Практики и учения Свидетелей Иеговы.

Введение

Деятельность и практика Свидетелей Иеговы

Деятельность и практика Свидетелей Иеговы основана на библейских толкованиях Чарльза Тейза Расселла (1852–1916), основателя (1881) движения Исследователей Библии, и последующих президентов Общества Сторожевой Башни, Джозефа Франклина Резерфорда (с 1917 по 1942 год) и Натана Хомера Норра (с 1942 по 1977 год). С 1976 года практика также основывается на решениях, принимаемых на закрытых совещаниях Руководящего совета организации. Организация распространяет инструкции относительно деятельности и допустимого поведения через журнал «Сторожевая башня» и другие официальные публикации, а также на конгрессах и собраниях общин. Свидетели Иеговы стремятся оставаться «отделёнными от мира», который они считают местом морального осквернения и находящимся под контролем Сатаны. Свидетели отказываются участвовать в какой-либо политической и военной деятельности и им предписывается ограничивать общение с людьми, не являющимися Свидетелями. Эта деноминация требует соблюдения строгого морального кодекса, запрещающего половые отношения вне брака, гомосексуализм, смену пола, прелюбодеяние, курение, пьянство, употребление наркотиков и переливание крови. Система судебных комитетов поддерживает дисциплину в общинах, обладая полномочиями исключать из организации членов, нарушающих её правила, и требовать от других Свидетелей избегать общения с ними. Угроза отлучения также служит сдерживающим фактором для членов, проявляющих инакомыслие. От членов ожидается регулярное участие в проповеднической деятельности, а также посещение собраний общин и конгрессов, на которых представляются материалы, основанные на публикациях Общества Сторожевой Башни.

Поклонение

В Залах Царства проводятся встречи для поклонения и изучения Библии, открытые для всех желающих. Свидетели закрепляются за местным собранием по месту жительства. От них ожидается посещение еженедельных встреч, расписанных Обществом Сторожевой Башни и старейшинами собрания. Основная часть встреч посвящена изучению Библии и учений Свидетелей. Во время встреч и в других официальных ситуациях Свидетели обращаются друг к другу как "брат" и "сестра". Социолог Эндрю Холден утверждает, что встречи создают атмосферу единообразия для Свидетелей, усиливают их чувство принадлежности к религиозной общине и укрепляют убедительность системы верований организации. Свидетелям говорят, что они "не должны пропускать встречи без серьезной причины". Формат и содержание встреч устанавливаются центральным офисом организации в Нью-Йорке, и обычно еженедельно рассматривается одна и та же тема во всем мире. Залы Царства обычно функциональны и не содержат религиозных символов.

Встреча на выходных

Встреча в выходные дни, обычно проходящая в воскресенье, включает в себя 30-минутную публичную речь, которую произносит старейшина собрания или служебный помощник, а также часовое изучение библейской статьи из журнала «Сторожевая башня» в формате вопросов и ответов. Члены собрания могут выражать идеи, представленные в печатном материале, своими словами, однако не рекомендуется включать личные идеи, основанные на самостоятельном изучении.

Встреча в середине недели

Встреча в середине недели, как правило, проводимая вечером, включает в себя обсуждение вопросов и ответов на основе публикаций Общества Сторожевой Башни, а также «Изучение Библии на собрании», которое также проходит в форме обсуждения вопросов и ответов на основе публикации Общества Сторожевой Башни.

Вечер для семейного поклонения

В дополнение к двум еженедельным собраниям, Общество Сторожевой Башни рекомендует Свидетелям устраивать еженедельный "Вечер семейного поклонения", используя время, ранее отводимое на третье еженедельное собрание, для семейного и личного изучения. Какого-либо конкретного формата для Вечера семейного поклонения не предлагается, но Общество рекомендует, чтобы члены семьи рассматривали публикации Общества Сторожевой Башни в это время.

