Введение

Автобусный оператор в Северной Ирландии

Ulsterbus – оператор общественного транспорта в Северной Ирландии, осуществляющий автобусные перевозки за пределами Белфаста. Он является частью Translink, фирменного наименования для дочерних операционных компаний Northern Ireland Transport Holding Company, в которую также входят Northern Ireland Railways и Metro Belfast.

История

Ulsterbus была основана в 1967 году с созданием Транспортной холдинговой компании Северной Ирландии, заменив прежнее Управление транспорта Ульстера. Основание Ulsterbus совпало с началом периода «Смуты» (The Troubles), конфликта, который обострился в 1970-х и 1980-х годах и в ходе которого автобусы и сотрудники Ulsterbus часто оказывались под перекрестным огнем. Водители часто сталкивались с угонами, нападениями и ограблениями при выполнении рейсов Ulsterbus, их автобусы превращались в горящие баррикады или иногда подвергались взрывам. Четыре сотрудника Ulsterbus погибли в результате взрывов в «Кровавую пятницу» 1972 года, когда бомба ИРА взорвалась на автобусной станции на Оксфорд-стрит. В общей сложности 17 сотрудников Ulsterbus и Citybus были убиты в период «Смуты», а с 1964 по подписанию Белфастского соглашения (Good Friday Agreement) в 1998 году злонамеренно уничтожено 1484 автобуса. Вернер Хьюбек был первым управляющим директором Ulsterbus и Citybus, руководившим обеими компаниями в период «Смуты» с момента назначения в 1965 году до выхода на пенсию в 1988 году. Бывший призывник Люфтваффе, Хьюбек прославился тем, что лично выносил бомбы с автобусов, а также тем, что сделал автобусное сообщение Северной Ирландии прибыльным и регулярным, несмотря на сложную обстановку с безопасностью. Он был награжден OBE в 1977 году и CBE при выходе на пенсию в 1988 году. В 1996 году Транспортная холдинговая компания Северной Ирландии была переименована в Translink. Ulsterbus и Citybus, а также железнодорожный транспорт Северной Ирландии, были интегрированы в Translink и впоследствии реорганизованы. Translink построила и отремонтировала ряд автобусных станций, обслуживаемых Ulsterbus, инвестировала в парк автобусов с низким полом, а также представила такие бренды, как Foyle Metro.

Услуги

Ulsterbus отвечает за большинство автобусных перевозок по всей провинции Северная Ирландия. Компания управляет 1100 автобусами и двадцатью двумя автобусными станциями, несколько из которых, такие как станции в Белфасте Europa и Бангоре, образуют интегрированные транспортные пересадочные узлы со станциями Northern Ireland Railways. Ulsterbus, как часть Translink, отвечает за перевозку более 55 000 детей в школу ежедневно. Каждый июль и август около 250 транспортных средств обычно выводятся из эксплуатации (сняты с налогообложения). Это связано с тем, что в летние каникулы потребность в них для обслуживания снижается.

Золотая линия

Goldline – название междугородных экспресс-автобусных перевозок, осуществляемых компанией Ulsterbus. Первоначально запущенные в 1970-х годах под названием «Northern Ireland Express», эти перевозки были переименованы в «Goldline» в 1990 году, а экспресс-маршрут Белфаст – Дерри был перезапущен как «Maiden City Flyer» с восемью новыми автобусами в 1991 году. За прошедшие годы этот маршрут значительно расширился: маршрут Белфаст – Дерри 212, в 1990 году выполнявшийся три раза в день, перешел на получасовую частоту, а также были расширены и введены многие другие маршруты. Автобусы Goldline осуществляют рейсы из Белфаста в основные города Северной Ирландии, а также экспресс-маршруты Goldline Express Services X1/X2 (ранее маршрут 200) в Дублин (через аэропорт Дублина). До декабря 2020 года этот маршрут обслуживался совместно с маршрутом X1 компании Bus Éireann (ранее маршрут 001), после чего обслуживание полностью перешло к Translink. Также существует несколько маршрутов через Северный канал (в Великобританию), которые осуществляются в партнерстве с National Express под брендом Eurolines.

