Введение

Дик Кокараль – это плотина длиной 12 км, перекрывающая узкий участок бывшего Аральского моря и отделяющая Северное Аральское море (также называемое «Малое море») от территории, которая ранее занимало гораздо большее Южное Аральское море («Большое море»). Плотина позволяет сохранять сокращающиеся воды реки Сырдарьи и поддерживает (и пытается восстановить) нарушенную экологию Северного Аральского моря, ценой усугубления ситуации с более крупным Южным Аралом. Строительство было завершено в августе 2005 года при содействии Всемирного банка. Дик Кокараль назван в честь полуострова Кокараль (острова до 1960-х годов), который должен был соединить его с противоположным берегом Аральского моря и отделить северную часть от южной.

История

По мере того как воды притоков Арала постепенно перенаправлялись на орошение, уровень воды в Арале понизился, береговая линия отступила, и качество воды резко ухудшилось. Дамбу дважды строили в прошлом из местного песка, но из-за недостатка финансирования, необходимого для её укрепления, когда уровень воды в Северном Аральском море (а следовательно, и давление на дамбу) начал повышаться, дамбу смыло. Это произошло в 1992 и 1998 годах. Однако за время существования дамбы уже наблюдались положительные изменения – климат стал мягче, а животный мир частично восстановился. После разрушения дамбы уровень воды снова упал, поскольку значительная часть воды ушла в Южное Аральское море. В некоторых местах береговая линия Северного Арала отступила на несколько сотен метров.

Уровень моря Северного Арала

После завершения строительства дамбы Кокарал уровень воды в Северном Арале поднялся, а его соленость уменьшилась. К 2006 году наблюдалось некоторое восстановление уровня моря, произошедшее раньше ожидаемого. "Плотина привела к быстрому повышению уровня Малого Арала до 38 м (125 футов) с минимального значения менее 30 м (98 футов), при этом 42 м (138 футов) считаются уровнем, обеспечивающим жизнеспособность". Вернулись экономически значимые запасы рыбы, и наблюдатели, списавшие Северное Аральское море как экологическую катастрофу, были удивлены сообщениями о том, что уже в 2006 году его возвращающиеся воды частично восстановили рыболовную промышленность и обеспечили улов для экспорта, в том числе в Украину. Сообщается, что восстановление привело к появлению давно отсутствующих дождевых облаков и возможным изменениям микроклимата, вселив некоторую надежду в сельскохозяйственный сектор, поглощенный региональной пылевой бурей, и способствовало некоторому расширению обмелевшего моря. К 2015 году море, которое отступило почти к югу от портового города Аральск, приблизилось к нему на расстояние нескольких километров.