Сэмюэл Селвон: Жизнь и творчество тринидадского писателя

Введение

Самуэль Селвон (Samuel Selvon) (20 мая 1923 – 16 апреля 1994) – тринидадский писатель, родившийся в Тринидаде и переехавший в Лондон, Англия, в 1950-х годах. Его роман 1956 года «Одинокие лондонцы» стал новаторским благодаря использованию креолизированного английского языка, или «национального языка», как в повествовании, так и в диалогах.

Жизнь и творчество

Сэмюэл Диксон Селвон родился в Сан-Фернандо на юге Тринидада, шестым из семи детей. Его отец был тамильским иммигрантом из Мадраса, представителем первого поколения христиан, а его мать – англо-индианкой, христианкой. Дед по материнской линии был шотландцем, а бабушка по материнской линии – индианкой. Селвон получил образование в колледже Напарима в Сан-Фернандо, после чего в возрасте 15 лет начал работать. С 1940 по 1945 год, во время Второй мировой войны, он служил оператором беспроводной связи в местном отделении Королевского военно-морского резерва. Затем он переехал в Порт-оф-Спейн, где с 1945 по 1950 год работал репортером в газете Trinidad Guardian и некоторое время вел литературную страницу. В этот период он начал писать рассказы и описательные очерки, в основном под различными псевдонимами, такими как Майкл Уэнтуорт, Эссес, Ак Ак и Биг Баффер. Большая часть этих ранних работ опубликована в сборнике Foreday Morning (под редакцией Кеннета Рамчанда и Сушеилы Насты, 1989). В 1950 году Селвон переехал в Лондон, Англия, где выполнял поденную работу, в конечном итоге устроившись клерком в посольство Индии и продолжая писать в свободное время. С 1975 по 1977 год Селвон был стипендиатом программы творческого письма в Университете Данди. В конце 1970-х годов он переехал в Альберту, Канада, и получил должность приглашенного профессора творческого письма в Университете Виктории. После окончания контракта он на несколько месяцев устроился уборщиком в Университет Калгари в Альберте, прежде чем стать писателем-резидентом. Канадское литературное сообщество в значительной степени игнорировало его, и его произведения не получили ни одной рецензии во время его пребывания в резиденции. Во время возвращения в Тринидад Селвон скончался 16 апреля 1994 года в международном аэропорту Пьарко от дыхательной недостаточности, вызванной обширной бронхопневмонией и хроническим заболеванием легких; его прах был впоследствии захоронен на кладбище Университета Вест-Индии в Сент-Огастине, Тринидад. Селвон объяснял: «Когда я писал роман, который впоследствии стал «Одинокими лондонцами», я пытался воссоздать определенное качество повседневной жизни в Вест-Индии. У меня был запас замечательных историй, которые я мог использовать, но мне было трудно начать роман на литературном английском. Люди, которых я хотел описать, были действительно интересными, но я никак не мог сдвинуться с места. К тому времени я написал повествование на английском языке, а большинство диалогов – на диалекте. Затем я начал писать и повествование, и диалоги на диалекте, и роман пошел как по маслу». Архивы Селвона сейчас хранятся в Научно-исследовательском центре Гарри Рэнсона при Техасском университете в Остине, США. Они включают в себя голографические рукописи, машинописные экземпляры, корректурные оттиски книг, рукописные тетради и переписку. Там представлены черновики шести из его одиннадцати романов, а также сопроводительная переписка и материалы, связанные с его карьерой.

Samuel Dickson Selvon was born in San Fernando in the south of Trinidad, the sixth of seven children. His father was a first generation Christian Tamil Indian immigrant from Madras and his mother was a Christian Anglo Indian. His maternal grandfather was Scottish and his maternal grandmother was Indian. Selvon was educated at Naparima College, San Fernando, before leaving at the age of 15 to work. He was a wireless operator with the local branch of the Royal Naval Reserve from 1940 to 1945 during the Second World War. Thereafter, he moved north to Port of Spain, and from 1945 to 1950, worked for the Trinidad Guardian as a reporter and for a time on its literary page. In this period, he began writing stories and descriptive pieces, mostly under a variety of pseudonyms, including Michael Wentworth, Esses, Ack Ack, and Big Buffer. Much of this early writing is to be found in Foreday Morning (eds Kenneth Ramchand and Susheila Nasta, 1989). In 1950, Selvon moved to London, England, where he took menial jobs, eventually working as a clerk for the Indian Embassy, while writing in his spare time. Selvon was a fellow in creative writing at the University of Dundee from 1975 until 1977. In the late 1970s, he moved to Alberta, Canada, and found a job teaching creative writing as a visiting professor at the University of Victoria. When that job ended, he took a job as a janitor at the University of Calgary in Alberta for a few months before becoming writer in residence there. He was largely ignored by the Canadian literary establishment, with his works receiving no reviews during his residency. On a return trip to Trinidad, Selvon died of respiratory failure due to extensive bronchopneumonia and chronic lung disease on 16 April 1994 at Piarco International Airport; his ashes were subsequently interred at the University of the West Indies cemetery, St Augustine, Trinidad. Selvon explained:
"When I wrote the novel that became The Lonely Londoners, I tried to recapture a certain quality in West Indian everyday life. I had in store a number of wonderful anecdotes and could put them into focus, but I had difficulty starting the novel in straight English. The people I wanted to describe were entertaining people indeed, but I could not really move. At that stage, I had written the narrative in English and most of the dialogues in dialect. Then I started both narrative and dialogue in dialect and the novel just shot along." Selvon's papers are now at the Harry Ransom Humanities Research Center at the University of Texas, Austin, USA. These consist of holograph manuscripts, typescripts, book proofs, manuscript notebooks, and correspondence. Drafts for six of his 11 novels are present, along with supporting correspondence and items relating to his career.

Награды и наследие

Селвон был удостоен двух стипендий Гуггенхайма (в 1955 и 1968 годах), почетной докторской степени Университета Уорвика в 1989 году и в 1985 году получил почетную степень доктора литературы (DLitt) от Университета Вест-Индии.