Введение

Часть «Кентерберийских рассказов»

«Сказка клерка» — первая история из группы Е (Фрагмент IV) в «Кентерберийских рассказах» Джеффри Чосера. Ей предшествует «Сказка приказчика», а следует за ней «Сказка купца». Клерк Оксфордский (современный Оксфорд) — студент, изучающий то, что сегодня можно было бы назвать философией или теологией. Он рассказывает историю Гризельды, молодой женщины, чья верность подвергается испытанию мужем в серии жестоких мучений, напоминающих библейскую книгу Иова.

Сюжет

История Клерка рассказывает о маркизе Салуццо в Пьемонте, в Италии, по имени Уолтер, холостяке, которого его подданные убеждают жениться, чтобы у него был наследник. Он соглашается и решает жениться на крестьянке по имени Гризельда. Гризельда – бедная девушка, привыкшая к жизни, полной страданий и тяжелого труда, которая обещает во всем исполнять волю Уолтера. После того, как Гризельда рожает ему дочь, Уолтер решает испытать её верность. Он посылает слугу забрать ребёнка, говоря, что его собираются убить, но на самом деле тайно отправляет его в Болонью. Гризельда, сдерживаемая своим обещанием, не возражает, а лишь просит достойно похоронить дитя. Спустя несколько лет, когда она рожает сына, Уолтер снова забирает его при тех же обстоятельствах. Наконец, Уолтер решает устроить последнее испытание. Он подделывает папскую буллу об аннулировании брака, что позволяет ему оставить Гризельду, и сообщает ей о своём намерении жениться вновь. В рамках обмана он поручает Гризельде подготовить свадьбу для своей новой невесты. Тем временем он привозит детей из Болоньи и представляет свою дочь как свою будущую жену. В конце концов, он открывает Гризельде обман, и она, переполненная радостью от встречи с живыми детьми, обретает счастье вместе с ними.

Рассказчик

История рассказывается Клерком Оксфордским, ученым, изучающим логику и философию. В «Общем прологе» он описан как худой и бедный, трудолюбивый и всецело преданный своим занятиям:

Клерк утверждает, что услышал эту историю от Петрарки в Падуе.