Вечеря воспоминания смерти Христа

Свидетели Иеговы отмечают Вечерю Господнюю, или Вечерю воспоминания, в память о смерти Христа как выкупа или «умилостивительной жертвы». Они отмечают её один раз в год, памятуя, что она была учреждена во время Пасхи, ежегодного праздника. Они отмечают её 14 нисана по древнему еврейскому лунно-солнечному календарю. Свидетелям Иеговы учат, что это единственное празднование, которое Библия повелевает христианам соблюдать. В дни, предшествующие Вечере, изучаются отрывки из Библии, повествующие о днях, предшествовавших смерти Иисуса. Из присутствующих на Вечере лишь небольшая часть во всём мире принимает незаквашенный хлеб и вино. Это связано с тем, что Свидетели Иеговы верят, что большинство верных имеют земную надежду. Только те, кто считает, что имеет небесную надежду, «остаток» (то есть живущие) из 144 000 «помазанников», вкушают хлеб и вино. Вечеря, проводимая после захода солнца, включает в себя речь о значении этого события и раздачу среди присутствующих неразбавленного красного вина и незаквашенного хлеба. Свидетели Иеговы верят, что хлеб символизирует тело Иисуса, отданное за человечество, а вино – его кровь, искупающую от греха. Они не верят в транссубстанциацию или консубстанциацию. На конгрессах произносится речь о крещении, после которой совершается крещение новых членов. Каждые несколько лет в избранных городах проводятся «Международные конгрессы», на которые приезжают делегаты из других стран. Посещаемость некоторых из этих международных конгрессов превышала сто тысяч человек. На международном конгрессе 1958 года в Нью-Йорке на стадионах «Янки» и «Поло Граундс» присутствовало более 253 000 человек.

Евангелизм

Свидетели Иеговы верят, что Бог обязывает их "давать свидетельство", участвуя в организованной и спонтанной работе по проповеди и привлечению новых последователей. Будущим членам сообщают, что они несут моральную ответственность служить "возвещателями" посредством "регулярного и ревностного" участия в организованной проповеднической деятельности Свидетелей, распространяя учения Сторожевой Башни как евангелисты "Истины". Квалификация как "некрещенный возвещатель" является обязательным условием для крещения.

В публикациях Сторожевой Башни посещение людей по домам описывается как основная работа Свидетелей Иеговы. Дети обычно сопровождают родителей и участвуют в проповедническом служении. Помимо участия в организованной проповеди от двери к двери, Свидетелей учат искать возможности для "неформального свидетельствования", начиная беседы с людьми, которых они встречают в повседневной жизни, например, во время покупок или в общественном транспорте, и направляя разговор к их верованиям. Свидетелям говорят, что они должны ставить интересы "Царства Бога" на первое место в своей жизни, а другие мирские и развлекательные занятия должны оставаться второстепенными по отношению к духовным вопросам. Свидетели регулярно получают наставления через публикации Общества Сторожевой Башни, а также на встречах и конгрессах, с целью повышения качества и количества своих проповеднических усилий. В публикациях Общества Сторожевой Башни утверждается, что стойкость в публичной проповеди является необходимым условием для спасения Свидетелей. Члены, посвящающие себя проповеди евангелия 600 часов в год, в среднем 50 часов в месяц, называются регулярными пионерами. Те, кто посвящает себя проповеди 30 часов в месяц, называются вспомогательными пионерами и могут служить несколько месяцев подряд. Некоторые Свидетели добровольно служат миссионерами и могут быть приглашены на специальное обучение в Библейскую школу Сторожевой Башни Галаад. Эти люди посвящают своей работе в среднем более 120 часов в месяц. Членам, которые не могут служить пионерами, рекомендуется сохранять "пионерский дух", тратя столько времени, сколько возможно, на проповедь и поддерживая усилия пионеров. В пределах территории каждого собрания составляются специальные карты жилых и коммерческих районов, которые распространяются среди возвещателей, ответственных за проповедь на этой территории. Свидетелям предписывается заполнять ежемесячные отчеты о своей проповеднической деятельности. В течение многих лет эти отчеты включали количество часов, потраченных на проповедь, объем распространенной литературы и количество проводимых библейских изучений. Эти отчеты используются для оценки духовности отдельных лиц и для определения соответствия мужчин кандидатам в старейшины и служебных помощников собрания. Свидетель, не предоставивший отчет в течение месяца, считается "нерегулярным возвещателем". Тот, кто не предоставил отчет о проповеднической деятельности в течение шести месяцев подряд, считается "неактивным возвещателем". В прошлом Свидетели использовали различные методы распространения своей веры, включая информационные шествия, где члены носили плакаты и раздавали листовки, звуковые автомобили (автомобильные проигрыватели), а также синдицированные газетные колонки и радиопередачи, посвященные проповедям. С 1924 по 1957 год организация вела радиостанцию WBBR в Нью-Йорке. С 2011 года Свидетели Иеговы проводят "публичное свидетельствование" в городских районах и на ярмарках, используя столы, тележки и стенды с литературой. Общество Сторожевой Башни управляет веб-сайтом JW.org, который предоставляет доступ к литературе Общества Сторожевой Башни и потоковому видео. Во время пандемии COVID-19 Свидетели Иеговы сосредоточились на альтернативных методах евангелизации, таких как онлайн-приложения, телефон, электронная почта, SMS-сообщения и почтовая рассылка.

