Введение

Мэри Фейк (англ. Mary Feik; 9 марта 1924 – 10 июня 2016) – американская авиационная инженер, механик, пилот, инструктор и реставратор воздушных судов. Она была удостоена множества наград и почестей за свою выдающуюся карьеру и носила звание полковника в Гражданском воздушном патруле.

Ранние годы

Впервые она заинтересовалась авиацией в возрасте семи лет, когда пилот-каскадер пролетел над её родным краем на биплане Curtiss JN 4. Она совершила полет на этом самолете и была в восторге. Фейк научилась сварке в 11 лет, а в 13 лет впервые самостоятельно перебрала автомобильный двигатель в мастерской отца, а затем, в 18 лет, переключилась на авиационные и военные двигатели. Однако, когда она попыталась поступить на инженерный факультет колледжа, ей ответили: "Мы не берем женщин". Ей приписывают звание первой женщины-инженера, работавшей в области исследований и разработок в инженерном отделе Командования авиационных технических служб на авиабазе Райт-Филд, штат Огайо. Она очень быстро перешла с учебно-тренировочных самолетов на P-51 всего за две с половиной недели. Когда Lockheed P-80 поступил на вооружение, ей выдали совершенно новую модель, получившую прозвище "Маленький ягненок Мэри" в её честь. Во время тренировочного полета на реактивном истребителе P-59 она видела, как трассирующие пули пролетали в нескольких футах от носа самолета. "Я была единственным человеком, кто летал в открытой кабине реактивного самолета – поток воздуха над этим маленьким ветровым стеклом был настолько сильным, что, мне кажется, я отрывалась от сиденья, как бы крепко я ни была пристегнута", – вспоминала она. Работа инженера-испытателя была очень опасной. Фейк также использовала свой опыт для разработки тренажеров для подготовки пилотов реактивных и высокопроизводительных истребителей, а также тренажеров для технического обслуживания самолетов. Руководства по подготовке пилотов и технические инженерные отчеты, написанные ею, распространялись по всем вооруженным силам. Её мобильные стенды позволяли испытывать процедуры и пределы самолетов с работающими двигателями прямо на земле.

Реставрация

Мэри Фейк вышла на пенсию из Реставрационного центра Пола Э. Гарбера Национального музея авиации и космонавтики (NASM) в должности специалиста по реставрации. Она реставрировала старинные и классические самолеты и принимала участие в строительстве реплик самолетов Первой мировой войны, помогая восстановить самолет Wiseman Cooke 1910 года, истребитель Spad XIII времен Первой мировой войны, самолет Бетти Скелтон "Little Stinker" и почтовый самолет Northrop "Alpha" 1930 года. Личный самолет Piper Short Winged, принадлежащий Фейк, проходит реставрацию для передачи в авиационный музей.

Гражданский воздушный патруль

Фейк была удостоена награды за выдающиеся заслуги от CAP за её вклад в период с 1982 по 2004 год. За несколько недель до её смерти её домашняя эскадрилья CAP была официально зарегистрирована как "Смешанная эскадрилья полковника Мэри С. Фейк". Члены её эскадрильи вручили Фейк у её постели в Аннаполисе официальный устав и эскиз нового знака эскадрильи. Она назвала ленту, названную в её честь, своей "высшей наградой". Достижением, получившим её имя, является кадетское звание старшего авиатора. Это третье по старшинству кадетское звание.

Почести

Обладательница множества наград в области аэрокосмической отрасли, в 1994 году Фейк была удостоена чести быть занесена в Международный зал славы пионеров авиации среди женщин. 24 февраля 1996 года она получила награду Федерального управления гражданской авиации имени Чарльза Тейлора за выдающиеся заслуги в обеспечении безопасности полетов.

Личное

Она вышла замуж за Роберта Фейка 17 июня 1950 года; они оставались женаты 54 года, до его смерти в 2004 году в возрасте 85 лет. Самолет PA-20 Piper Pacer, которым она когда-то владела, бережно восстанавливается при поддержке фонда Build a Plane. Восстановление происходит в рамках программы одной из средних школ в районе столичного Вашингтона.