Введение

Вид растения

| изображение = Waldmeister(Mai). JPG
| род = Galium
| вид = odoratum
| автор = (L.) Scop.

Это многолетнее цветущее растение семейства Рубиацевых, произрастающее в большей части Европы – от Испании и Ирландии до России, а также в Западной Сибири, Турции, Иране, на Кавказе, в Китае и Японии. В отдельных районах США и Канады оно также спорадически натурализовалось. Широко культивируется ради цветов и приятно пахнущих листьев. Это травянистое растение, достигающее в высоту, часто стелющееся по земле или поддерживаемое другими растениями. Свой сладкий аромат оно приобретает благодаря содержанию кумарина, и иногда используется в качестве ароматизатора из-за своего химического состава.

Описание

Листья простые, ланцетовидные, голые, длинные и расположены мутовками по 6–9 штук. Мелкие (4–7 мм в диаметре) цветки собраны в соцветия-цимы, каждый цветок белый, с четырьмя сросшимися у основания лепестками. Плоды 2–4 мм в диаметре, образуются по одному и покрыты крошечными крючковидными волосками, которые способствуют их распространению, временно прикрепляясь к одежде и шерсти животных. Это растение предпочитает полутень или тень во влажных, богатых почвах. В сухие летние периоды требует частого полива. Размножается делением куста, отделением укоренившихся побегов или выкапыванием периферических ползучих побегов, расположенных близко к поверхности почвы. Идеально подходит для использования в качестве почвопокровного растения или для акцентирования бордюров в лесных, кислых садах, где другие теневыносливые растения не растут. Олени и куры не питаются этим растением (северо-восток США).

Использование и проблемы со здоровьем

Как следует из эпитета odoratum, растение обладает сильным ароматом, сладкий запах которого обусловлен кумарином. Этот аромат усиливается при увядании и сохраняется после сушки, поэтому высушенные растения используют в попурри и для отпугивания моли. Ранее и частично до сих пор его применяют для ароматизации майского вина (известного как Maibowle или Maitrank в Германии), сладких соковых пуншей, сиропа для пива (Berliner Weisse), бренди, желе, варенья, безалкогольного напитка (Тархун, грузинский напиток), мороженого и травяного чая. Особенно популярны желе с ароматом медуницы, как с алкоголем, так и без него. В Германии медуницу использовали и до сих пор используют для ароматизации порошка для шербета, который играет заметную роль в романе Гюнтера Грасса «Жестяной барабан». Однако в 1974 году промышленное использование медуницы в кондитерских изделиях было запрещено в Германии из-за токсичности кумарина, содержащегося в медунице, для крыс и мышей в ходе исследований. При этом вредного воздействия на человека, даже в больших дозах, обнаружено не было, поскольку в организме кумарин метаболизируется иным образом. Аромат медуницы по-прежнему популярен в немецких сладостях, но достигается искусственно с помощью 6-метилкумарина. В продуктах, предназначенных для взрослых, таких как алкогольные напитки, кумарин по-прежнему разрешен в ограниченных количествах.