Введение

Клод Анри Белгран де Вобуа (1 октября 1748 года в Вилле-су-ла-Ферте, Об – 5 ноября 1839 года) — французский генерал эпохи Французских революционных и Наполеоновских войн. Наиболее известен тем, что в 1800 году сдал Мальту британцам. 20 августа 1808 года был возведён в графское достоинство Белграна де Вобуа. Позднее его имя было выгравировано на Триумфальной арке (Арке Клебера) в Париже.

Ранние годы

Родился в Клерво (ныне часть Виль-су-ла-Ферте, Об). В 1765 году был назначен лейтенантом артиллерии в Мецский полк. В 1789 году получил звание капитана-командующего артиллерией. В 1791 году стал подполковником добровольцев. Служа в Армии Альп, в сентябре 1793 года был произведен в генералы бригады, а в 1796 году – в генералы дивизии. После перехода в армию генерала Наполеона Бонапарта в Италии, возглавил свои войска при взятии Ливорно. Назначенный командовать дивизией в кампании при Бассано, участвовал в победе в битве при Роверето 4 сентября. Во время кампании при Арколе Ваубоа оборонял Тренто с дивизией в 10 500 человек. Австрийский корпус Павла Давидовича оказался неожиданно сильным и атаковал Ваубоа силами в 18 000 человек. В серии столкновений Ваубоа был вытеснен из Тренто и отброшен к Кальяно, где его подразденение потерпело поражение 7 ноября. Бонапарт прибыл для стабилизации обстановки, но командующий французской армией оставил Ваубоа действовать по своему усмотрению, в то время как сам атаковал основную австрийскую армию при Арколе. Французы выиграли трехдневную битву при Арколе 17 ноября, в тот же день, когда Давидович вновь разгромил Ваубоа при Риволи-Веронезе. Поражение не имело серьезных последствий, поскольку Бонапарт вскоре сосредоточил силы против Давидовича и обратил его корпус в бегство на север. Вскоре после этого Бонапарт передал дивизию Ваубоа Бартелеми Жуберу. 24 ноября 1796 года Бонапарт писал о нем: «Ваубоа – храбрый человек. Обладает необходимыми качествами для командующего осажденным гарнизоном, но не для командования дивизией в действующей армии или в столь энергично проводимой войне, как эта». События 1798–1800 годов должны были доказать, что он действительно был подходящей кандидатурой для командования осажденным гарнизоном.

Белгранд де Воубоа на Мальте

Сегодня его чаще всего вспоминают на Мальте, где Наполеон назначил его командующим островов Мальты и Гозо 19 июня 1798 года, всего через семь дней после того, как рыцари-госпитальеры, правившие этим архипелагом с 1530 года, подписали капитуляцию на борту «L’Orient» – флагманского корабля Наполеона. Наполеон и его экспедиция отплыли в Египет, взяв с собой сокровищницу рыцарей, оценивавшуюся в пять миллионов франков золотом и один миллион – серебряной посудой, на борту флагмана. (Флот Нельсона уничтожил «L’Orient» 1 августа в бухте Абу-Кир в битве при Ниле; сокровища рыцарей до сих пор покоятся на дне моря.) Наполеон оставил на Мальте и Гозо гарнизон из 3053 человек, 5 рот артиллерии и медицинский отряд. Французы приступили к реализации ряда мер. Они объявили французский язык официальным. Хотя французы изначально пытались заручиться поддержкой католической церкви, вскоре они вступили в конфликт с мальтийским духовенством, начав проводить французские революционные реформы. Они упразднили папскую юрисдикцию, разрешили гражданские браки, изгнали всех священников, регулярных клириков и монахинь, не являвшихся уроженцами Мальты, и разграбили церкви, вынося золотые и серебряные предметы искусства и картины. Ограбление церквей возмутило набожных мальтийцев. Более того, истощение большей части денежных средств Монте-ди-Пьета и Массы фрументарии привело к беспрецедентному финансовому кризису. 2 сентября 1798 года мальтийцы восстали против французского гарнизона в Нотабиле (Читта-Веккья или Мдина). Вскоре Мальта и Гозо охватило всеобщее восстание, и мальтийцы сформировали Национальное собрание. Они направили прошение Фердинанду I, королю Обеих Сицилий, своему официальному сюзерену в Неаполе, с просьбой помочь им в борьбе против французских оккупантов. Хотя Фердинанд обещал многое, он мало что предпринял, поскольку был слишком занят собственными проблемами, чтобы беспокоиться о своих верных мальтийских подданных.

