Введение

Книга Гарри Тартлдава «Settling Accounts: Return Engagement» — первая книга серии романов Гарри Тартлдава «Settling Accounts». На американской земле разворачивается аналог Второй мировой войны, известный как Вторая Великая война, между Соединенными Штатами и Конфедеративными Штатами. Эта серия является частью более масштабного цикла романов. Многие поклонники Тартлдава для удобства называют этот цикл серией «Южная Победа». Действие происходит на Земле из цикла «Южная Победа» в период с 1941 по 1942 год.

Краткое содержание сюжета

После плебисцитов о возвращении оккупированных штатов Кентукки и Хьюстон Соединенным Штатам Конфедерации в начале 1941 года, президент Конфедерации Джейк Федэрстон нарушает свое торжественное обещание и вновь милитаризует эти территории, фактически объявляя войну Соединенным Штатам делом, если не словом. Президент США Альфред Эммануэль Смит спешно готовится к войне, но его страну повергает в смятение операция «Черная Борода» – нападение Конфедерации на Огайо в 3:30 утра 22 июня 1941 года. Вскоре после этого премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль и другие державы Антанты объявляют о начале военных действий против США.

США под командованием генерала Абнера Даулинга и полковника Ирвинга Моррелла отчаянно сражаются, но нежелание США в 1930-х годах должным образом ответить на угрозу, исходящую от ремилитаризации Конфедерации Федэрстоном, дает о себе знать – вооруженные силы оказываются катастрофически не готовы к интенсивной комбинированной атаке конфедератов. К 1942 году армия Конфедерации достигает берегов озера Эри и рассекает США надвое. Тем временем мормоны в Юте вновь поднимают восстание, что вызывает быстрый ответ армии США, но лишь усугубляет трудности, как и в предыдущей войне. Контрнаступление США в Вирджинии захлебывается, а конфедераты готовятся ко второму наступлению летом 1942 года, когда Аль Смит погибает в результате бомбардировки столицы, Филадельфии, при которой бункер под домом Пауэлла был разрушен, а само здание серьезно повреждено. Ошеломленный Чарльз В. Ла Фолетт приносит присягу в качестве президента нации, борющейся за выживание. Между тем, в Конфедерации жестокое преследование чернокожих перерастает в полномасштабный геноцид, подобный Холокосту в нашей реальности. Еще одним предзнаменованием становится стратегическая ошибка Федэрстона, который отвергает предложение профессора физики начать исследования по созданию ядерного оружия, полагая, что профессор просто хочет получить государственное финансирование для запутанного научного проекта, – в то время как намекается, что США начали свою версию «Манхэттенского проекта», расположенную в штате Вашингтон и находящуюся под контролем помощника военного министра Франклина Д. Рузвельта, который в этом мире не питает президентских амбиций.

Прием

В своей рецензии Publishers Weekly высоко оценило книгу, заявив, что "глубокий анализ расовой политики возвышает этот роман над уровнем простого развлечения". Рецензия на SF Site была более неоднозначной, отмечая, что в книге "слишком много ключевых персонажей и не хватает эффекта "вау"".