Введение

Битва в испано-американской войне
23-го генерал-майор Джозеф Уилер получил от Шафтера приказ выдвинуть пикеты к Сибони, но обнаружил, что противник отступает в направлении Севильи, а около 100 кубинцев ведут бой с его тылом. Уилер решил атаковать новые испанские позиции на следующий день, которые были расположены в трех милях от Сибони, при поддержке генерала Кастильо.

1-я и 10-я кавалерийские атакуют Лас-Гуасимас на правильной дороге

Силы Уилера двинулись, чтобы окружить первый эшелон испанцев, атакуя его передний край и правый фланг. Командир бригады СМБ Янг лично контролировал позиционирование батареи однофунтовых полевых орудий Хочкисса в 900 ярдах от основной испанской позиции на господствующем хребте, ориентированном на юго-запад. Желая удостовериться, что войска на холме не являются испанскими, он сделал несколько предупредительных выстрелов по холму. Немедленно два 75-мм испанских горных орудия конструкции Круппа открыли ответный огонь. Убедившись, что противостоит испанцам, Теодор Рузвельт в своем серийном сборнике статей (и последующей книге) «Руф-Райдеры» описал начальную фазу битвы, которая началась на правой дороге с участием 1-го и 10-го регулярных кавалерийских полков, в главе III «Бой генерала Янга», следующим образом:

Из-за густоты джунглей и использования абсолютно бездымного пороха было крайне сложно точно определить местоположение противника, и почти сразу же Янг, который всегда стремился быть как можно ближе к врагу, начал продвигать свои войска вперед. Они были развернуты по обе стороны дороги в настолько густых джунглях, что видимость была лишь изредка, что, конечно, приводило к некоторой путанице, и поддержка постепенно смешивалась с передовыми отрядами. Через джунгли проходили проволочные заграждения, и, достигнув хребта, войска столкнулись с крутыми склонами. Они были ведомы с исключительной храбростью, как это всегда делают американские регулярные офицеры; и солдаты следовали за своими командирами с великолепным мужеством, свойственным американскому регулярному солдату. Среди них не было ни одного отстающего, и никто из солдат не пытался покинуть строй, чтобы помочь раненым или вынести погибших. Они сохраняли хладнокровие и демонстрировали безупречную огневую дисциплину, поэтому общий расход боеприпасов на протяжении всего сражения не превысил десяти патронов на человека. Майор Белл, командовавший эскадроном, получил перелом ноги от выстрела, когда вел своих людей. Капитан Уэйнрайт принял на себя командование эскадроном. Капитана Нокса ранило в живот. Он еще некоторое время продолжал отдавать приказы своим войскам, отказываясь позволить кому-либо из стрелков помочь ему отступить. Его первый лейтенант Байрам также был ранен, но продолжал вести своих людей, пока рана и жара не одолели его, и он потерял сознание. Наступление продвигалось под руководством генерала Янга с максимальным упорством, пока не стали слышны голоса противника в окопах. Испанцы вели очень интенсивный огонь, но регулярные войска не отступили, и, когда они поднимались по хребтам (с правой стороны дороги Камино Реал, ведущей в деревню Лас-Гуасимас с юго-востока), испанцы дрогнули и обратились в бегство. Испанские заявления о том, что они дважды отразили американскую атаку, не нашли подтверждения в донесениях командиров отрядов в тот день.

