USS Mercedita: Подвиги и гибель канонерки во время Гражданской войны в США

Введение

USS Mercedita — деревянный пароход, служивший канонерской лодкой в военно-морском флоте Союза во время Гражданской войны в США.

История службы

Мерседита была построена в Бруклине, Нью-Йорк, в 1861 году. Она была приобретена ВМС Союза 31 июля 1861 года у J. C. Jewett & Co. и введена в строй в Нью-Йорке 8 декабря 1861 года под командованием коммандера Генри С. Стеллвагена. 3 января 1862 года "Мерседита" присоединилась к эскадре блокады Мексиканского залива, а на следующий день преследовала два судна, пытавшихся прорвать блокаду: "Джулия" и неопознанный корабль, которые сели на мель, пытаясь уйти, и были подожжены своими экипажами. В марте "Мерседита" была направлена в Апалачиколу, Флорида, для смены "Марион" в Уэст-Пассе. Там она уничтожила конфедеративные батареи на острове Сент-Винсент, Флорида, 21 марта. Вместе с "Сагамором" она захватила Апалачиколу 3 апреля. 12 апреля "Мерседита" преследовала блокадопроходца "Магнолия", но во время погони конфедеративные корабли "Уитмор" и "Флорида" проскользнули через блокаду. 27 апреля "Мерседита" захватила блокадопроходца "Бермуда", а 12 июля – шхуны "Виктория" и "Айда". В сентябре она была переведена в Южно-Атлантическую блокирующую эскадру и прибыла в Чарльстон, Южная Каролина, 19 сентября. Она служила в блокаде Чарльстонской гавани до конца января 1863 года. В ночь на 31 января CSS "Пальметто Стейт" и "Чикора", оба броненосных тарана Конфедерации, вышли из главного судового канала гавани. Они надеялись отбить британский железный винтовой пароход "Принцесса Роял", захваченный блокадными кораблями Союза двумя днями ранее, с двумя мощными паровыми двигателями на борту для новых конфедеративных броненосцев. "Мерседита" была первым кораблем Союза, с которым столкнулись южные рейдеры, и "Пальметто Стейт" удалось таранить ее, пробив дыру в киле, пронзив котел и оставив ее на грани затопления. Получив вызов: "Сдавайтесь, или я вас потоплю!", "Мерседита", не имея возможности двигаться или навести орудия, спустила флаг. Однако конфедеративные тараны, стремясь к дальнейшим действиям, приняли капитуляцию офицеров и экипажа "Мерседиты" и поспешили атаковать "Кейстоун Стейт", "Квакер Сити" и "Августа", прежде чем отступить в Чарльстон. "Мне было присвоено звание лейтенанта ВМС Конфедеративных Штатов с приказом явиться на службу на броненосце "Чикора" в Чарльстоне. Мои обязанности были обязанностями офицера палубы, и я командовал первой дивизией. Во время атаки на блокирующую эскадру мне выпала доля в тот памятный день утром прицелиться и выпустить один эффективный снаряд в "Кейстоун Стейт", когда он шел на нас в атаку, что (согласно отчету капитана Лероя) убило двадцать одного человека и тяжело ранило пятнадцать, заставив его спустить флаг в знак капитуляции. Враг держался на почтительном расстоянии, готовя свои броненосные корабли к более тесному сближению. Наше военно-морское ведомство продолжало медленно строить больше таких таранов, все по одному и тому же общему плану, пригодных мало для чего, кроме защиты гавани." Уильям Т. Гласселл, лейтенант ВМС КСА.

Mercedita was built at Brooklyn, New York in 1861. She was purchased by the Union Navy on 31 July 1861 from J. C. Jewett & Co., and commissioned at New York on 8 December 1861, Commander Henry S. Stellwagen in command. Mercedita joined the Gulf Blockading Squadron on 3 January 1862, and the next day chased two vessels attempting to run the blockade; Julia and an unidentified ship ran aground trying to escape and were set afire by their crews. In March, Mercedita was ordered to Apalachicola, Florida to relieve Marion in West Pass. There she destroyed the Confederate batteries at St. Vincent Island, Florida on 21 March. She and Sagamore captured Apalachicola on 3 April. Mercedita pursued blockade runner Magnolia on 12 April, but during the chase Confederate ships Whitmore and Florida slipped through the blockade. Mercedita captured blockade runner Bermuda on 27 April and schooners Victoria and Ida on 12 July. In September, she transferred to the South Atlantic Blockading Squadron and arrived at Charleston, South Carolina on 19 September. She served on the blockade of Charleston Harbor until the end of January 1863. On the night of 31 January, CSS Palmetto State and Chicora, both Confederate ironclad rams, slipped out of the main ship channel of the harbor. They hoped to recapture British iron propeller Princess Royal, taken by Union blockaders two days earlier with two powerful steam engines for new Confederate ironclads aboard. Mercedita was the first Union ship the southern raiders encountered, and Palmetto State succeeded in ramming her, ripping a hole in her keel, piercing her boiler, and leaving her in a sinking condition. Challenged "Surrender or I'll sink you," Mercedita – unable to move or bring her guns to bear – struck her colors. However, the Confederate rams – eager for further action – accepted paroles for Merceditas officers and crew and sped off to attack Keystone State, Quaker City and Augusta before retiring to Charleston. "A Lieutenant’s commission in the Confederate States Navy was conferred on me, with orders to report for duty on the ironclad Chicora at Charleston. My duties were those of a deck officer, and I had charge of the first division. On the occasion of the attack upon the blockading squadron It was my part, on the memorable morning, to aim and fire one effective shell into the Keystone State while running down to attack us, which (according to Captain LeRoy’s report), killing twenty one men and severely wounding fifteen, caused him to haul down his flag in token of surrender. The enemy now kept at a respectful distance while preparing their ironclad vessels to sail up more closely. Our Navy Department continued slowly to construct more of these rams, all on the same general plan, fit for little else than harbor defense." William T. Glassell, Lt. CSN

Едва захваченная, но вскоре брошенная, "Мерседита" провела временный ремонт, после чего направилась в Порт-Роял, Южная Каролина, и Филадельфию, Пенсильвания, для полного ремонта. В апреле она была прикреплена к эскадре Вест-Индии для сопровождения калифорнийских пароходов на части их маршрута из Нью-Йорка в Аспинволл, Панама. Позднее весной она присоединилась к Северной Атлантической блокирующей эскадре и действовала из Бофорта, Северная Каролина, большую часть оставшегося года. В марте 1865 года она присоединилась к эскадре блокады Западного залива, где приняла участие лишь в нескольких коротких столкновениях. В мае она искала "Сусквеханну". После окончания конфликта ВМС Союза возобновили свою мирновременную деятельность, защищая американских граждан и их имущество по всему миру. "Мерседита" отправилась в Санто-Доминго 3 августа для защиты американцев, находящихся там. Прибыв в Сиудад-де-Санто-Доминго 11 августа, корабль обнаружил страну в нестабильном политическом состоянии, но никаких признаков сообщавшегося испанского военного корабля на южном побережье не было. "Мерседита" покинула Санто-Доминго 14 августа, сделав остановку в Кингстоне, Ямайка, 17 августа, для пополнения запасов угля по пути домой. "Мерседита" была выведена из эксплуатации 14 октября 1865 года, продана на публичном аукционе в Нью-Йорке 25 октября и перерегистрирована для коммерческой службы 9 ноября. 16 июня 1879 года она была переоборудована в бригантину.