Введение

Лучший рождественский спектакль (известен под названием The Worst Kids in the World в Австралии, Новой Зеландии и Великобритании) – детский роман, написанный Барбарой Робинсон в 1972 году. Он рассказывает историю о шести непоседливых детях, которые решают сыграть главные роли в рождественском представлении воскресной школы своего города и в итоге открывают для всех истинный смысл Рождества.

История

Книга рассказана от первого лица Бет (Элизабет) Брэдли, дочерью директора конкурса красоты. Шесть детей Хертманов – Имоджин, Ральф, Клод, Лерой, Олли и Глэдис – печально известны своим буйным и неподобающим поведением, включая курение сигар, сквернословие, распитие вина из кувшинов и магазинные кражи. Их никогда не наказывали, потому что их отец ушел, уехав на поезде, и больше никогда не вернулся, когда они были младенцами, а мать постоянно работает на нескольких работах, чтобы свести концы с концами. Несмотря на низкую успеваемость, Хертманы стабильно продвигаются по начальной школе (поскольку задержка кого-либо из них означала бы наличие двух или более в одном классе). Они впервые посещают воскресную школу, узнав, что там предлагают угощения. Мать рассказчицы поражена, когда все они вызвались исполнить главные роли в рождественском представлении: Мария (Имоджин), Иосиф (Ральф), Три волхва (Клод, Олли и Лерой) и Ангел Господень (Глэдис), последняя из которых сравнила свою роль с персонажем из комиксов Amazing Comics. Поскольку они запугали всех обычных участников, чтобы те молчали во время объявления о наборе добровольцев, у режиссера не остается выбора, кроме как утвердить их. Никогда прежде не слышавшие рождественской истории, Хертманы проявляют нехарактерный интерес, благодаря которому рассказчица и ее родители начинают более серьезно задумываться о более мрачных сторонах этой истории: например, о том, что трактирщик заставил беременную женщину и ее младенца ночевать в сарае, и что Святое Семейство бежало от царя Ирода, который хотел убить младенца Иисуса. Все в городе ожидают, что рождественское представление будет провалом, но нетрадиционная игра Хертманов делает его гораздо более реалистичным и трогательным: вместо того чтобы просто заходить и выходить со сцены, как актеры, Хертманы немного неуверенны, куда идти и что делать, как, вероятно, чувствовали себя Святое Семейство и волхвы в реальной жизни; вместо того чтобы положить куклу, изображающую Иисуса, в ясли, Имоджин настаивает на том, чтобы держать ее на руках, словно это ее собственный ребенок; волхвы решают принести младенцу Иисусу ветчину из подарочной корзины Хертманов вместо «жалкого» ладана и мирры, упомянутых в истории; пастухи настолько напуганы Глэдис, что выглядят по-настоящему потрясенными ее объявлением о рождении Иисуса; и во время финальной сцены рассказчица, глядя из хора, с изумлением видит, как Имоджин тихо плачет, обнимая «младенца». По общему мнению, это лучшее рождественское представление, которое когда-либо видел город. Книга была экранизирована в виде телевизионного фильма на канале ABC в 1983 году с Лореттой Свит и тогда еще неизвестной Фейрузой Балк в главных ролях. Робинсон также написал сценарий к этой экранизации. Даллас Дженкинс, создатель и режиссер телесериала «Избранные», объявил в конце 2023 года, что он будет режиссировать полнометражный фильм, основанный на книге, который выйдет в конце 2024 года. Lionsgate и Kingdom Story Company сотрудничают в производстве, а съемки начались в Канаде в декабре 2023 года. Хертманы также появились в двух продолжениях: «Лучший Хэллоуин!» и «Лучший учебный год!».