Восстание и приход англичан

Тем не менее, 18 сентября португальская эскадра из четырех кораблей начала блокаду Мальты. Эта блокада, хотя и варьировалась в количестве и национальном составе кораблей, продолжалась до капитуляции французов. Нельсон отправил британские войска под командованием капитана Александра Болла, который прибыл 12 октября 1798 года. Мальтийские повстанческие силы вынудили французов отступить в Валлетту и Три города вокруг Большой гавани. 28 октября остров Гоцо пал, когда французский командир сдался вместе со своими 217 солдатами капитану Боллу. С войсками генерала Вобуа осажденными в Валлетте, корабли капитана Болла продолжили блокаду. Ожидая скорой капитуляции французов, Нельсон написал Боллу в январе 1799 года:

"Относительно положения Мальты по отношению к королю Неаполя, ситуация такова: он является законным сувереном острова, и я полагаю, что его флаг должен быть поднят. В то же время, неаполитанский гарнизон предаст его первому, кто предложит взятку. Я уверен, что король не станет возражать против передачи своего суверенитета Англии; и недавно, вместе с сэром Уильямом Гамильтоном, я получил заверение, что Мальта никогда не должна быть передана какой-либо державе без согласия Англии. В случае капитуляции Мальты, прошу вас не предпринимать ничего, что могло бы задеть чувства их Величеств. Объедините их флаг с английским, если он не может развеваться отдельно по воле жителей острова."

P.S. – В случае капитуляции Мальты, прошу вас не делать ничего, что могло бы обидеть их Величества. Соедините их флаг с флагом Англии, если он не может развеваться отдельно из-за настроений жителей острова.

Осада Валлетты

В феврале 1799 года мальтийские повстанцы, потеряв надежду на вмешательство короля Фердинанда, попросили Болла, который ранее высадился вблизи деревни Кренди на юге острова, возглавить Национальное собрание. Он изменил название собрания на Национальный конгресс и объявил себя главой правительства. В марте Конгресс обратился к королю Георгу III с просьбой принять суверенитет над Мальтой, но от министерства Питта ответа не последовало. Голодающий французский гарнизон получил небольшое облегчение в начале февраля 1799 года. Фрегат "Будэз" прорвал блокаду и вошел в Гранд-Харбор. Однако он стал последним кораблем, доставившим припасы Вобуа и его людям. 1 ноября 1799 года Нельсон находился у Валлетты на борту "Фодроянта". Вобуа, все еще надеявшийся на подкрепление из Франции, немедленно отклонил новое требование о капитуляции. Вобуа писал: "Стремясь быть достойными уважения вашей страны, как и нашей, мы полны решимости защищать эту крепость до последнего". Нельсон приказал Боллу принять командование над мальтийскими силами – около 2000 мальтийских солдат и примерно 1500 нерегулярных войск, неоплачиваемых, плохо вооруженных и полуголодных. Под давлением король Фердинанд согласился утвердить Болла в должности губернатора Мальты. Все мальтийское население, испытывавшее острую нехватку продовольствия, жило на грани голода, и осада превратилась в гонку на выживание – кто первый изголодается. Британцы и мальтийцы, вместе с неаполитанским контингентом в 1200 человек, получили некоторое облегчение в январе 1800 года. Однако генерал Вобуа тщетно ждал подкреплений. Французская подготовка затянулась, пока Наполеон, уже первый консул, не назначил контрадмирала Жана Батиста Перре командовать спасательной экспедицией. Эскадра, состоявшая из "Le Généreux" (одного из двух кораблей, выживших в битве при Ниле), трех корветов, использовавшихся в качестве вооруженных транспортных судов, и одного вооруженного транспорта, перевозившего около 3000 человек, оружие, продовольствие и боеприпасы, отплыла из Тулона 6 февраля 1800 года. Экспедиция закончилась катастрофой. Утром 18 февраля английские корабли встретили французскую эскадру у острова Лампедуза. Контр-адмирал Перре был убит в начале боя, а в 13:30 "Le Généreux" спустил флаг. Остальная часть французского конвоя вернулась в Тулон. 24 августа Вобуа отправил фрегаты "Ла Диана" и "Ла Жюстис" для прорыва блокады к Франции. "Успех" заметил их, и "Нортумберленд" вместе с захваченным "Le Généreux", теперь под британским экипажем, преследовал их. Британцы захватили "Ла Диану", но "Ла Жюстис" скрылась в темноте.

Сдача Воубо

Осада близилась к завершению. Французский гарнизон съел всех лошадей, мулов, собак, кошек и крыс Валлетты. Наконец, 4 сентября 1800 года Воубуа отправил эмиссара под белым флагоном к британскому командующему генерал-майору Генри Пиго. На следующий день Пиго и капитан Джордж Мартин провели переговоры об условиях капитуляции с генералом Воубуа и контр-адмиралом Вильневом. (Иронично, что французы исключили капитана Александра Болла, как представителя мальтийцев, из переговоров, так как не хотели сдаваться мальтийцам.) Британцы предоставили Воубуа и французам справедливые условия и военные почести, включая право сохранить оружие и трофеи. Воубуа и его войска были оперативно репатриированы в Марсель.

После Мальты

В то время как осада продолжалась, Вобуа стал сенатором 27 июля 1800 года. В 1804 году он был удостоен звания великого офицера Почетного легиона, а в 1808 году – графа Империи. В 1809 году он командовал дивизией Национальной гвардии. В 1814 году он стал пэром Франции и рыцарем ордена Святого Людовика. Во время Ста дней в 1815 году Вобуа не поддержал Наполеона. Он умер в 1839 году.