Метрополитен Фойла

В течение многих лет внутренняя автобусная сеть Дерри эксплуатировалась как Derry City Services компании Ulsterbus. Сеть была перезапущена под названием Ulsterbus Foyle 4 сентября 2006 года после пересмотра и расширения городских автобусных маршрутов, а также замены многих устаревших автобусов города. Позднее, 1 сентября 2017 года, Ulsterbus Foyle был переименован в Foyle Metro, а автобусы получили темно-красную ливрею. Обновленная служба теперь работает по 14 высококачественным автобусным маршрутам с новыми расписаниями. Это инвестиции в размере более 3 миллионов фунтов стерлингов, включающие 19 совершенно новых автобусов и множество отремонтированных. В 2022 году от Департамента инфраструктуры было получено 30 миллионов фунтов стерлингов на приобретение 38 аккумуляторных электробусов, а также зарядного оборудования, которое будет установлено на гараже Foyle Metro в Пенниберне. Автобусы, десять из которых – двухэтажные Wright StreetDeck Electroliner и 28 – одноэтажные Wright GB Kite Electroliner, были поставлены в мае 2023 года. Обучение водителей и установка зарядных устройств проходили до июля 2023 года, перед началом эксплуатации автобусов на городских маршрутах, где они заменят существующие дизельные автобусы, что позволит парку Foyle Metro стать полностью безуглеродным.

Туры в Ульстербус

Ulsterbus ранее осуществлял деятельность туристического подразделения под названием "Ulsterbus Tours", организуя "однодневные туры" в другие части Северной Ирландии, Республику Ирландия и через Ирландское море в Великобританию, главным образом для шопинга и посещения достопримечательностей. Автобусы также можно было арендовать для проведения спортивных мероприятий, таких как дерби "Олд Фирм", и гонок, например, "Золотой Кубок Челтенхема". Ulsterbus Tours был закрыт в сентябре 2020 года из-за финансового влияния пандемии COVID-19 на компанию Translink.

Урби

Услуга Ulsterbus Urby – это модернизированная автобусная сеть, предлагающая USB-зарядку, более быстрое передвижение, Wi-Fi и кожаные сиденья. Она была впервые запущена в июне 2018 года с 28 новых двухэтажных автобусов Wright для обслуживания районов Балликлара, Бангора, Ньютаунардса и Дромора. В сентябре 2019 года маршруты, обслуживающие Баллигуан, Комбер и Монериг, были переведены на стандарт Urby с привлечением семи новых автобусов.

Инциденты

В декабре 2015 года одноэтажный автобус упал в залив Strangford Lough после столкновения со стеной на дороге Portaferry Road недалеко от Ньютаунардса. В момент происшествия на борту не было пассажиров, а водитель автобуса получил лишь незначительные травмы. Автобус был поднят и возвращен на берег спустя несколько часов. Два автобуса Ulsterbus Goldline пострадали от возгораний двигателей во время эксплуатации; автобус, следовавший в Белфаст, загорелся за пределами Лургана, графство Арма, в ноябре 2016 года, а другой – на автомагистрали M2 в графстве Антрим в июле 2021 года. Компания заявила, что причиной возгорания стало "случайное воспламенение". Утром 1 ноября 2021 года в Ньютаунардсе автобус Urby был угнан и подожжен "мужчинами в масках". Автобус недавно начал обслуживать район Боутаун, когда угонщики, угрожая водителю оружием, "что-то пробормотали о (североирландском) протоколе", после чего подожгли автобус. Пассажиров в автобусе не было, но он был полностью уничтожен, а водитель остался "сильно потрясенным". Нападение было широко осуждено членами Ассамблеи Северной Ирландии, и автобусное сообщение с городом было временно приостановлено.