Критика и противоречия в организации Свидетелей Иеговы.

Свидетели Иеговы: критика верований и практик. Отказ от переливания крови, автократичное управление, случаи злоупотреблений и доктринальные противоречия.

32 мин чтения

100%

Источник: Criticism of Jehovah's Witnesses — Wikipedia

Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.

Содержание

Введение

Свидетели Иеговы подвергались критике со стороны приверженцев традиционного христианства, представителей медицинского сообщества, бывших Свидетелей Иеговы и комментаторов в отношении их верований и практики. Лидеров движения Свидетелей Иеговы обвиняют в доктринальной непоследовательности и изменениях в учении, в неудачных пророчествах, неточном переводе Библии, жестоком обращении с бывшими членами организации и авторитарном, принудительном руководстве движением. Свидетелей Иеговы также критикуют за отказ от переливания крови, даже в ситуациях, угрожающих жизни, и за непредставление информации о случаях сексуального насилия в правоохранительные органы. Многие из этих обвинений отвергаются Свидетелями Иеговы, а некоторые оспариваются судами и религиоведами.

Авторитаризм и отказ от свободы слова

Доктрины Свидетелей Иеговы устанавливаются Руководящим советом, и эта конфессия не терпит разногласий в вопросах доктрин и практики. Члены, которые продолжают открыто не соглашаться с учениями движения после первоначальных предупреждений, могут быть исключены и подвергнуты остракизму. Публикации Свидетелей решительно предостерегают последователей от сомнений в доктринах и советах, получаемых от Руководящего совета, утверждая, что ему следует доверять как части «организации Бога». Они также предостерегают членов от «независимого мышления», заявляя, что такое мышление «введено Сатаной Дьяволом» и «приводит к разделению». Те, кто открыто выступает против официальных учений, осуждаются как «отступники», страдающие «душевной болезнью». Бывший член Руководящего совета Реймонд Франц обвинил Руководящий совет движения в неприязни, пренебрежении и стремлении подавить альтернативные точки зрения внутри организации, требуя организационной конформности, которая превалирует над личной совестью. Он утверждал, что Общество Сторожевой Башни подтвердило свою позицию в ходе судебного дела в Шотландии в 1954 году, когда адвокат Общества Сторожевой Башни Хейден Ковингтон заявил о Свидетелях Иеговы: «Мы должны иметь единство – единство любой ценой». Он также отметил, что Свидетели подчиняются дисциплинарной системе, поощряющей доносительство. Франц и другие описывали встречи Свидетелей Иеговы как «катехизические» сессии вопросов и ответов, где вопросы и ответы предоставляются организацией, оказывая давление на членов, чтобы они повторяли её взгляды. Бывшие Свидетели Хизер и Гэри Боттинг утверждали, что Свидетелям «диктуют, что они должны чувствовать и думать». Реймонд Франц заявил, что члены, высказывающие мнения, отличные от тех, что представлены в публикациях и на встречах, рассматриваются с подозрением, и большинство Свидетелей опасаются высказывать критику организации из-за страха быть обвиненными в нелояльности, а также получают указания воздерживаться от самостоятельного изучения Библии. Общество Сторожевой Башни также предписывает членам не читать критику организации со стороны «отступников» или материалы, опубликованные другими религиозными организациями. Хизер и Гэри Боттинг заявили: «Свидетели Иеговы не допускают критики изнутри, как к своему сожалению обнаружили многие обеспокоенные члены, которые пытались высказать альтернативные мнения относительно основного учения или применения социального давления». Боттинги утверждают, что власть Общества Сторожевой Башни контролировать членов основана на принятии Общества «в буквальном смысле как голоса Иеговы – «уст» Бога». Он сказал, что в «Сторожевой башне» неоднократно размывались дискуссии о верности Иисуса Христа Богу и верности апостолов Христу, чтобы продвигать идею о том, что Свидетели должны быть верны Обществу Сторожевой Башни. Хизер и Гэри Боттинг утверждали, что оспаривание взглядов членов, стоящих выше в иерархии, считается равносильным оспариванию самого Бога. Общество Сторожевой Башни описывает нетерпимость Свидетелей Иеговы к инакомыслию и расхождению во взглядах внутри своих рядов как «строгую», но утверждает, что её позиция основана на библейском прецеденте из 2 Тимофею 2:17, 18, где апостол Павел осуждает еретиков Именея и Филета, отрицавших воскресение Иисуса. В нем говорится: «Следуя таким библейским образцам, если христианин (заявляющий о вере в Бога, Библию и Иисуса) упорно продвигает ложные учения, может потребоваться его исключение из собрания. Это может привести к тяжелой депрессии или даже самоубийству». Они также утверждают, что система дисциплинарного наказания в собраниях Свидетелей Иеговы использовалась для расследования уголовных дел, сокрытия или препятствования сообщениям о жестоком обращении с детьми и изнасиловании. Бывшие члены из других испаноязычных стран также создали подобные ассоциации.

