Введение
Время, проведенное в боевых условиях или в зоне враждебных действий
Для военнослужащих срок службы обычно представляет собой период времени, проведенный в боевых действиях или в зоне враждебных действий. Например, в армии солдаты, проходящие действительную службу, находятся на службе 24 часа в сутки, семь дней в неделю на протяжении всего срока контракта. Солдаты во время Второй мировой войны могли быть развернуты на весь период войны и находиться на активной службе в течение 4–5 лет. В Западной Европе норма составляла 200 часов налета. В 1944 году в Юго-Восточной Азии летный налет истребителя для завершения срока службы составлял 300 часов или 12 месяцев. В Командовании бомбардировщиков продолжительность срока службы определялась исключительно количеством успешно выполненных боевых заданий (вылетов). Первый срок службы включал 30 вылетов, а второй – 20. В Прибрежном командовании максимальная продолжительность срока службы зависела от поставленных задач и варьировалась от 200 часов для истребительных и штурмовых эскадрилий до 800 часов для экипажей гидросамолетов и четырехмоторных сухопутных самолетов.
Военно-морской флот
В военно-морских силах, период службы – это время, проведенное в выполнении оперативных задач в море, включая боевые действия, патрулирование, выполнение задач флота или несение службы в иностранном государстве. Период службы является частью ротации: корабль может провести шесть месяцев в плавании, затем один месяц в родном порту на техническое обслуживание, затем время на учениях, после чего возвращается к выполнению задач в море. В 2018 году большинство зарубежных командировок для военнослужащих ВМС США были ограничены двумя или тремя годами. Для моряков ВМС США, направленных в Японию, срок службы может быть увеличен до четырех лет. Это также относится к командировкам в Гуам и Испанию. Моряки, продлевающие свои командировки как минимум на 12 месяцев, будут иметь приоритет при назначении на вакантные должности. В Королевском военно-морском флоте (Великобритания) оперативные командировки длятся около девяти месяцев, в то время как в резерве Королевского флота их продолжительность составляет всего шесть месяцев. Врач-интерн может находиться на борту корабля в течение семи месяцев.
Армия
Общий срок службы военнослужащих может составлять от полугода до четырех лет. Как правило, службы, длящиеся более двух лет, дают право на получение наград и медалей за заслуги. Срок службы может быть продлен по решению командования, например, в сентябре 2006 года для 4000 военнослужащих США в Ираке. Продолжительность их службы была увеличена до 15 месяцев для операций в Ираке и Афганистане. По состоянию на 2018 год, стандартные сроки службы составляют 6, 9 или даже 12 месяцев, в зависимости от потребностей армии и рода войск. Военнослужащие имеют право на двухнедельный отпуск после шести месяцев участия в операции. В Великобритании сроки службы обычно составляют 6 месяцев. В 2014 году сроки пребывания британских войск в Афганистане были продлены до 8 месяцев. Военные врачи сопровождают свои подразделения во время операций сроком до шести месяцев каждые два-три года.