Введение

610-я (Графство Честер) эскадрилья Королевских ВВС была эскадрильей Вспомогательных ВВС. Укомплектованная высококвалифицированными пилотами, часто бывшими офицерами RAF и иногда летчиками-испытателями местных компаний, таких как de Havilland и Airwork, эскадрилья состояла из пилотов-любителей, которые проводили выходные и свободное время, занимаясь полетами и оттачивая боевые маневры. Эскадрилья была названа "Графство Честер" и приняла девиз "Alifero tollitur axe ceres", что переводится как "Церера, восходящая в крылатой колеснице". Церера – римская богиня пшеницы, что является отсылкой к сельскохозяйственному сектору Честера. На ее эмблеме был изображен сноп пшеницы. Ассоциация 610-й эскадрильи, со штаб-квартирой в Гутон-парке, насчитывает значительное количество бывших членов эскадрильи в своем составе.

Формирование и ранние годы

Эскадрилья была сформирована 10 февраля 1936 года в Гутон-парке, Вирал, Чешир, как одна из эскадрилий Вспомогательных ВВС. Она была оснащена легкими бомбардировщиками Hawker Hart. По мере приближения войны они были заменены на Hawker Hinds в мае 1938 года. 1 января 1939 года роль эскадрильи была изменена на роль истребительной, а с началом войны в сентябре 1939 года она получила свои первые истребители Hawker Hurricane. К концу того же месяца эскадрилья начала использовать более совершенный истребитель Supermarine Spitfire.

Вторая мировая война

610-я эскадрилья получила свой первый боевой опыт в воздушных сражениях против Люфтваффе, отчаянно пытаясь защитить армию и флот во время эвакуации из Дюнкерка. Эти несколько дней выдались крайне тяжелыми для «Честерс», действовавших в сложных условиях с базы RAF Gravesend против вражеских ВВС, представлявших собой закалённого в боях противника. Всего в четырех столкновениях с врагом 610-я эскадрилья потеряла семь пилотов пропавшими без вести или погибшими, и одного раненым; 610-я заявила об уничтожении десяти вражеских самолетов, трех неподтвержденных уничтожениях и одного поврежденного, что демонстрирует смертоносный характер воздушных боев. Все потери 610-й были опытными пилотами, но им не хватало боевого опыта, который можно было приобрести лишь в смертельной схватке в небе над Дюнкерком. В течение первых двух месяцев Битвы за Британию 610-я эскадрилья действовала с базы RAF Биггин-Хилл в составе 11-й группы, где была одним из подразделений, принимавших на себя основной удар немецких атак. В конце августа 1940 года эскадрилья была переведена на базу RAF Акклингтон для отдыха и восстановления сил, героически сражаясь, но понеся при этом тяжелые потери. В ходе Битвы за Британию в составе 610-й эскадрильи служили: командир эскадрильи Эндрю Томас Смит, командир эскадрильи Джон Эллис, лётный лейтенант Эдвард Брайан Бретхертон Смит, лётный лейтенант Уильям Уорнер, старший лётный офицер Стэнли Норрис, старший лётный офицер Константин Оливер Джозеф Пегге, сержант Рональд Фэрфакс Хэмлин и сержант Горацио Герберт Чандлер. В 1941 году 610-я эскадрилья перебазировалась на юг, на базу RAF Westhampnett, где стала одной из трех эскадрилий «Спитфайр» под командованием Дугласа Бадера в составе крыла Тангмер. Эскадрилья оставалась на территории Великобритании до конца 1944 года, когда была переброшена на континент для обеспечения прикрытия истребителей при продвижении союзников в Германию. 610-я эскадрилья была расформирована до окончания войны на базе RAF Warmwell 3 марта 1945 года.

Послевоенный

Эскадрилья была вновь сформирована 10 мая 1946 года на аэродроме RAF Hooton Park как истребительная эскадрилья Королевских вспомогательных ВВС, активирована в июне того же года и получила свои первые истребители Spitfire F.14 в ноябре 1946 года, а в марте 1949 года перешла на более мощные Spitfire F.22. В июле 1951 года эскадрилья получила реактивные истребители Gloster Meteor F.4, которые в марте 1952 года были заменены более поздней модификацией F.8. Двухместные учебные самолеты Meteor T.7 также использовались для подготовки пилотов на новую технику. Самолеты Meteor оставались в эксплуатации до самой расформирования эскадрильи 10 марта 1957 года, вместе со всеми другими летающими подразделениями RAuxAF.

Используемые воздушные суда

+Самолеты, эксплуатируемые 610-й эскадрильей RAF, данные по периодам:
С марта 1936 г. по май 1938 г. – Hawker Hart
С мая 1938 г. по сентябрь 1939 г. – Hawker Hind
С сентября 1939 г. по сентябрь 1939 г. – Hawker Hurricane Mk. I
С сентября 1939 г. по февраль 1941 г. – Supermarine Spitfire Mk. I
С февраля 1941 г. по июль 1941 г. – Supermarine Spitfire Mk. IIa
С июля 1941 г. по август 1941 г. – Supermarine Spitfire Mk. Vb
С августа 1941 г. по ноябрь 1941 г. – Supermarine Spitfire Mks. IIa, IIb
С ноября 1941 г. по март 1944 г. – Supermarine Spitfire Mks. Vb, Vc
С декабря 1943 г. по март 1945 г. – Supermarine Spitfire Mk. XIV
С ноября 1946 г. по апрель 1949 г. – Supermarine Spitfire F.14
С марта 1949 г. по август 1951 г. – Supermarine Spitfire F.22
С июля 1951 г. по май 1952 г. – Gloster Meteor F.4
С марта 1952 г. по февраль 1957 г. – Gloster Meteor F.8

Базы эскадрилий

Базы и аэродромы, используемые No. 610 эскадрильей RAF, данные из
10 февраля 1936 г. – декабрь 1939 г. S/Ldr. И. Р. Паркер
январь 1940 г. – 29 мая 1940 г. S/Ldr. А. Л. Фрэнкс, AFC
29 мая 1940 г. – июль 1940 г. S/Ldr. А. Т. Смит
июль 1940 г. – апрель 1941 г. S/Ldr. Дж. Эллис, DFC & Bar
апрель 1941 г. – июнь 1941 г. S/Ldr. H. de C. A. Woodhouse, AFC
июнь 1941 г. – 4 ноября 1941 г. S/Ldr. К. Холден, DFC
4 ноября 1941 г. – декабрь 1941 г. S/Ldr. Б. Дж. Уикс, DFC
декабрь 1941 г. – февраль 1942 г. S/Ldr. C. O. J. Pegge, DFC
февраль 1942 г. – июль 1942 г. S/Ldr. Г. С. К. Хейвуд
июль 1942 г. – март 1943 г. S/Ldr. Дж. Е. Джонсон, DFC & Bar
март 1943 г. – январь 1944 г. S/Ldr. W. A. Laurie, DFC
январь 1944 г. – февраль 1945 г. S/Ldr. Р. А. "Дики" Ньюбери, DFC & Bar
февраль 1945 г. – март 1945 г. F/Lt. J. B. Shepherd
июнь 1946 г. – март 1948 г. S/Ldr. П. Г. Лэмб, AFC
март 1948 г. – 1950 г. S/Ldr. Р. Д. Грейсер
1950 г. – 1952 г. S/Ldr. C. S. Bamberger, DFC & Bar
1952 г. – 1954 г. S/Ldr. H. C. Rigby
1954 г. – 10 марта 1957 г. S/Ldr. J. E. Storrar, DFC & Bar, AFC