Doctrines of Jehovah's Witnesses are established by the Governing Body, and the denomination does not tolerate dissent over doctrines and practices. Members who continue to openly disagree with the movement's teachings after initial warnings may be expelled and shunned. Witness publications strongly discourage followers from questioning doctrine and counsel received from the Governing Body, reasoning that it is to be trusted as part of "God's organization". They also warn members to "avoid independent thinking", claiming such thinking "was introduced by Satan the Devil" and would "cause division". Those who openly disagree with official teachings are condemned as "apostates" who are "mentally diseased". Former Governing Body member Raymond Franz accused the movement's Governing Body of resenting, deprecating and seeking to silence alternative viewpoints within the organization and demanding organizational conformity that overrides personal conscience. He said the Watch Tower Society confirmed its position when, in a 1954 court case in Scotland, Watch Tower Society legal counsel Hayden C. Covington said of Jehovah's Witnesses: "We must have unity unity at all costs". He also stated that Witnesses are subject to a disciplinary system that encourages informants. Franz and others have described Jehovah's Witnesses' meetings as "catechistical" question and answer sessions in which questions and answers are both provided by the organization, placing pressure on members to reiterate its opinions. Former Witnesses Heather and Gary Botting said Witnesses "are told what they should feel and think". Raymond Franz stated that members who do voice viewpoints different from those expressed in publications and at meetings are viewed with suspicion, and that most Witnesses would be fearful to voice criticism of the organization for fear of being accused of disloyalty. and instructions that members refrain from engaging in independent Bible research. The Watch Tower Society also directs that members must not read criticism of the organization by "apostates" or material published by other religious organizations. Heather and Gary Botting stated, "Jehovah's Witnesses will brook no criticism from within, as many concerned members who have attempted to voice alternative opinions regarding the basic doctrine or application of social pressure have discovered to their chagrin." The Bottings argue that the power of the Watch Tower Society to control members is gained through the acceptance of the Society "quite literally as the voice of Jehovah—God's 'mouthpiece. He said The Watchtower has repeatedly blurred discussions of both Jesus Christ's loyalty to God and the apostles' loyalty to Christ to promote the view that Witnesses should be loyal to the Watch Tower Society. Heather and Gary Botting said that challenging the views of members higher in the hierarchy is regarded as tantamount to challenging God himself. The Watch Tower Society has described Jehovah's Witnesses' intolerance of dissident and divergent doctrinal views within its ranks as "strict", but claims its stance is based on the scriptural precedent of 2 Timothy 2:17, 18 in which the Apostle Paul condemns heretics Hymenaeus and Philetus who denied the resurrection of Jesus. It said: "Following such Scriptural patterns, if a Christian (who claims belief in God, the Bible, and Jesus) unrepentantly promotes false teachings, it may be necessary for him to be expelled from the congregation Hence, the true Christian congregation cannot rightly be accused of being harshly dogmatic." which can lead to severe depression or even suicide. They also state that Jehovah's Witnesses' system of congregational discipline have been used to investigate criminal matters, hiding or hindering reports of child abuse and rape. Former members from other Spanish speaking countries have also created similar associations.

Комментарии социологов

Социолог Родни Старк утверждает, что руководители Свидетелей Иеговы "не всегда отличаются демократичностью", и от членов ожидается соответствие "достаточно строгим стандартам", однако контроль за соблюдением этих стандартов обычно носит неформальный характер, поддерживается крепкими дружескими связями, и сами Свидетели Иеговы считают себя "частью властной структуры, а не подчиненными ей". Однако социолог Джеймс А. Бекфорд заявляет, что Общество Сторожевой Башни не допускает инакомыслия или открытого обсуждения доктрин и практик, требуя единообразия убеждений от своих членов. Он отметил, что Общество отвергает любую критику в свой адрес и что привычка ставить под сомнение официальную доктрину "жестко подавляется на всех организационных уровнях". По сходным причинам Алан Роджерсон характеризует руководство движения как тоталитарное. Доктор Джордж Д. Криссайдес и доктор Джеймс А. Беверли сообщили, что публикации Свидетелей учат, что человеческая совесть ненадежна и должна быть подчинена Писанию и Обществу Сторожевой Башни. Беверли описывает убеждение в том, что верность организации равнозначна верности Богу, как "центральный миф", используемый Свидетелями Иеговы для обеспечения безоговорочного послушания. Эндрю Холден также заметил, что Свидетели не проводят различий между верностью Иегове и верностью самому движению, и что Свидетели "находятся под официальным надзором" в собрании. Он отметил, что членов, которые не могут по совести принять все учения движения, исключают из организации и избегают общения с ними. Он также отметил, что Свидетелей обучают своей теологии в крайне механистической манере, практически заучивая ее наизусть.

Описание как культ

Авторы Энтони А. Хокема, Рон Родс и Алан В. Гомес утверждают, что Свидетели Иеговы – религиозный культ. Хокема основывает свое суждение на ряде общих, по его описанию, характеристик культа, включая тенденцию преувеличивать значение второстепенных учений (таких как проповедь от двери к двери), наличие внебиблейского источника авторитета (Хокема подчеркивает учения Сторожевой Башни о том, что Библия может быть понята лишь через интерпретацию Руководящего совета), представление о группе как об исключительной общине спасенных (публикации Сторожевой Башни учат, что только Свидетели являются народом Божьим и только они переживут Армагеддон) и центральную роль группы в эсхатологии (Хокема отмечает, что публикации Свидетелей утверждают, что группа была призвана Богом для восполнения пробела в истине, упущенной существующими церквями, что знаменует собой кульминацию священной истории). Свидетели Иеговы заявляют, что они не являются культом, и утверждают, что, хотя людям необходимо правильное руководство от Бога, они должны самостоятельно мыслить. В 1992 году американский религиовед Дж. Гордон Мелтон включил деноминацию Свидетелей Иеговы в список «устоявшихся культов». Однако впоследствии он и другие стали менее склонны использовать термин «культ» по отношению к различным группам, включая Свидетелей Иеговы, поскольку этот термин считается слишком противоречивым. Бывший специалист по изучению сект Джон Боуэн Браун II и продюсер фильма «Knocking» Джоэл П. Энгардио также отвергают утверждение о том, что Свидетели Иеговы являются культом. В энциклопедии «Современная американская религия» говорится: «В последние годы различные критики и бывшие члены ошибочно называют Свидетелей Иеговы «сектой»».