Watch Tower publications describe house to house visitations as the primary work of Jehovah's Witnesses Children usually accompany their parents and participate in the public ministry. In addition to taking part in organized door to door preaching, Witnesses are taught that they should seek opportunities to "witness informally" by starting conversations with people they meet during routine activities such as shopping or on public transport, and directing the conversation towards their beliefs. Witnesses are told that they should put the interests of "God's Kingdom" first in their lives and that other secular and recreational pursuits should remain secondary to spiritual matters. Witnesses are frequently instructed through Watch Tower Society publications, and at meetings and conventions, to increase the quality and quantity of their preaching efforts. Watch Tower Society publications suggest that endurance in public preaching is a requirement for Witnesses to attain salvation. Members who commit themselves to evangelize for 600 hours per year, an average of 50 hours per month, are called regular pioneers. Those who commit themselves to evangelize for 30 hours for one month are called auxiliary pioneers, which they may do for consecutive months. Some Witnesses volunteer for missionary service, and may be invited to receive specialized training at the Watchtower Bible School of Gilead. These individuals dedicate, on average, more than 120 hours per month to their work. Members who are not able to 'pioneer' are told they may maintain the "pioneer spirit", by spending as much time as they can in preaching and by supporting the efforts of pioneers. Specialized "territory" maps of residential and commercial areas are prepared within the boundaries of each congregation's territory and distributed to publishers who are responsible for preaching within that area. Witnesses are instructed to fill out monthly report slips about their preaching activity. For many years, these reports included the number of hours spent preaching, along with the amount of literature placed and the number of Bible studies conducted. The reports are used to help measure the spirituality of individuals. and to establish the eligibility of men as congregation elders and ministerial servants. A Witness who fails to report for a month is termed an "irregular publisher". One who has not turned in a field service report for six months consecutively is termed an "inactive publisher". Witnesses have, in the past, used a wide variety of methods to spread their faith, including information marches, where members wore sandwich boards and handed out leaflets, to sound cars (car mounted phonographs), and syndicated newspaper columns and radio segments devoted to sermons. Between 1924 and 1957, the organization operated a radio station, WBBR, from New York. Since 2011, the Witnesses have engaged in "public witnessing" in metropolitan districts and fairs using tables, carts, and literature displays. The Watch Tower Society operates a website, JW. org, which provides access to Watch Tower Society literature and video streaming. During the COVID 19 pandemic, Jehovah's Witnesses focused on alternative methods of evangelism such as online web applications, telephone, email, SMS texting, and postal mail.

