Введение
Wyclef Jean Presents The Carnival, также известный просто как The Carnival, – это дебютный студийный альбом гаитянского хип-хоп музыканта Wyclef Jean. Альбом был выпущен 24 июня 1997 года. Wyclef Jean также выступил исполнительным продюсером альбома. В записи альбома приняли участие Селия Круз и The Neville Brothers, а также неоднократно – бывшие коллеги Wyclef Jean по группе Fugees, Лорин Хилл и Прас. Альбом получил высокую оценку критиков. Коммерческий успех альбома достиг пика на шестнадцатой строчке чарта Billboard 200 в США и на четвёртой строчке чарта Top R&B/Hip Hop Albums в США, а Wyclef Jean получил три номинации на премию «Грэмми», включая две номинации на 40-й ежегодной церемонии «Грэмми» в категориях «Лучший рэп-альбом» и «Лучшее рэп-исполнение дуэтом или группой» за песню "Guantanamera", и номинацию на «Лучшее сольное рэп-исполнение» на 41-й церемонии «Грэмми» в 1999 году за его хит "Gone till November".
Музыка и слова
Альбом охватывает множество музыкальных жанров, включая хип-хоп, регги, фолк, диско, соул, сон кубано и гаитянскую музыку. В альбоме представлены гостевые выступления Селии Круз, The Neville Brothers, Джона Форте, Джени Фуджиты и коллег по группе The Fugees, Лорин Хилл и Праса, среди прочих. Также в альбоме присутствуют скетчи между многими песнями, действие большинства из которых разворачивается в вымышленном судебном процессе над Уайклефом Жан, где ему предъявляют обвинение в том, что он "ловелас" и оказывает "дурное влияние". Последние три песни альбома исполнены на гаитянском креольском языке.
Критический прием
"Карнавал" был выпущен и получил признание критиков. В современной рецензии для The Village Voice музыкальный критик Роберт Кристагау отметил, что альбом тяготеет к R&B больше, чем к "вкусам диаспоры", которые используются как "половина украшения, половина концепции", и заметил, что Жан использует сэмплер для создания "одноплановых мелодий", демонстрирующих его "чётко сформулированные моральные истории и карнавальную поп-музыку". Стивен Томпсон из The A. V. Club в благоприятной рецензии назвал "Карнавал" "потрясающим сольным альбомом, на световые годы превосходящим The Score". Он также написал: "В своем всеобъемлющем принятии музыки во всех её формах, Уайклиф Джин делает более убедительный призыв к миру и единству, чем тысяча интро с призывами "Прекратите насилие!" с Восточного и Западного побережий вместе взятых". Кристагау, автор опроса, поместил альбом на двадцатое место в своем личном рейтинге. В 2011 году Rolling Stone назвал "Карнавал" 69-м лучшим альбомом 1990-х годов.
Коммерческие показатели
Карнавал дебютировал на шестнадцатом месте в американском чарте Billboard 200, продав 52 000 копий за первую неделю. Он также дебютировал на четвертом месте в чарте Top R&B/Hip-Hop Albums в США. С альбома были выпущены синглы "Gone Till November", "We Trying to Stay Alive", "Guantanamera" и "To All the Girls". 16 декабря 1998 года альбом был сертифицирован как двойной платиновый Ассоциацией звукозаписывающей индустрии Америки (RIAA) и разошелся тиражом около двух миллионов копий по всему миру.