Принуждение

С 1920 года Общество Сторожевой Башни требует от всех членов собрания, участвующих в проповеднической деятельности, представлять письменные отчеты об объеме своей работы, объясняя, что эти отчеты помогают Обществу планировать свою деятельность, выявлять области с наибольшей потребностью и помогают старейшинам собрания определять тех, кому может потребоваться помощь. В 1943 году Общество ввело персональные квоты, требуя от всех активных Свидетелей посвящать не менее 60 часов в месяц проповеди от двери к двери, утверждая, что это «наставления от Господа». Хотя эти квоты впоследствии были отменены, Раймонд Франц утверждает, что «неофициальные» квоты остались, обязывая Свидетелей достигать определенных уровней проповеднической работы, чтобы сохранять хорошее положение в собрании. По словам Эндрю Холдена, «те, кто не посвящает достаточно времени проповеди от дома к дому, вскоре теряют уважение своих единоверцев. Свидетели таким образом вынуждены количественно оценивать свое спасение». Медицинские и юридические комментаторы отмечают случаи, когда пациентов-Свидетелей принуждали соблюдать запрет конфессии на переливание крови. По словам Осаму Мурамото, опубликованному в журнале Journal of Medical Ethics, тех, кто без раскаяния принимает запрещенные продукты крови, называют «отступниками», исключают из общины и избегают другие друзья и члены семьи Свидетелей Иеговы. Он также утверждает, что «существует значительное количество документальных свидетельств того, что [Свидетели Иеговы] могут подвергаться психологическому давлению». В деле, связанном с пересмотром решения российского районного суда, Европейский суд по правам человека не обнаружил в решениях каких-либо признаков ненадлежащего давления или неправомерного влияния. В нем отмечается: «Напротив, представляется, что многие Свидетели Иеговы сознательно приняли решение заранее отказаться от переливания крови, не испытывая временных ограничений, связанных с экстренной ситуацией». Суд заявил: «Свобода принять или отказаться от конкретного медицинского лечения или выбрать альтернативный метод лечения имеет жизненно важное значение для принципов самоопределения и личной автономии. Компетентный взрослый пациент свободен в решении не делать переливание крови. Однако, чтобы эта свобода была значимой, пациенты должны иметь право делать выбор в соответствии со своими взглядами и ценностями, независимо от того, насколько нерациональным, неразумным или опрометчивым этот выбор может показаться другим». Суд также заявил, что «даже если Свидетели Иеговы, чья оппозиция переливанию крови была приведена в качестве доказательства, были взрослыми, обладающими правоспособностью отказаться от этого вида лечения, выводы российских судов можно понять так, что их отказ не был выражением их истинной воли, а скорее результатом давления, оказанного на них общиной заявителя. Суд признает, что, учитывая, что в таких ситуациях здоровье и, возможно, сама жизнь находятся под угрозой, подлинность отказа пациента от медицинского лечения является законным поводом для беспокойства».

Since 1920, the Watch Tower Society has required all congregation members participating in the preaching work to turn in written reports of the amount of their activity, explaining that the reports help the Society to plan its activities and identify areas of greater need and help congregation elders to identify those who may need assistance. In 1943, the Society imposed personal quotas, requiring all active Witnesses to spend at least 60 hours of door to door preaching per month, claiming these were "directions from the Lord". Although these quotas were subsequently removed, Raymond Franz claims "invisible" quotas remained, obliging Witnesses to meet certain levels of preaching work to remain in good standing in the congregation

The Watchtower, however, noted that although public preaching is necessary, such works do not "save" a Christian and it urged Witnesses to examine their motive for engaging in preaching activity. According to Andrew Holden, "those who fail to devote a satisfactory amount of time to doorstep evangelism soon lose the respect of their co religionists. The Witnesses are thus forced to think quantitatively about their salvation." Medical and legal commentators have noted cases, claiming that Witness medical patients were coerced to obey the denomination's ban on blood transfusions. According to Osamu Muramoto, in the Journal of Medical Ethics, those who unrepentantly receive prohibited blood products are labeled "apostates", expelled, and shunned by other Jehovah's Witness friends or family members. He also states that "there is considerable documentation that [Jehovah's Witnesses] can be subject to psychological coercion". In a case involving a review of a Russian district court decision, the European Court of Human Rights found nothing in the judgements to suggest that any form of improper pressure or undue influence was applied. It noted: "On the contrary, it appears that many Jehovah's Witnesses have made a deliberate choice to refuse blood transfusions in advance, free from time constraints of an emergency situation." The court said: "The freedom to accept or refuse specific medical treatment, or to select an alternative form of treatment, is vital to the principles of self determination and personal autonomy. A competent adult patient is free to decide not to have a blood transfusion. However, for this freedom to be meaningful, patients must have the right to make choices that accord with their own views and values, regardless of how irrational, unwise or imprudent such choices may appear to others." The court also stated that, "even though the Jehovah's Witnesses whose opposition to blood transfusions was cited in evidence were adults having legal capacity to refuse that form of treatment, the findings of the Russian courts can be understood to mean that their refusals had not been an expression of their true will but rather the product of pressure exerted on them by the applicant community. The Court accepts that, given that health and possibly life itself are at stake in such situations, the authenticity of the patient's refusal of medical treatment is a legitimate concern."