Дисциплина

Официальное дисциплинарное взыскание налагается старейшинами собрания. В случае поступления обвинения в совершении тяжкого греха в отношении крещеного члена, старейшины беседуют с обвиняемым. Если установлено, что был совершен серьезный грех, формируется трибунал или «судебный комитет», обычно состоящий из трех старейшин, для установления вины, оказания помощи и, возможно, применения санкций. Исключение из собрания – это наиболее строгая форма дисциплинарного взыскания. Прежде чем принять это решение, судебный комитет должен установить, что человек совершил «тяжкий грех» и не проявляет признаков истинного раскаяния. Чтобы определить искренность раскаяния, члены судебного комитета задают вопросы и рассматривают действия обвиняемого. Крещеные члены, распространяющие учения, противоречащие доктринам Свидетелей Иеговы, могут быть исключены из собрания за отступничество. В письме к надзирателям 1981 года – воспроизведенном в книге бывшего члена Руководящего совета Реймонда Франца – указывалось, что член, который «упорно придерживается других учений», даже не распространяя их, может быть подвергнут исключению. После принятия решения об исключении у человека есть семь дней на апелляцию, после чего, если апелляция не подана, об исключении объявляется собранию. Исключение не вступает в силу до объявления, сделанного собранию. После исключения из собрания все крещеные члены избегают общения с этим человеком. Исключения составляют случаи, когда член общины вынужден вести коммерческие дела с исключенным членом, или если исключенный член проживает с крещеными членами семьи. В таких случаях Свидетелю не разрешается обсуждать религиозные вопросы, за исключением случаев, когда родители проводят изучение Библии с несовершеннолетним, подвергшимся исключению. Степень участия исключенных или отлученных родственников, проживающих в одном доме, в семейной жизни остается на усмотрение семьи. Члены семьи, проживающие отдельно, поддерживают минимальный контакт с исключенным. С марта 2024 года членам разрешается приглашать тех, кого избегают, на собрания или обмениваться краткими приветствиями на собраниях, если только человек не признан отступником. Обличение касается грехов, которые могут привести к исключению из собрания. Те, кого считают «искренне раскаявшимися», обличаются, а не исключаются. Обличение дается «пред всеми», основываясь на их толковании 1 Тимофею 5:20. Если грех носит частный характер, обличение касается только вовлеченных лиц. Если грех известен всему собранию или общине, делается объявление, информирующее собрание о том, что человек подвергся обличению. Позже, не раскрывая имен и личных деталей, один из старейшин произносит отдельную речь, чтобы собрание понимало грех, его опасность и способы его избежать. Обличенным лицам ограничиваются некоторые привилегии в собрании до тех пор, пока старейшины не решат, что член общины восстановил «духовную силу». Ограничения могут включать в себя отказ от участия в частях собрания, от комментирования и от молитвы за группу. Продолжительность ограничений определяется старейшинами. В течение как минимум одного года после обличения нельзя быть «пионером» или «вспомогательным пионером». «Отметка» применяется, если поведение человека рассматривается как нарушение библейских принципов, бросающее тень на собрание, но не являющееся основанием для исключения. Человеку дается серьезный совет. Если после неоднократных бесед человек продолжает придерживаться вызывающего беспокойство курса, он может быть «отмечен», что включает в себя объявление о том, что рассматриваемые действия неправильны, без указания имени человека. Члены собрания ограничивают социальные контакты с этим человеком. Цель этого – побудить человека исправить свои действия. «Отмеченных» людей не избегают полностью, но социальные контакты минимизируются.

