Введение

Недействующая летная эскадрилья Королевских ВВС

220-я эскадрилья Королевских ВВС (RAF) была сформирована в 1918 году и расформирована в 1963 году после четырех отдельных периодов службы. Эскадрилья участвовала в Первой и Второй мировых войнах, выполняя задачи морского патрулирования, и в конечном итоге вошла в состав стратегических ядерных сил сдерживания Великобритании.

Первая мировая война

Эскадрилья была сформирована до основания Королевских ВВС и создана как подразделение Королевской военно-морской авиационной службы (RNAS). С 1915 года RNAS формировала пронумерованные крылья, которые контролировали собственные буквенные эскадрильи. 2-е крыло RNAS с подчиненными ему эскадрильями было назначено в район Эгейского моря. Одной из эскадрилий была эскадрилья "C", состоящая из рейсов No. 475, 476 и 477. Со временем к DH.4 присоединились DH.9 и Sopwith Camels. При формировании Королевских ВВС 1 апреля 1918 года крыло было включено в состав 62-го крыла RAF. Рейсы сохранили свои номера, а не обычные буквы, поскольку каждый рейс эксплуатировал разные типы самолетов, а эскадрилья формировала самодостаточную бомбардировочную или разведывательную силу с собственной истребительной поддержкой. Рейс No. 475 выполнял дневные бомбардировки на DH.4, рейс No. 476 выполнял дневные бомбардировки на DH.9, а истребительный рейс No. 477 – на Sopwith Camels. Большая часть крыла базировалась в Мудросе, но эта эскадрилья базировалась на близлежащем острове Имброс. Она получила номерной знак No. 220-й эскадрильи RAF только 14 сентября 1918 года. В феврале 1919 года эскадрилья передислоцировалась в качестве кадрового состава в Мудрос на близлежащем острове Лемнос, где была расформирована 21 мая 1919 года.

Вторая мировая война

В преддверии Второй мировой войны, эскадрилья № 220 была реформирована в составе нового Берегового командования на аэродроме RAF Bircham Newton в Норфолке в 1936 году. Ей был присвоен статус эскадрильи общего назначения (GR) для выполнения морских патрульных задач на многоцелевых самолетах Avro Anson. С началом войны эскадрилья выполняла патрулирование с аэродрома RAF Thornaby в Йоркшире, в составе группы № 18. В ноябре 1939 года она была перевооружена на Lockheed Hudson – американский легкий бомбардировщик и самолет морского патрулирования – и приступила к выполнению новых задач, совершая ударные – или контр-транспортные – вылеты. Эскадрилья начала действовать в этой роли в Северном море с мая 1940 года. В апреле 1941 года, продолжая выполнять задачи по борьбе с судоходством, она перебазировалась на аэродром RAF Wick в Шотландии для нанесения ударов по прибрежному судоходству Норвегии. В феврале 1942 года эскадрилья начала эксплуатацию Boeing Fortress – американского четырехмоторного тяжелого бомбардировщика, перебазировавшись в тот же месяц на аэродром RAF Nutts Corner в Северной Ирландии в составе группы № 15. В июне 1942 года она перебазировалась на аэродром RAF Ballykelly, расположенный в графстве Лондондерри, Северная Ирландия, а затем, в марте 1943 года, на аэродром RAF Benbecula на Внешних Гебридах. Отряды также действовали с аэродромов RAF Bircham Newton, RAF St Eval в Корнуолле и RAF Detling в Кенте в течение 1940 года и даже с аэродрома RAF Shallufa в Египте с начала ноября 1941 года. В октябре 1943 года эскадрилья была переведена на аэродром RAF Lagens на Азорских островах в качестве подразделения группы № 247. В декабре 1944 года она была перевооружена на Consolidators Liberators – американский четырехмоторный тяжелый бомбардировщик. С 1943 года и до конца войны задачей эскадрильи было противолодочное патрулирование (ASW) над южной частью Северной Атлантики. В июне 1945 года, с окончанием войны в Европе, эскадрилья была возвращена на родину. Она была передана в Транспортное командование и выполняла рейсы по перевозке военнослужащих, возвращая людей домой из Индии с октября 1945 года по апрель 1946 года. После выполнения этой задачи эскадрилья была расформирована в мае 1946 года.

Холодная война

В сентябре 1951 года эскадрилья была реформирована, вернувшись в состав Командования береговой авиации и вновь приступив к выполнению задач морской разведки (MR). Она базировалась на аэродроме RAF St Mawgan в Корнуолле и была оснащена самолетами Avro Shackleton – дальнемагистральными морскими патрульными самолетами. В 1953 году самолеты эскадрильи пролетели строем на параде, посвященном коронации королевы Елизаветы II. В то время Avro Shackleton был оснащен верхней пушечной установкой, а башня Bristol несла спаренную 20-мм пушку Hispano, однако впоследствии она была снята. 220-я эскадрилья стала последней оперативной эскадрильей Королевских ВВС, оснащенной таким вооружением. В октябре 1958 года эскадрилья была переименована в 201-ю эскадрилью. В следующем году, в июле 1959 года, была вновь сформирована 220-я (SM) эскадрилья RAF. Обозначение "SM" расшифровывалось как "Strategic Missile" (стратегическая ракета), и эскадрилья теперь была оснащена тремя баллистическими ракетами Thor, несущими 1,4-мегатонную ядерную боеголовку W 49, в рамках стратегического сдерживания Великобритании и США, проекта Emily. Она базировалась на аэродроме RAF North Pickenham в Норфолке до окончательного расформирования в 1963 году вместе с другими эскадрильями, оснащенными ракетами Thor.