Избегание

Свидетели практикуют исключение из собрания членов, упорно занимающихся «грубым грехом» (чаще всего за нарушение Свидетелями кодекса личной морали) и «безнадежным отступничеством». Процесс исключения, как утверждается, проводится для поддержания Божьих стандартов, сохранения духовной чистоты собрания и, возможно, побуждения нарушителя к изменению отношения. Члены часто сталкиваются с трудностями и травмами после исключения из-за их прежнего ограниченного общения с внешним миром. Качественное психологическое исследование 2021 года, основанное на интервью с бывшими Свидетелями Иеговы, показало, что остракизм со стороны семьи и друзей может быть связан с повышенным риском для психического здоровья. Описание в публикации «Сторожевая башня» ушедших как «душевнобольных» вызвало критику со стороны некоторых нынешних и бывших членов; в Великобритании некоторые утверждают, что такое описание может быть нарушением законов о разжигании религиозной ненависти. Общество Сторожевой Башни подверглось критике за исключение членов, которые решили, что не могут по совести согласиться со всеми учениями и практиками этой деноминации. Социолог Эндрю Холден утверждает, что, поскольку группа не предоставляет убедительных причин для ухода, тех, кто решает уйти, считают предателями. По словам Реймонда Франца, те, кто не может принять учения и практики Сторожевой Башни, часто живут в атмосфере страха, постоянно опасаясь за свои слова, поступки и чтение. Он говорит, что те, кто выражает какое-либо несогласие, даже в частном разговоре с друзьями, рискуют быть подвергнутыми расследованию и суду со стороны судебного комитета как отступники или еретики и быть отнесенными к «злым». Франц утверждает, что угроза исключения за выражение несогласия с учениями Общества Сторожевой Башни предназначена для создания стерильной атмосферы, в которой учения и политика организации могут распространяться без риска серьезных вопросов или неблагоприятных доказательств. В результате, по словам Холдена, люди могут большую часть своей жизни подавлять сомнения из-за страха потерять отношения с друзьями и родственниками. Пентон описывает систему судебных комитетов и угрозу исключения как главный механизм контроля среди Свидетелей; Холден утверждает, что избегание не только очищает общину от скверны, но и удерживает других от инакомыслия. Социолог Рональд Лоусон также отметил, что группа оставляет мало места для независимости мысли и не терпит доктринального разнообразия. Он сказал, что тех, кто отклоняется от официальных учений, легко исключают и избегают. В публикациях Общества Сторожевой Башни защищается практика исключения и избегания тех, кто «проповедует ложное учение», утверждая, что таких людей необходимо помещать на карантин, чтобы предотвратить распространение их «духовной инфекции». Они приводят словарное определение отступничества («отказ от религиозной веры, отказ от прежней верности»), чтобы установить, что человек, начинающий общаться с другой религиозной организацией, отделился от Свидетелей, что оправдывает их избегание для защиты духовной чистоты собрания Свидетелей, основываясь на ссылке в 1 Иоанна 2:19, что те, кто покидает христианство, «не от нас». Принятие переливания крови также рассматривается как доказательство отделения. Они утверждают, что Свидетели также повинуются «строгому совету» из 1 Коринфянам 5:11, согласно которому христиане должны «не общаться» с людьми, которые упорно отвергают определенные библейские нормы. Судебный процесс Свидетелей также подвергался критике. Критики Хизер и Гэри Боттинг утверждают, что Свидетели, обвиняемые в проступке, требующем исключения, считаются виновными до тех пор, пока не будут признаны невиновными. Они говорят, что бремя доказывания лежит на обвиняемом, и если он не предпринимает попыток это сделать — не явившись на слушание, назначенное судебным комитетом, — он считается виновным и нераскаявшимся. Когда принимается решение об исключении или разлуке, объявляется, что человек «больше не является Свидетелем Иеговы», после чего избегание начинается немедленно. Членам собрания не сообщается, отделился ли человек или был исключен. Никакие показания и доказательства в поддержку судебного решения не предоставляются. Членам собрания говорят принимать решения без вопросов, а Свидетели, отказывающиеся подчиняться решению судебного комитета, сами будут исключены. Пентон утверждает, что члены судебного комитета и Общество Сторожевой Башни часто игнорируют установленные процедуры при обращении с проблемными лицами, сговариваясь об их исключении в нарушение правил Общества. Критики утверждают, что политика Свидетелей поощряет систему доносов, чтобы старейшины сообщали о Свидетелях, подозреваемых в совершении действий, которые могут повлечь за собой исключение, включая отклонение от организационной политики и учений. Критика также направлена на изменение политики 1981 года, которое предписывало относиться к лицам, отделившимся (официально покинувшим) группу, как к исключенным. Холден говорит, что в результате тем, кто уходит, редко удается уйти достойно. Хизер и Гэри Боттинг утверждают, что неактивные Свидетели часто подвергаются давлению либо вернуться к активной деятельности, либо отделиться, заявив, что больше не принимают ключевые доктрины Общества Сторожевой Башни. Однако споры возникают из-за противоречий в политике Свидетелей в отношении крови, утверждений о том, что пациентов-Свидетелей принуждают отказываться от крови, и искажения фактов о переливаниях крови и отсутствия информации, позволяющей Свидетелям принимать обоснованные решения по этому вопросу. В результате некоторые Свидетели Иеговы принимают использование фракций крови, а другие — нет. Однако фракции, выполняющие «ключевую функцию основного компонента» или составляющие «значительную часть этого компонента», не допускаются. Такой подход к разделению крови на основные компоненты и незначительные фракции, а не к принятию всей крови или требованию выливать все компоненты крови на землю, вызвал критику со стороны таких организаций, как Associated Jehovah’s Witnesses for Reform on Blood. Свидетели отвечают, что сама по себе кровь как жидкость не является настоящей проблемой. Они говорят, что настоящая проблема — это уважение и послушание в отношении крови, которую они считают личной собственностью Бога. Членам разрешается есть мясо, в котором все еще содержатся небольшие следы крови. Как только кровь удалена из животного, Бог проявил уважение, и тогда человек может есть мясо. Взгляд Свидетелей Иеговы на мясо и кровь, следовательно, отличается от еврейского взгляда, который прилагает большие усилия для удаления даже незначительных следов крови. По словам юриста Керри Лаудербэк Вуд, бывшего Свидетеля Иеговы, Общество Сторожевой Башни искажает объем разрешенных фракций. Если сложить их вместе, они «равны всему объему крови, из которой они произошли». Примером этого является плазма крови, которая состоит на 90–96% из воды. Остальное количество состоит в основном из альбумина, глобулинов, фибриногена и факторов свертывания крови. Эти четыре фракции разрешены к использованию, но только при отдельном приеме. Реймонд Франц сравнил это с запретом на употребление бутерброда с ветчиной и сыром, но разрешением употреблять хлеб, ветчину и сыр по отдельности.