Formal discipline is administered by congregation elders. In the event that an accusation of serious sin is made concerning a baptized member, the elders will talk to the accused individual. If it is determined that a serious sin has been committed, a tribunal or "judicial committee", usually composed of three elders, is formed to determine guilt, administer help and possibly apply sanctions. Disfellowshipping is the most severe form of discipline administered. Before taking this step, the judicial committee must determine that the individual has committed a "serious sin" and that there is no evidence of true repentance. To judge that repentance is genuine, members of the judicial committee ask questions and review the actions of the accused member. Baptized members who spread teachings contrary to the doctrines of Jehovah's Witnesses can be disfellowshipped for apostasy. A 1981 letter to overseers—reproduced in a book by former Governing Body member Raymond Franz—directed that a member who "persists in believing other doctrine", even without promoting such beliefs, may be subject to disfellowshipping. Once the decision to disfellowship has been made, a person has seven days to appeal, after which, if the person has not appealed, the disfellowshipping will be announced to the congregation. Disfellowshipping does not take effect until the announcement is made to the congregation. After a person is disfellowshipped, the person is shunned by all baptized members. Exceptions include cases where a member is forced to have commercial dealings with a member who is disfellowshipped, or if the disfellowshipped member is living with family members who are baptized. In these cases, the Witness is not permitted to speak about religious matters, except in the case of parents conducting a Bible study with a disfellowshipped minor. The extent to which disfellowshipped or disassociated relatives living in the same household are included in family life is left to the discretion of the family. Family members living outside the home who are disfellowshipped have minimal contact. As of March 2024, members are permitted to invite shunned individuals to congregation meetings or offer brief greetings at meetings, unless the individual is deemed to be an apostate. Reproof involves sins that could lead to disfellowshipping. Ones considered "truly repentant" are reproved rather than disfellowshipped. Reproof is given "before all onlookers", based on their interpretation of 1 Timothy 5:20. If the sin is private in nature, the reproof would involve just the individual(s) involved. If the sin is known generally by the entire congregation or the community, an announcement is made informing the congregation that the person has been reproved. Later, without disclosing names or private details, one of the elders gives a separate talk ensuring that the congregation understands the sin, its dangers, and how to avoid it. Reproved individuals have some congregation privileges restricted, until the elders decide that the member has regained "spiritual strength." Restrictions may include not sharing in meeting parts, not commenting at meeting parts, and not praying for a group. The duration of restrictions depends on the elders. One cannot "pioneer" or "auxiliary pioneer" for at least one year after reproof is given. Marking is practiced if a person's course of action is regarded as a violation of Bible principles, reflecting badly on the congregation, but is not a disfellowshipping offense. The person is strongly counseled. If, after repeated counsel sessions, the person still pursues the disturbing course, he might be 'marked', which involves an announcement stating that the actions in question are wrong, without naming the individual involved. Congregation members limit social contact with that person. The purpose of this is to shame the person into correcting their actions. "Marked" individuals are not shunned completely, but social contact is minimized.

Семейная жизнь

Семейная структура патриархальная. Муж, как глава семьи, считается окончательным авторитетом в принятии семейных решений. Брак должен быть моногамным. Жены должны быть покорны своим мужьям, а мужья должны глубоко уважать и любить своих жен и внимательно прислушиваться к ним во всех вопросах. Мужья должны относиться к своим женам так, как Иисус относился к своим последователям. Он не должен ни причинять боль, ни плохо обращаться со своей семьей. Отец должен усердно трудиться, чтобы обеспечить семью всем необходимым. Он также должен заботиться о них в духовном плане, включая религиозное наставление семьи и руководство в проповеднической деятельности. Родительская дисциплина в отношении детей не должна быть суровой или жестокой. Дети должны повиноваться своим родителям. Супругам рекомендуется обращаться к местным старейшинам, если у них возникают проблемы. Супруги могут разъехаться в случае физического насилия или пренебрежения, а также если один из супругов препятствует другому в служении Иегове. Повторный брак после развода допускается только в случае супружеской неверности, основываясь на их понимании слов Иисуса, записанных в Матфея 5:32 и Матфея 19:9.

