Введение

Американская оперная певица

Камилла Элла Уильямс (18 октября 1919 – 29 января 2012) – американское оперное сопрано, выступавшая как на национальном, так и на международном уровне. После обучения у известных педагогов в Нью-Йорке, она стала первой афроамериканкой, получившей постоянный контракт с крупной американской оперной компанией – Нью-Йоркской оперой. Ранее она завоевала призы на вокальных конкурсах и получила стипендию имени Мариан Андерсон в 1943–1944 годах. В 1954 году она стала первой афроамериканкой, исполнившей главную роль в Венской государственной опере. Позже она также выступала в качестве солистки с многочисленными европейскими оркестрами. Как концертная исполнительница, она гастролировала по Соединенным Штатам, а также по Азии, Австралии и Новой Зеландии. В 1977 году она стала первой афроамериканкой, назначенным профессором вокала в Университете Индианы, где преподавала до 1997 года.

Ранние годы и образование

18 октября 1919 года Камилла Элла Уильямс родилась в Дэнвилле, штат Вирджиния, в семье Фанни Кэри Уильямс, работавшей прачкой, и Корнелиуса Букера Уильямса, шофера. Она была самой младшей из четырех детей. У нее были братья и сестры – Мэри, Хелен и Корнелиус. Камилла выросла в бедном районе, где музыка играла важную роль в жизни ее семьи. Даже ее дед, Александр Кэри, был руководителем хора и певцом. Родители привили ей любовь к музыке, церкви и образованию с детства. К восьми годам Камилла любила играть на фортепиано и петь в школе и баптистской церкви Кальварии в Дэнвилле.

Карьера

Начиная с 1944 года, Уильямс выступала в радиосети RCA по всей стране. В 1946 году она стала первой афроамериканкой, получившей постоянный контракт с крупной американской оперной компанией, дебютировав в Нью-Йоркской опере в заглавной роли в опере Пуччини «Мадам Баттерфляй». Хотя ей нравился опыт записи, она твердо верила, что постановку следует обновить, чтобы лучше отразить современную жизнь афроамериканцев, что повлияло на её решение не исполнять эту роль на сцене. В 1977 году Уильямс стала первым афроамериканским профессором вокала, назначенным на вокальный факультет, ныне известного как Школа музыки Джейкобса при Индианском университете. В 1984 году она стала первым афроамериканским преподавателем в Центральной консерватории музыки в Пекине, Китай. В 1997 году Камилла Уильямс получила звание профессора вокала на пенсии в Школе музыки Джейкобса при Индианском университете, но продолжала преподавать частным образом.

Брак и семья

В 1950 году Уильямс вышла замуж за Чарльза Т. Биверса, адвоката по защите гражданских прав, который тесно работал с Малкольмом Икс. Он умер в 1969 году. С 2000 по 2011 год она жила с аккомпаниатором Борисом Базалой из Болгарии.

Наследие и почести

В 1995 году она стала первой обладательницей премии Национальной оперной ассоциации "Lift Every Voice", присуждаемой за вклад афроамериканцев в оперное искусство. В 1996 году Гарвардский университет удостоил её звания выдающейся афроамериканской певицы и пионера. В 2000 году её новаторская карьера афроамериканской оперной певицы была освещена в документальном фильме PBS "Братья и сестры Аиды: голоса афроамериканцев в опере", впервые показанном в феврале того же года. В 2006 году Уильямс также стала героиней документального фильма PBS "Тайна любви". В 2007 году Библиотека Вирджинии отметила её как одну из восьми женщин в рамках проекта "Женщины Вирджинии в истории" в честь Месяца истории женщин. 11 февраля 2009 года в Нью-Йорке состоялся концерт-посвящение Камилле Уильямс, организованный Нью-Йоркской оперой и Центром исследований культуры чернокожих Шомбурга. 4 сентября 2009 года Университет Индианы наградил её Президентской медалью за выдающиеся заслуги. В 2011 году издательство Edwin Mellen Press опубликовало её автобиографию "Жизнь Камиллы Уильямс, афроамериканской классической певицы и оперной дивы".