Witnesses practice disfellowshipping of members who unrepentantly engage in "gross sin" (most commonly for breaches of the Witnesses' code of personal morality), and "remorseless apostasy". The process of disfellowshipping is said to be carried to uphold God's standards, preserve the congregation's spiritual cleanness, and possibly prompt a change of attitude in the wrongdoer. Members often face difficulties and trauma once expelled because of their previously limited contact with the outside world. A 2021 qualitative psychological research study of interviews with former Jehovah's Witnesses suggested their experiences of ostracism from their family and friends can be associated with increased mental health risks. The Watchtowers description of those who leave as being "mentally diseased" has drawn criticism from some current and former members; in Britain some have argued that the description may constitute a breach of laws regarding religious hatred. The Watch Tower Society has attracted criticism for disfellowshipping members who decide they cannot conscientiously agree with all the denomination's teachings and practices. Sociologist Andrew Holden says that because the group provides no valid reason for leaving, those who do choose to leave are regarded as traitors. According to Raymond Franz, those who decide they cannot accept Watch Tower teachings and practices often live in a climate of fear, feeling they must constantly be on guard about what they say, do and read. He says those who do express any disagreement, even in a private conversation with friends, risk investigation and trial by a judicial committee as apostates or heretics and classed as "wicked". Franz argues that the threat of expulsion for expressing disagreement with the Watch Tower Society's teachings is designed to create a sterile atmosphere in which the organization's teachings and policies can circulate without the risk of confronting serious questioning or adverse evidence. The result, according to Holden, is that individuals may spend most of their lives suppressing doubts for fear of losing their relationships with friends and relatives. Penton describes the system of judicial committees and the threat of expulsion as the ultimate control mechanism among the Witnesses; Holden claims that shunning not only rids the community of defilement, but deters others from dissident behavior. Sociologist Ronald Lawson has also noted that the group allows little room for independence of thought, and no toleration of doctrinal diversity. He said those who deviate from official teachings are readily expelled and shunned. Watch Tower Society publications defend the practice of expelling and shunning those who "promote false teaching", claiming such individuals must be quarantined to prevent the spread of their "spiritual infection". They have cited a dictionary definition of apostasy ("renunciation of a religious faith, abandonment of a previous loyalty") to rule that an individual who begins affiliating with another religious organization has disassociated from the Witnesses, warranting their shunning to protect the spiritual cleanness of the Witness congregation on the basis of the reference in 1 John 2:19 that those who leave Christianity are "not of our sort". An individual's acceptance of a blood transfusion is similarly deemed as evidence of disassociation. They say Witnesses also obey the "strong counsel" at 1 Corinthians 5:11 that Christians should "quit mixing in company" with people who unrepentantly reject certain scriptural standards. The Witnesses' judicial process has also been criticized. Hearings take place in secret, Critics Heather and Gary Botting have claimed that Witnesses accused of an offence warranting expulsion are presumed guilty until found innocent. They say the onus is on the accused to prove their innocence and if they make no attempt to do so—by failing to appear at a hearing set by the judicial committee—they are assumed to be guilty and unrepentant. When a decision is made regarding disfellowshipping or disassociation, an announcement is made that the person is "no longer one of Jehovah's Witnesses", at which point shunning is immediate. Members are not told whether the person has disassociated or has been disfellowshipped. Neither testimony nor evidence in support of the judicial decision are provided. Congregation members are told to accept the rulings without question and Witnesses who refuse to abide by a judicial committee decision will themselves suffer expulsion. Penton claims judicial committee members and the Watch Tower Society frequently ignore established procedures when dealing with troublesome individuals, conspiring to have them expelled in violation of Society rules. Critics claim that Witness policies encourage an informer system to report to elders Witnesses suspected of having committed an act that could warrant expulsion, including deviating from organizational policies and teachings. Criticism has also been directed at the 1981 change of policy that directed that persons who disassociate from (formally leave) the group were to be treated as though they were disfellowshipped. Holden says that as a result, those who do leave are seldom allowed a dignified exit. Heather and Gary Botting claim inactive Witnesses are often pressured to either become active or to disassociate themselves by declaring they no longer accept key Watch Tower Society doctrines. Controversy has stemmed, however, from what critics state are inconsistencies in Witness policies on blood, claims that Witness patients are coerced into refusing blood and that Watch Tower literature distorts facts about transfusions and fails to provide information that would allow Witnesses to make an informed decision on the issue. Consequently, some Jehovah's Witnesses accept the use of blood fractions and others do not. However, fractions that carry out "the key function of a primary component" or make up "a significant portion of that component" are not permitted. Such a stance of dividing blood into major components and minor fractions rather than either accepting all blood or requiring all blood components to be poured out onto the ground has led to criticism from organizations such as the Associated Jehovah's Witnesses for Reform on Blood. Witnesses respond that blood as the fluid per se is not the real issue. They say the real issue is respect and obedience regarding blood, which they perceive as being God's personal property. Members are allowed to eat meat that still contains small traces of blood remaining. Once blood is drained from an animal, the respect has been shown to God and then a person can eat the meat. Jehovah's Witnesses view of meat and blood is therefore different from the Jewish view that goes to great lengths to remove even minor traces of blood. According to lawyer Kerry Louderback Wood, a former Jehovah's Witness, the Watch Tower Society misrepresents the scope of allowed fractions. If taken together, they "total the entire volume of blood they came from". An example of this can be seen in blood plasma, which consists of 90–96% water. The remaining amount consists mainly of albumin, globulins, fibrinogen and coagulation factors. These four fractions are allowable for use, but only if taken separately. Raymond Franz has likened this to banning the eating of a ham and cheese sandwich but allowing the eating of bread, ham and cheese separately.