Мораль

Свидетели Иеговы предъявляют высокие требования к морали своих последователей. Их взгляд на сексуальное поведение отражает консервативные христианские взгляды. Аборт считается убийством. Гомосексуализм, добрачный секс и внебрачный секс считаются «серьезными грехами». Гендерный переход считается «противоестественным», а операция по смене пола – формой «калечения». Если трансгендерный человек, «уже перенесший подобное калечащее вмешательство», желает стать членом организации, от него ожидается, что он будет жить в соответствии со своим биологическим полом и расторгнет брак, если его супруг того же биологического пола. Курение, включая электронные сигареты, употребление наркотиков и пьянство запрещены. Алкоголь разрешается в умеренных количествах. Часто подчеркивается скромность в одежде и внешнем виде. Развлечения, пропагандирующие безнравственность, «демонические» или насильственные темы, считаются недопустимыми. Членов предостерегают, что личный внешний вид, такой как борода, длинные волосы или серьги у мужчин, или другие стили одежды и прически могут «помешать» совести других. В 2024 году стандарты одежды были смягчены для мероприятий, проводимых общиной: мужчинам разрешили носить бороду и посещать встречи без костюма и галстука, а женщинам – носить брюки. Торговля акциями, долями и облигациями считается допустимой.

Кровь

Свидетелям Иеговы преподают, что Библия запрещает употребление, хранение и переливание крови, основываясь на их понимании таких мест Писания, как Левит 17:10, 11: «Я обращу лицо Своё против того, кто ест кровь», и Деяния 15:29: «воздерживайтесь от крови». Эта позиция применяется даже в экстренных случаях. Общество Сторожевой Башни представило эту точку зрения в 1945 году, и с тех пор она развивалась. В связи с этим организация создала Службу информации для больниц (HIS), которая занимается обучением и содействием проведению операций без использования крови. Эта служба также поддерживает комитеты по взаимодействию с больницами, которые оказывают поддержку последователям, которым предстоит операция, и предоставляют медицинскому сообществу информацию о методах бескровной хирургии и альтернативах переливанию крови. Хотя большинство членов Свидетелей Иеговы принимают эту доктрину, некоторые из них её не поддерживают. Голландский антрополог Ричард Сингеленберг предположил, что запрет Общества Сторожевой Башни на переливание крови, а также его запрет на общение с людьми вне организации, коренятся в религиозном стремлении сохранить состояние общинной чистоты, достойное Божьей благодати. Он отметил: «Правила, касающиеся нечистоты и чистоты, играют важную роль в создании структурных границ между членами группы. И чем более чётко они сформулированы как божественные предписания, тем яснее становятся границы между верующими и теми, кто исключён».

Духовная война

В публикациях Общества Сторожевой Башни утверждается, что Свидетели вовлечены в "духовную, теократическую войну" против ложных учений и злых духовных сил, которые, как они заявляют, пытаются воспрепятствовать их проповеднической работе. Основываясь на своем толковании Ефесянам 6:10–20, они верят, что их "духовная война" ведется посредством истины, праведности, "благой вести о мире", веры, надежды на спасение, Слова Божьего и молитвы. Они пропагандируют использование "теократической военной стратегии" для защиты интересов Божьего дела, что включает в себя сокрытие истины от "врагов" Бога путем уклончивости или утаивания правдивой или компрометирующей информации от тех, кто не имеет законного права на ее знание. В журнале "Сторожевая башня" было сказано Свидетелям: "Совершенно уместно скрывать наши приготовления к работе, которую Бог повелел нам выполнять. Если враждебные силы придут к неверным выводам из наших маневров, направленных на то, чтобы перехитрить их, то невинные, как голуби, овцы не причинили им никакого вреда своими благими намерениями".