1-й добровольческий "Руф Райдерс" атакует Лас-Гуасимас на левом тропе

На левой тропе, примерно в 7:20 утра, разведывательный патруль из четырех человек, находящийся в 250 ярдах впереди группы L под командованием капитана Элина Капрона, обнаружил тело убитого испанского солдата, погибшего в результате кубинского нападения накануне. Кубинцы сообщили Уилеру, что это указывает на близость испанских позиций, протянувшихся слева направо поперек дороги. Когда Капрон доложил об этом Леонарду Вуду, находившемуся примерно в 500 ярдах позади по конной тропе и командующему «Рыцарями Розы», Вуд приказал «Тишина в рядах» и немедленно развернул несколько эскадронов слева под командованием майора Броди и несколько эскадронов справа под командованием подполковника Рузвельта. Во время этого развертывания стрелок из патруля выстрелил в испанца, что спровоцировало немедленный ответный огонь со стороны испанцев залпами. «Рыцари Розы» с обеих сторон тропы двинулись вперед и в итоге оттеснили испанцев к их второй линии траншей. Продолжая наступление, «Рыцари Розы» заставили испанцев полностью отойти с их конечных позиций. Всадники из отряда А, находившиеся на крайнем правом фланге, соединились со своими регулярными войсками и помогли им захватить испанские позиции на длинном, похожем на палец, холме справа от правой дороги, где «Рыцари Розы» и регулярные войска встретились у подножия этого холма. К этому времени было около 9:30. Подкрепление из регулярной 9-й кавалерии прибыло, но уже через 30 минут после окончания боя. По докладу генерала Рубина, испанские войска потеряли 7 убитых и 7 раненых, хотя эти цифры иногда пересматриваются в большую сторону. (Расхождение связано с тем, что испанцы в Лас-Гуасимас сопровождали конвой с ранеными солдатами, что указано в приказе об отступлении, отправленном генерал-лейтенантом Арсенио Линаресом генералу Рубину днем 24-го числа.)

Последствия

Обе стороны остались довольны своей мнимой "небольшой победой". После успешного нанесения первого удара в Лас-Гуасимас, Уилер сосредоточил V корпус добровольцев США вместе с 5 000 кубинцев под командованием генерала Каликсто Гарсии и осадил первые линии обороны Сантьяго. Американский боевой дух и уверенность в себе взлетели до небес. Один из офицеров "Rough Riders" заметил: "К счастью, мы не воюем с Англией, Германией или Францией, иначе мы бы не продержались и недели". Испанское развертывание войск вокруг Сантьяго также подверглось резкой критике. Наблюдатели упрекали Линареса в том, что он не предпринял попыток сорвать американскую высадку в Сибони, а Рубина – в том, что он, вопреки приказам, уступил высоты в Лас-Гуасимас американскому колонну, не сумевшей вытеснить его с позиций. Один историк предположил, что испанцы не могли остановить американское наступление, не подвергая себя риску разрушительного обстрела с больших расстояний со стороны военно-морской артиллерии. Однако неэффективность американского военно-морского огня против береговых укреплений на протяжении всей войны заставляет усомниться в справедливости этого утверждения.

В художественной литературе

Эта схватка была показана в мини-сериале "Руф Райдерс" с Томом Беренджером в роли Теодора Рузвельта. Фильм изображает её как американскую победу, хотя и дорогой ценой. Она также упоминается в романе "Поле Бенджамина: Спасение", первой книге вымышленной трилогии автора Дж. Дж. Найтс. Найтс описывает сражение как дорогостоящее и бессмысленное предприятие, оказавшее длительное негативное влияние на главного героя романа, Бенджамина Кайнера, который участвовал в битве в звании капрала.

Неточности

В фильме есть несколько неточностей. Кольтовские скорострельные пушки, показанные в изображении битвы, никогда не использовались в реальном бою, поскольку мулы, везшие разобранное оружие, испугались первого испанского огня, сбросили пушки на землю и временно заклинили их механизмы, что затрудняло полевой ремонт. Лейтенант Першинг не командовал регулярной кавалерией. Во время финального штурма командиры двух регулярных и добровольческих полков находились на значительном расстоянии друг от друга. "Rough Riders" были на левом фланге, а регулярные войска – на правом, что является полной противоположностью тому, как показано в фильме. Рузвельт не находился на крайнем правом конце линии "Rough Riders" рядом с регулярными войсками. Вместо этого он был на крайнем левом фланге "Rough Riders", получив приказ принять командование над эскадрильей раненого майора Александра Броди, состоящей из рот D, E и F. Рядового Гарри Хефнера не нашли умирающим в старой винокурне. Он остался раненым, поднялся и продолжил вести огонь. Его нашли мертвым уже после битвы. Вместе с Гамильтоном Фишем был застрелен рядовой Эд Калвер, а не офицерский слуга.

Точность

Испанские винтовки Маузер были подлинными. Карта, замеченная при финальной атаке, является увеличенным воспроизведением карты, составленной военным корреспондентом журнала Harper's Monthly, Каспаром Уитни.