Хранение и дарение

Свидетели Иеговы считают, что хранение крови нарушает библейское указание «выливать кровь на землю». Они не сдают кровь для переливания, за исключением случаев, которые они лично предварительно одобрили. Однако им говорят, что принятие фракций крови, полученных от доноров, – это вопрос совести. В 2006 году в информационном бюллетене «Наше Царство» говорилось: «Хотя Свидетели Иеговы не сдают и не хранят свою кровь для целей переливания, некоторые процедуры или анализы, связанные с кровью человека, не столь явно противоречат библейским принципам. Поэтому каждый должен принять обдуманное решение, основанное на своей совести» [выделено курсивом]. Раймонд Франц критиковал эти правила, поскольку приемлемые фракции крови могут быть получены только из крови, предоставленной донорами и предварительно сохраненной.

Юридические соображения

Независимо от медицинских соображений, Свидетели Иеговы настаивают на том, чтобы врачи уважали право пациента самостоятельно выбирать, какое лечение он принимает или от которого отказывается (хотя Свидетель подвергается религиозным санкциям, если он реализует свое право на переливание крови). Соответственно, суды США обычно не возлагают на врачей ответственность за негативные последствия для здоровья, возникшие по просьбе самого пациента. Керри Лоудербек Вуд утверждает, что юридические корпорации Свидетелей Иеговы потенциально могут нести значительную ответственность по искам о возмещении ущерба, если организация искажает медицинские риски, связанные с переливанием крови. Вуд утверждает, что конституционные гарантии свободы вероисповедания не освобождают ни человека, ни организацию от юридической ответственности за искажение фактических данных, не относящихся к религии.

Животная кровь

В "Сторожевой башне" говорится, что «различные медицинские препараты получены из биологических источников, будь то животные или люди. Такая коммерциализация крови вряд ли привлекательна для истинных христиан, которые руководствуются в своих мыслях совершенным законом Бога. Наш Создатель считает кровь священной, поскольку она представляет собой жизнь, дарованную Богом, и кровь, извлеченную из существа, должна быть вылита на землю и утилизирована».