Отдельность

Свидетелям Иеговы предписано оставаться "отделёнными от мира" в соответствии с описанием, которое Иисус дал своим последователям в Иоанна 17:14–16. Публикации Сторожевой Башни определяют "мир" как "совокупность человечества, за исключением одобренных служителей Иеговы", и учат, что им правит Сатана, а мир является местом опасности и морального разложения. Свидетели проявляют свои убеждения, отказываясь от мира, различными способами. Они избегают участия в общественных спорах, сохраняют политический нейтралитет и не стремятся к государственным должностям. Общество Сторожевой Башни заявляет, что голосование на политических выборах – это личное решение, основанное на совести, однако Свидетель, совершающий действия, рассматриваемые как "нарушение христианского нейтралитета", может столкнуться с религиозными санкциями. Они отказываются от участия в экуменических и межконфессиональных мероприятиях. Они воздерживаются от празднования религиозных праздников и отвергают многие обычаи, которые, по их мнению, имеют языческие корни. Они не работают в отраслях, связанных с военной промышленностью, и не служат в вооружённых силах. Они отказываются от военной службы, что в некоторых странах может привести к аресту и заключению в тюрьму. Они не приветствуют и не присягают национальным флагам, не поют национальные гимны и другие патриотические песни. Свидетелей призывают минимизировать общение с теми, кто не принадлежит к их организации, даже если те обладают "достойными качествами", из-за опасений, связанных с общением с мирскими людьми. Социолог Эндрю Холден отметил, что они очень избирательны в выборе людей, с которыми проводят свободное время, предпочитая компанию других Свидетелей. Многие Свидетели, опрошенные Холденом, сообщали о напряжённости и отчуждении на работе из-за своих религиозных убеждений. Он сообщил, что многим новым Свидетелям Иеговы потребовалась социальная адаптация, поскольку они постепенно сокращали контакты с друзьями, не являющимися Свидетелями. Общение с теми, кто находится вне организации, которых Свидетели обычно называют "мирскими" и "не знающими истины", допустимо только в том случае, если это рассматривается как возможность проповедовать. Общество оказывает на Свидетелей значительное давление, чтобы они демонстрировали окружающим высокие моральные качества. Холден утверждает, что в результате Свидетели, работающие с "мирскими" коллегами, склонны строго придерживаться учений Сторожевой Башни. Социолог Рональд Лоусон предположил, что именно интеллектуальная и организационная изоляция группы, в сочетании с интенсивной индоктринацией последователей, строгой внутренней дисциплиной и значительными преследованиями, способствовали последовательности чувства неотложности в их апокалиптическом послании.

Jehovah's Witnesses are told they should remain "separate from the world" in harmony with Jesus' description of his followers at John 17:14–16. Watch Tower publications define the "world" as "the mass of mankind apart from Jehovah’s approved servants" and teach that it is ruled by Satan and a place of danger and moral contamination. Witnesses manifest their world renouncing beliefs in many ways. They avoid involvement in social controversies, remain politically neutral, and do not seek public office. The Watch Tower Society has stated that voting in political elections is a personal conscience decision, though a Witness who takes any action considered to be a "violation of Christian neutrality" may face religious sanctions. They refuse participation in ecumenical and interfaith activities. They abstain from celebrating religious holidays, and reject many customs they claim have pagan origins. They do not work in industries associated with the military, nor serve in the armed services. They refuse national military service, which in some countries may result in their arrest and imprisonment. They do not salute or pledge allegiance to national flags or sing national anthems or other patriotic songs. Witnesses are urged to minimize their social contact with non members, even if they possess "decent qualities", because of perceived dangers of worldly association. Sociologist Andrew Holden indicated they are highly selective in choosing with whom they spend leisure time, generally choosing the company of other Witnesses. Many Witnesses interviewed by Holden reported tensions and ostracism at work because of their religious beliefs. He reported that many Jehovah's Witness converts required some social adjustment as they gradually reduced contact with non Witness friends. Association with those outside the organization, commonly termed by Witnesses as "worldly" and "not in the Truth", is acceptable only when it is viewed as an opportunity to preach. Witnesses are under considerable pressure from the Society to show outsiders they are people of high moral fiber. Holden claims that as a result, Witnesses working with "worldly" colleagues tend to closely adhere to Watch Tower teachings. Sociologist Ronald Lawson has suggested that it is the group's intellectual and organizational isolation—coupled with the intense indoctrination of adherents, rigid internal discipline and considerable persecution—that has contributed to the consistency of its sense of urgency in its apocalyptic message.

