Кровь эльфов: Начало саги о Ведьмаке

Введение

Первый роман в Саге о ведьмаке. «Кровь эльфов» (Krew elfów) – первый роман в цикле о ведьмаке, написанный польским писателем-фантастом Анджеем Сапковским и впервые опубликованный в Польше в 1994 году. Он является продолжением рассказов о ведьмаке, собранных в книгах «Последнее желание» и «Меч судьбы», и предшествует роману «Время презрения». Книга удостоена премии Януша А. Зайделя в 1994 году и премии Дэвида Геммелла в 2009 году. Английский перевод был опубликован в Великобритании в 2008 году (издательство Gollancz) и в США в 2009 году (издательство Orbit).

Сюжет

Примерно за год до начала романа империя Нильфгаард нападает на королевство Цинтра. Королева Каланте, смертельно раненая, совершает самоубийство, а её внучка, Сирилла, прозванная Цири, бежит из горящей столицы. Эмхир вар Эмрейс, император Нильфгаарда, посылает своих шпионов, чтобы найти её, поскольку, помимо её королевского происхождения, у Цири есть эльфийская кровь, дающая ей огромный магический потенциал. Война заканчивается поражением Нильфгаарда от коалиции Северных Королевств, хотя Империя сохраняет значительную часть своей власти. Почти через два года после перемирия правители Северных Королевств тайно встречаются, чтобы обсудить политическую ситуацию. Мир с Нильфгаардом оказался не таким, как предполагалось – финансовое влияние Империи подрывает экономику Севера, имперские эмиссары настраивают аристократов и купцов против их монархов, эльфы и гномы сформировали партизанские отряды, известные как Scoia'tael, и совершают акты террора против людей, – а культисты пророчат о конце света, если Спаситель не придет с Юга. Короли решают начать войну, прежде чем Империя окончательно ослабит их страны, и вернуть Цинтру. Им известно, что император ищет Цири, чтобы жениться на ней (морганатически) и тем самым легитимизировать оккупацию Цинтры. Чтобы предотвратить это, монархи решают найти и убить Цири. Цири защищает ведьмак Геральт из Ривии, магически и генетически мутировавший охотник на монстров, который отвозит её в ведьмачий форпост Каэр Морхен, чтобы её обучили немногие оставшиеся ведьмаки. Старейший ведьмак, Весемир, просит чародейку Трисс Мериголд помочь ему разобраться со странным поведением, которое он заметил у Цири. Трисс в конечном итоге понимает, что Цири – "Источник". Поскольку она не может контролировать талант Цири, она советует Геральту обратиться за помощью к его бывшей возлюбленной Йеннифэр, более опытной чародейке. В то же время, маг Риенс ищет Цири, служа неизвестному могущественному магу. Он захватывает друга Геральта, барда Дандильона, и подвергает его пыткам, чтобы получить информацию о Цири. Дандильона спасает прибывшая Йеннифэр, вступая с Риенсом в магическую дуэль. Риенс сбегает с помощью своего господина, но получает шрамы в схватке. Весной Геральт покидает Каэр Морхен вместе с Трисс и Цири, чтобы доставить Цири в Храмовую школу в Элландере, где она получит "нормальное" образование от жрицы Неннеке. По пути Трисс заболевает, и они присоединяются к гномьей дружине Ярпена Зигрина, который ведёт караван для короля Хенсельта из Каэдвена. Геральт рассказывает Цири о розах Элиренн, эльфийке, погибшей во главе эльфийской молодежи в безнадежной атаке на людей. Караван подвергается нападению Scoia'tael, и выясняется, что сопровождение было ловушкой, устроенной королями, сомневавшимися в верности Ярпена. Тем временем Геральт выслеживает Риенса и его работодателя. С помощью Дандильона, студента-медика Шани и чародейки Филиппы Эйльхарт он вынуждает Риенса к конфронтации, в ходе которой оба получают ранения. Господин Риенса вновь вмешивается, открывая для него портал, и Геральту не удаётся преследовать его из-за вмешательства Эйльхарт. Спустя некоторое время Йеннифэр и Цири собираются покинуть Храмовую школу в Элландере. Йеннифэр спрашивает Цири, не нравилась ли она ей поначалу. Серия воспоминаний подробно описывает обучение Цири у Йеннифэр, начиная с дня их знакомства и возвращаясь к настоящему. Пребывание Цири в Элландере преследовалось тревожными снами, пока не прибыла Йеннифэр, которая начала обучать её магии. Из первоначальной неприязни их отношения переросли в связь, подобную материнской и дочери. Цири признаётся, что поначалу ей не нравилась Йеннифэр, и они уходят.