Сообщение о сексуальных домогательствах

Бывший Свидетель Иеговы Билл Боуэн, основатель организации Silentlambs, обвиняет Свидетелей Иеговы в применении организационной политики, заключающейся в непредъявлении случаев сексуального насилия властям с целью защиты репутации организации. Консультанты Онтарио по вопросам религиозной терпимости заявили, что сокрытие этих случаев приводит к "очень высокой вероятности продолжения насилия". Некоторые жертвы сексуального насилия утверждают, что при обращении с заявлением об этом местные старейшины приказывали им хранить молчание, чтобы избежать смущения как обвиняемого, так и организации. Официальная политика организации по защите детей, в которой излагаются процедуры сообщения о сексуальном насилии над детьми, гласит, что старейшины обязаны соблюдать все юридические требования по сообщению о сексуальных преступлениях, включая сообщение о неподтвержденных или необоснованных обвинениях, если этого требует закон. Старейшины должны наказывать педофилов в собрании. Жертвам разрешается обращаться в правоохранительные органы по своему усмотрению. Хотя Свидетель может быть лишен привилегий в собрании после единственного правдоподобного обвинения в насилии, Свидетели Иеговы утверждают, что они обязаны по Писанию требовать подтверждения, прежде чем применять самые строгие формы дисциплинарных мер в собрании. Если нет фактического второго свидетеля инцидента насилия, судебный комитет собрания может принять медицинские или полицейские отчеты, либо показания свидетеля другого, но аналогичного случая, в качестве второго свидетеля против члена собрания, обвиняемого в сексуальном насилии.

Мнения о психическом здоровье

Свидетелей Иеговы критикуют за традиционное рассмотрение психических расстройств как симптома духовной слабости или признака влияния Сатаны, что может приводить к предпочтению руководства старейшин психиатрической и психологической помощи. Они также могут испытывать колебания в обращении за помощью к специалистам в области психического здоровья из-за тенденции избегать отношений с людьми вне их организации. Различные специалисты по психическому здоровью также отмечают негативное воздействие практики отлучения на тех, кто был исключен из организации или добровольно её покинул.

Ассоциация помощи JZ

Ассоциация JZ Help – это некоммерческая организация, действующая в Германии, Австрии, Швейцарии и Италии. Она сообщает о том, что считает "нарушениями прав человека" внутри организации Свидетелей Иеговы, и оказывает психологическую и юридическую поддержку людям, желающим покинуть эту деноминацию. Она также стремится защитить семейные отношения от дискриминации или исключения при выходе из религии. В 2015 году Свидетели Иеговы в Швейцарии обвинили эксперта по сектам доктора Регину Шписс в "клевете" после публикации пресс-релиза и интервью в газете Tages Anzeiger. В июле 2019 года окружной суд Цюриха оправдал Шписс. Эксперт по сектам получила юридическую компенсацию в размере 20 500 франков и компенсацию морального вреда в размере 4000 франков.

Испанское объединение жертв Свидетелей Иеговы

Испанская Ассоциация жертв Свидетелей Иеговы (AEVTJ) была основана в Испании в 2019 году бывшими членами этой организации. Ассоциация осуждает организацию за то, что считает структурным и институциональным психологическим насилием со стороны Свидетелей Иеговы. Ассоциация зарегистрирована в Национальном реестре ассоциаций Министерства внутренних дел. Ассоциация расследует жалобы на авторитарный контроль, маргинализацию, дискриминацию женщин, сексуальную дискриминацию (например, гомофобию и трансфобию), а также критику Свидетелями Иеговы других религиозных институтов. Ассоциация отмечает, что остракизм, практикуемый Свидетелями Иеговы, может приводить к глубокому одиночеству у бывших членов, особенно из-за того, что с раннего возраста они поддерживали близкие отношения только внутри организации, и что в некоторых случаях это может приводить к депрессии или самоубийству. Ассоциация также обвиняет организацию в создании собственной судебной системы, параллельной государственной, и в сокрытии или препятствовании сообщениям о жестоком обращении с детьми и изнасиловании. На сайте ассоциации говорится: «В Испании все больше и больше бывших последователей осмеливаются публично осуждать их принудительные практики, которые варьируются от эмоционального и личного давления на последователей, лишения достоинства, права на честь и неприкосновенность частной жизни, через остракизм, до защиты абсолютной истины, которая нарушает права и достоинство женщин и других групп, представляющих сексуальное разнообразие». В ответ на деятельность ассоциации Свидетели Иеговы в Испании подали несколько исков против членов AEVTJ, которые находятся в производстве.

Аргентинское объединение жертв Свидетелей Иеговы

Аргентинская Ассоциация жертв Свидетелей Иеговы (ААВТЖ) была основана в Аргентине в рамках международной инициативы, направленной на привлечение внимания к жалобам на экономическое мошенничество и сокрытие случаев сексуального насилия организацией Свидетелей Иеговы. 26 июля 2023 года ассоциация провела в Буэнос-Айресе "День памяти" в память о "жертвах Сторожевой Башни", осуждая практику Свидетелей Иеговы, которую ассоциация считает принудительной.

Иберо-американская сеть по изучению сект

Ибероамериканская сеть по изучению сект (RIES) была создана в 2005 году испанскими и ибероамериканскими католиками, экспертами и учеными, изучающими секты и новые религиозные движения, включая Свидетелей Иеговы.

Ассоциация LIBERADOS

Ассоциация LIBERADOS была создана в Испании в 2009 году, чтобы помогать людям, "пострадавшим от сектантских учений Свидетелей Иеговы", уделяя особое внимание интерпретациям различных библейских текстов, предлагаемым Свидетелями Иеговы, и потенциально вредному воздействию, которое эта деноминация может оказывать на своих членов, например, в виде отказа от переливания крови.

