Введение
Феодальная единица измерения земли
В феодальной англо-нормандской Англии и Ирландии рыцарский феод был единицей измерения земли, считавшейся достаточной для содержания рыцаря. Он обеспечивал не только пропитание ему, его семье и слугам, но и средства для обеспечения себя и своей свиты лошадьми и доспехами, чтобы сражаться за своего сеньора в бою. По сути, это был размер феодального владения (или "fee", что является синонимом "феофа"), достаточный для обеспечения одного рыцаря в постоянном выполнении его феодальных обязанностей (рыцарской службы). Размер рыцарского феода нельзя определить как стандартное количество акров, поскольку необходимая площадь для получения определенного урожая или дохода варьировалась в зависимости от множества факторов, включая местоположение, плодородие почвы и местный климат, а также наличие других полезных ресурсов, таких как рыболовные запруды, каменоломни или рудники полезных ископаемых. Если рыцарский феод приравнивается к поместью, то его средний размер составлял от 1000 до 5000 акров, большая часть которых в ранние времена оставалась "пустошами", лесом и необработанными пустошами.
Создание
Рыцарский феод мог быть создан самим королем или одним из его главных вассалов путем выделения участка земли из его собственной вотчины (земли, находящейся в непосредственном владении), причём этот процесс, осуществляемый вассалом, назывался субинфеудацией, и основания для новой усадьбы, предназначенной для рыцаря, который посредством церемонии инвеституры становился его вассалом, принося вассальную присягу и верность новому сеньору. Эта присяга и верность представляли собой клятву преданности сеньору, взамен на которую сеньор давал клятву защиты, а также обязательство предоставлять определённую службу, обычно причитающуюся при феодальном землевладении в Англии. В целом, эта служба была либо военной (рыцарская служба), либо невоенной (служба сержанта и т.п.). Военная служба обычно ограничивалась максимум 40 днями в году, что означало обязанность сражаться за своего сеньора в битве. Денежная рента не взималась, хотя впоследствии военная служба могла быть заменена платежом щитовой подати (scutage). Рыцарь должен был поддерживать достоинство своего звания, что подразумевало достойный образ жизни и надлежащую экипировку для боя, включая необходимое количество оруженосцев для обслуживания, а также лошадей, оружие и доспехи для всех.
Используется в качестве единицы для налогообложения
Феодальный вассал, непосредственно зависевший от короля, облагался определенными феодальными повинностями в зависимости от количества рыцарских фьефов, которыми он владел, будь то в аренде или в собственном владении. Если рыцарский фьеф переходил по наследству к сонаследницам, фьеф разделялся на две или более части, то есть на две отдельные доли, каждая из которых представляла собой самостоятельное поместье со своим манориальным судом, и каждая считалась половиной рыцарского фьефа, и так далее, до более мелких долей. Таким образом, могущественный феодал мог быть сюзереном, скажем, 12 рыцарских фьефов.
Субинфеудация
Лицарский гонорар создавался не только первоначально посредством субинфеудации, но и сам мог быть разделен на более мелкие единицы тем же самым способом, не через наследование. Таким образом, до запрета этой практики статутом Кья Эмпторес в 1290 году, рыцарь мог создать собственного феодального вассала, который приносил ему вассальную присягу, а не сюзерену. Такое владение называлось субфеодом. Следовательно, лицарский гонорар являлся базовой единицей оценки земли, используемой в феодальной системе.