice chartsman, then a probationary astrogator. In a meeting with Hendrix, Max reluctantly admits to faking his record to get into space. Hendrix defers the matter until their return to Earth. The Asgard then departs for Halcyon, a colony planet orbiting Nu Pegasi. When Hendrix dies, the astrogation department is left dangerously shorthanded. The aging captain tries to take his place, but is not up to the task. When Max detects a critical error in his real time calculations leading up to a transition (an instantaneous jump to another region of space), neither the captain nor Assistant Astrogator Simes believe him, and the ship becomes lost. They locate a habitable world, which Ellie names Charity, and the passengers become colonists. Meanwhile, the crew continues to try to figure out where they are and whether they can return to Earth. Unfortunately, it turns out the planet is already inhabited by hostile centaur like sapients. Max and Ellie are captured, but Ellie's pet is able to guide Sam to them. They escape, though Sam is killed covering their retreat. Upon his return, Max is informed that the captain has died. Simes tried to take command illegally and was killed by Sam, leaving Max as the only remaining astrogator. To make matters worse, Simes hid or destroyed the astrogation manuals. Vastly outnumbered by the natives, the humans are forced to attempt a perilous return to known space by reversing the erroneous transition. Max must pilot the ship; he must also supply the missing astrogation tables from memory. To add to his burdens, the remaining officers inform Max that he must take command, as the captain must be an astrogator. The pressure is immense, but Max succeeds and the ship returns to known space. Max pays heavy fines, but is allowed to join the Astrogators' Guild, and is assigned as an assistant astrogator aboard another starship. However, he loses any chance for a romantic relationship with Eldreth; she returns home to marry her boyfriend. Max accepts this with mixed feelings, but looks forward to his new career.

Адаптация к другим носителям

Хотя Хайнлайн редко допускал драматические адаптации своих произведений, он уполномочил Дугласа Л. Либермана поставить пьестру "Звёздный человек Джонс" в Детском театре Гудмана в Чикаго. Пьеса, состоящая из двух актов, была написана и поставлена Либерманом и прошла 25 представлений в 1972 году. Главную роль исполнил Чарльз Флейшер, который впоследствии озвучил Роджера Кролика в Голливуде. В 1974 году издательство Avon Books опубликовало сценарий в составе антологии "Современный детский театр" под редакцией Бетти Джин Лифтон.