Празднование

Они отмечают свадьбы, юбилеи и похороны, но избегают определенных традиций, которые, по их мнению, имеют языческие корни. Общество Сторожевой Башни заявило, что ношение обручальных колец Свидетелями допустимо, хотя обручальные кольца могли изначально использоваться язычниками, основываясь на заключении о том, что нет убедительных доказательств того, что обручальные кольца использовались "в рамках ложных религиозных практик" (выделено в оригинале). Свидетели обычно отмечают юбилеи брака, и Общество Сторожевой Башни отмечает, что юбилеи брака, по-видимому, не восходят к языческим источникам. Другие распространенные праздники и религиозные или национальные праздники, такие как дни рождения, Хэллоуин, Пасха и Рождество, не отмечаются, поскольку они считают, что эти праздники по-прежнему связаны с "ложными религиозными верованиями или деятельностью". Публикации Общества Сторожевой Башни исключают празднование Дня матери из-за предполагаемой связи с языческими божествами и опасений, что оказание "особой чести и поклонения" матерям является формой "поклонения творению", которая может отвлечь людей от Бога. Общество также призывает Свидетелей избегать празднования Первомая, Нового года и Дня святого Валентина из-за их языческого происхождения. Их неприятие дней рождения, как утверждается, основано на том, как они представлены в Библии. В публикациях Общества Сторожевой Башни отмечается, что единственные празднования дней рождения, прямо упомянутые в Библии, — это дни рождения безымянного фараона и Ирода Антипы, и оба они были связаны с казнями, а ни один из виновников торжества не был служителем Бога. Хотя некоторые церкви толкуют Иова 1:4 как указание на празднование дней рождения сыновей Иова, Свидетели Иеговы интерпретируют это как череду праздников от дома к дому. В Библии нет упоминаний о том, что Иисус или его апостолы праздновали дни рождения, и в "Сторожевой башне" утверждается, что отсутствие каких-либо записей о дате рождения Иисуса или его апостолов указывает на то, что "Бог не хочет, чтобы мы праздновали какие-либо из этих дней рождения".

Строительство

Международные и региональные строительные бригады часто возводят Залы Царства за одну или две выходные, что называют «быстрым строительством». Более масштабные строительные проекты, такие как возведение региональных Залов собраний и комплексов «Бетель», фабрик, жилых домов, складов и сельскохозяйственных построек, также выполняются почти исключительно силами добровольцев.

Гуманитарные усилия

Свидетели Иеговы оказывают помощь пострадавшим от стихийных бедствий своим единоверцам и другим жителям близлежащих районов. Во время геноцида в Руанде в 1994 году Свидетелям из числа хуту и тутси были предоставлены медикаменты и одежда. После урагана "Катрина" они помогали восстанавливать дома Свидетелей и других людей. Руководящий совет Свидетелей Иеговы использует "региональные строительные комитеты" для координации помощи по всему миру.

Финансирование деятельности

Свидетели Иеговы финансируют свою деятельность, такую как издание литературы, строительство и содержание помещений, проповедь и оказание помощи пострадавшим от стихийных бедствий, за счет пожертвований. Десятина или сбор не практикуются, но в отдельных случаях членов общины напоминают о необходимости делать пожертвования организации. Свидетели обычно предоставляют возможность людям, с которыми они беседуют во время проповеди, сделать пожертвование. В Залах Царства и других местах встреч установлены ящики для пожертвований с указанием различных целей. Обычно имеются ящики для покрытия местных расходов, фонд для строительства Залов Царства, чтобы помогать Свидетелям по всему миру, и общий фонд для «Всемирной работы», который включает в себя печать литературы, организацию конгрессов, поддержку миссионеров, оказание помощи при стихийных бедствиях и другие операционные расходы организации. Отчеты о счетах (включая пожертвования) и финансовое состояние местной общины проверяются ежемесячно и публикуются на доске объявлений. Пожертвования принимаются также по почте, а Общество Сторожевой Башни может быть указано в качестве бенефициара в завещании, а также принимает пожертвования в виде полисов страхования жизни, пенсионных планов, банковских счетов, депозитных сертификатов, пенсионных накоплений, акций и облигаций, недвижимости, аннуитетов и трастов.