About a year before the beginning of the novel, the Empire of Nilfgaard attacks the Kingdom of Cintra. Queen Calanthe, mortally wounded, commits suicide and her granddaughter, Cirilla, nicknamed Ciri, flees from the burning capital city. Emhyr var Emreis, Emperor of Nilfgaard, sends his spies to find her, as, in addition to her royal lineage, Ciri has elven blood, giving her immense magical potential. The war ends with Nilfgaard's defeat by a coalition of the Northern Kingdoms, though the Empire retains much of its power. Almost two years after the armistice, the rulers of the Northern Kingdoms meet in secret to discuss the political situation. Peace with Nilfgaard is not what it was supposed to be – the Empire's financial clout is ruining the northern economy, Imperial emissaries agitate aristocrats and merchants against their monarchs, elves and dwarves have formed partisan groups called Scoia'tael and are conducting acts of terror against humans – and cultists are prophesying that the world will end, unless the Savior comes from the South. The kings decide to start a war, before the Empire weakens their countries further, and to regain Cintra. They are aware that the Emperor is looking for Ciri to marry her (morganatically) and thus legitimize his occupation of Cintra. To prevent this, the monarchs decide to find and kill Ciri. Ciri is being protected by the Witcher Geralt of Rivia, a magically and genetically mutated monster slayer for hire, who takes her to the witchers' keep, Kaer Morhen, to be trained by the few remaining witchers. The oldest witcher, Vesemir, asks the sorceress Triss Merigold to help with strange behavior he had seen in Ciri. Triss eventually realizes that Ciri is a "Source". As she is unable to control Ciri's talent, she advises Geralt to seek help from his former lover Yennefer, a more experienced sorceress. At the same time, the wizard Rience is searching for Ciri, serving an unknown powerful mage. He captures Geralt's friend, Dandelion the bard, and tortures him for information about Ciri. Dandelion is saved by the arrival of Yennefer, who engages in a magic duel with Rience. Rience escapes with his master's help, but is scarred from the encounter. In the spring, Geralt leaves Kaer Morhen with Triss and Ciri, to deliver Ciri to the Temple School in Ellander where she would receive a "normal" education from the priestess Nenneke. On the way, Triss falls ill, and they join Yarpen Zigrin's dwarven company, who is leading a caravan for King Henselt of Kaedwen. Geralt tells Ciri about the roses of Aelirenn, an elf who died leading elven youths to fight the humans in a hopeless attack. The caravan is attacked by the Scoia'tael, and it is revealed that the escort mission was a trap set by the kings who doubted Yarpen's loyalty. Meanwhile, Geralt tracks Rience and his employer. With the help of Dandelion, the medical student Shani, and the sorceress Philippa Eilhart, he forces a confrontation with Rience, during which both are injured. Rience's master intervenes again, opening a portal for him, and Geralt is prevented from pursuing by Eilhart. Some time in the future, Yennefer and Ciri are about to leave the Temple School in Ellander. Yennefer asks Ciri whether she did not like her at first. A series of flashbacks details Ciri's studies with Yennefer, from the day they were introduced and back to the present. Ciri's stay in Ellander had been haunted by disturbing dreams until Yennefer's arrival, who started educating her in magic. From an initial antagonism, their relationship developed into a mother daughter bond. Ciri admits that she did not like Yennefer, at first, and they leave.

Персонажи

Джеральт из Ривии. Ведьмак, человек, прошедший превращение в истребителя сверхъестественных монстров посредством приема различных мутагенов. Хотя ведьмаки редко вмешиваются в политику, Геральт берет под свою опеку политическую беженку по имени Цири, внучку предыдущей королевы Цинтры, королевства, разрушенного нильфгаардскими захватчиками. Он является главным героем в видеоиграх The Witcher, The Witcher 2: Assassins of Kings и The Witcher 3: Wild Hunt. Трисс Меригольд. Могущественная чародейка и член Ложи чародеек, Трисс обладает значительной силой и неясными мотивами. Цирилла, Львёнок из Цинтры, – юная внучка покойной и свергнутой королевы Каланте из Цинтры. В её венах течёт кровь эльфов, и за ней охотятся из-за таинственной, но опасной силы, которой она обладает. Дендерион. Лучший друг Геральта. Обаятельный, знаменитый поэт, который также является шпионом короля Редании. Йеннифэр из Венгерберга. Ещё один член Ложи чародеек и то и дело возлюбленная Геральта. Считается более могущественной, чем даже Трисс Меригольд, Йеннифэр призвана попытаться понять природу силы Цири. Филиппа Эйльхарт. Старшая чародейка Ложи чародеек и доверенный советник короля Редании, наряду с королевским шпионом Сигизмундом Дикстрой. Она одна из немногих магов, овладевших редким искусством магической полиморфии, позволяющим ей превращаться в сову. Она помогает Геральту в поиске отступника-мага Риенса, который ищет Цири от имени Нильфгаарда и другого, ещё более могущественного мага, о котором она не хочет, чтобы Геральт знал.

Адаптации

В 2014 году вышла польская аудиокнига с участием 79 актеров, музыкой и спецэффектами. Она послужила основной базой для второго сезона сериала "Ведьмак" от Netflix, вышедшего в 2021 году.

Прием

"Кровь эльфов" стала победителем польской премии имени Януша А. Зайдела за лучший роман в жанрах научной фантастики или фэнтези в 1994 году. В 2009 году книга была удостоена премии Дэвида Геммелла в Соединенном Королевстве.