Введение

Группа обособленных, но взаимодействующих экологических популяций.

Метапопуляция состоит из группы пространственно разделенных популяций одного и того же вида, которые взаимодействуют на определенном уровне. Термин «метапопуляция» был введен Ричардом Левинсом в 1969 году для описания модели динамики популяций насекомых-вредителей в сельскохозяйственных угодьях, но эта идея получила наиболее широкое применение к видам в естественных или искусственно фрагментированных средах обитания. По словам самого Левинса, метапопуляция представляет собой «популяцию популяций». Метапопуляция обычно рассматривается как совокупность нескольких отдельных популяций вместе с участками подходящей среды обитания, которые в настоящее время не заняты. В классической теории метапопуляции каждая популяция развивается циклически, относительно независимо от других популяций, и в конечном итоге вымирает в результате демографической стохастичности (колебаний численности популяции из-за случайных демографических событий); чем меньше популяция, тем выше риск инбридинговой депрессии и вероятность вымирания. Хотя отдельные популяции имеют конечный срок жизни, метапопуляция в целом часто остается стабильной, поскольку иммигранты из одной популяции (например, переживающей демографический взрыв) могут повторно колонизировать среду обитания, освободившуюся в результате вымирания другой популяции. Они также могут эмигрировать в небольшую популяцию и спасти ее от вымирания (так называемый эффект спасения). Такой эффект спасения может возникать, поскольку сокращающиеся популяции оставляют свободными нишевые возможности для «спасателей». Развитие теории метапопуляции в сочетании с развитием динамики источник-стоки подчеркнуло важность связи между, казалось бы, изолированными популяциями. Хотя ни одна отдельная популяция не может гарантировать долгосрочное выживание данного вида, совокупный эффект многих популяций может обеспечить это. Теория метапопуляции была впервые разработана для наземных экосистем, а затем применена к морским экосистемам. В рыболовстве термин «субпопуляция» эквивалентен термину «локальная популяция» в науке о метапопуляциях. Большинство морских примеров представлены относительно малоподвижными видами, занимающими отдельные участки среды обитания, с локальным пополнением и пополнением из других локальных популяций в более крупной метапопуляции. Крицер и Сэйл выступают против строгого применения критериев определения метапопуляции, утверждая, что риски вымирания для локальных популяций не должны быть пренебрежимо малы. Уравнение Лотки-Вольтерры предполагает, что взаимоотношения между хищниками и их добычей приведут к колебаниям численности популяций во времени, основанным на начальной плотности хищника и добычи. Ранние эксперименты Гаузе, направленные на подтверждение предсказанных колебаний этой теории, не увенчались успехом, поскольку взаимодействие хищника и добычи не подвергалось влиянию иммиграции. Однако, как только иммиграция была введена, циклы популяций точно отразили колебания, предсказанные уравнением Лотки-Вольтерры, при этом пики численности добычи немного сместились влево от пиков плотности хищников. Эксперименты Хаффкера расширили эксперименты Гаузе, изучая, как факторы миграции и пространственной неоднородности приводят к колебаниям численности хищников и добычи.

Эксперименты Хаффкера по взаимодействию хищника и добычи (1958)

Для изучения хищничества и колебаний численности популяций Хьюффекер использовал виды клещей, один из которых был хищником, а другой – жертвой. Он организовал контролируемый эксперимент, используя апельсины, которыми питалась жертва, в качестве пространственно структурированной среды обитания, в которой хищник и жертва взаимодействовали. Поначалу Хьюффекер столкнулся с трудностями, схожими с теми, что испытывал Гаузе, при создании стабильного взаимодействия «хищник – жертва». Используя только апельсины, популяция жертвы быстро вымерла, за чем последовало вымирание и хищника. Однако он обнаружил, что, изменяя пространственную структуру среды обитания, он может управлять динамикой популяций и повысить общую выживаемость обоих видов. Он делал это, изменяя расстояние между жертвой и апельсинами (их источником пищи), устанавливая барьеры для передвижения хищников и создавая коридоры для расселения жертвы. Хотя термин «метапопуляция» еще не был введен, экологические факторы пространственной неоднородности и фрагментации среды обитания впоследствии стали использоваться для описания условий метапопуляции, связанных с тем, как взаимодействуют группы пространственно разделенных популяций видов. Эксперимент Хьюффекера имеет важное значение, поскольку он показал, как метапопуляции могут напрямую влиять на взаимодействие хищника и жертвы и, в свою очередь, на динамику популяций.

Микрогабитаты и метапопуляции бактерий

Объединяя нанотехнологии и ландшафтную экологию, на чипе были созданы синтетические ландшафты сред обитания, состоящие из коллекции мини-обитаний бактерий с наноканальными системами для обеспечения их питательными веществами и обновления среды. Эти мини-обитания соединены коридорами в различных топологических конфигурациях, формируя пространственную мозаику участков с благоприятными условиями, распределенных во времени. Это позволяет проводить ландшафтные эксперименты, изучая метапопуляции бактерий на чипе, например, их эволюционную экологию.

Эволюция истории жизни

Модели метапопуляций использовались для объяснения эволюции жизненных стратегий, например, экологической стабильности метаморфоза земноводных в небольших весенних прудах. Эволюционировали альтернативные экологические стратегии. Например, некоторые саламандры отказываются от метаморфоза и достигают половой зрелости в водной форме неотении. Сезонная продолжительность существования водно-болотных угодий и ареал миграции вида определяют, какие пруды связаны между собой и формируют ли они метапопуляцию. Продолжительность жизненных стадий земноводных по отношению к времени существования весеннего пруда до его высыхания регулирует экологическое развитие метапопуляций, связывающих водные и наземные участки.