Изменения доктрины

Хотя в литературе Общества Сторожевой Башни утверждается, что основатель Общества, Чарльз Тейз Рассел, руководствовался Святым Духом Бога, через который он получал «вспышки света», с момента своего основания оно существенно изменило доктрины и отказалось от многих учений Рассела. Многие из этих изменений касались библейской хронологии, которая ранее считалась неоспоримой. В 1922 году в «Сторожевой башне» было сказано: «Мы утверждаем, что с точки зрения Писания, науки и истории хронология современной истины не подлежит сомнению» (курсив в оригинале). В публикациях Общества Сторожевой Башни говорится, что доктринальные изменения происходят в результате процесса «прогрессивного откровения», в котором Бог постепенно открывает свою волю. Дата начала правления Христа в Царстве. Рассел учил, что Иисус стал царем в апреле 1878 года. В 1920 году Общество Сторожевой Башни изменило дату на 1914 год. Дата воскресения помазанных христиан. После того как предсказания о том, что избранные Христом «святые» будут унесены на небо в 1878 году, не оправдались, Рассел развил учение о том, что те, кто «умирает в Господе» с 1878 года, будут немедленно воскрешены на небо. В 1925 году в «Сторожевой башне» подтвердилось это учение, но два года спустя было признано, что эта дата была ошибочной и что начало мгновенного воскресения верных христиан на небо относится к 1918 году. Кто такой «верный и благоразумный раб»? Рассел первоначально считал, что «верный и благоразумный раб» из Матфея 24:45 – это «каждый член этого тела Христа, все тело как отдельно, так и коллективно». К 1886 году он изменил свое мнение и начал объяснять, что это конкретный человек, а не христианская церковь. Рассел принимал утверждения Исследователей Библии о том, что он и есть этот «раб», и в 1909 году назвал своими «противниками» тех, кто применял бы термин «верный и благоразумный раб» ко «всем членам церкви Христовой», а не к отдельному лицу. К 1927 году Общество Сторожевой Башни учило, что оно является «коллективным рабом». Великая пирамида как «каменный свидетель» Бога. В 1910 году Рассел написал, что Бог повелел построить Великую пирамиду в Гизе в Египте как свидетельство истины Библии и доказательство ее хронологии, указывающей на «последние дни». В 1928 году в «Сторожевой башне» отвергалось это учение и утверждалось, что пирамида была построена под руководством Сатаны. Начало «последних дней». С самых первых выпусков «Сторожевой башни» Рассел проповедовал убеждение, что «последние дни» начались в 1799 году и закончатся в 1914 году. В изданиях «Сторожевой башни» еще в 1927 и 1928 годах утверждалось, что последние дни начались в 1799 году. Затем в 1929 году начало последних дней было перенесено на 1914 год. Дата невидимого присутствия Христа. С 1879 по 1929 год Общество Сторожевой Башни учило, что «присутствие» Иисуса началось в 1874 году, и в 1922 году заявило, что выбор 1874 года был «неоспорим». В 1930 году Общество перенесло это событие на 1914 год. Роль евреев в Царстве Божьем. Рассел придерживался взглядов Нельсона Х. Барбура, который считал, что в 1914 году Царство Христа возьмет власть над всей землей, и евреи, как народ, будут восстановлены в Божьей благосклонности. В 1889 году Рассел писал, что с завершением «времени язычников» в 1914 году «слепота» Израиля уменьшится, и они обратятся в христианство. В книге «Жизнь» (1929) отмечалось, что возвращение евреев в Палестину было знаком того, что конец очень близок, потому что евреи «получат благоволение в первую очередь, а затем все остальные, которые будут послушны Господу» при восстановлении Божьего царства. В 1932 году это убеждение было отменено, и с той даты Общество Сторожевой Башни учило, что только Свидетели являются Израилем Божьим. Личность «высших властей». Рассел учил, что «высшие власти» из Римлянам 13:1, которым христиане должны были быть покорны и послушны, были правительственными властями. В 1929 году в «Сторожевой башне» было отброшено это мнение, говорилось, что этот термин относится только к Богу и Христу, и было сказано, что изменение учения было доказательством «продвигающегося света» истины, сияющей на избранный народ Бога. В 1952 году в «Сторожевой башне» говорилось, что слова из 13 стиха Римлянам «никогда не могли бы относиться к политическим силам кесарева мира, как ошибочно утверждают духовенство христианского мира», а в 1960 году в «Сторожевой башне» было описано прежнее представление как фактор, который привел к тому, что движение Исследователей Библии в период 1914–1918 годов стало «нечистым» в глазах Бога. Два года спустя, в 1962 году, «Сторожевая башня» вернулась к первоначальному учению Рассела. Руководящий Совет первоначально определялся как семичленный совет директоров Общества Сторожевой Башни. Однако в то время совет не играл никакой роли в установлении доктрин «Сторожевой башни», и все такие решения с момента основания Общества принимались президентом Общества. В 1923 году в «Сторожевой башне» отмечалось, что Рассел единолично руководил политикой и курсом Общества «не считаясь ни с кем другим на земле», и оба его преемника, Ратерфорд и Кнорр, также действовали единолично в установлении доктрин «Сторожевой башни». Организационное изменение 1 января 1976 года впервые дало Руководящему Совету право решать доктринальные вопросы и стать правящим советом Свидетелей Иеговы. Несмотря на это, в 1971 году в «Сторожевой башне» утверждалось, что Руководящий Совет помазанных христиан существовал с XIX века для управления делами помазанных Богом людей. Отношение к исключенным из общения. В 1950-х годах, когда исключение из общения стало обычным явлением, Свидетелям надлежало не иметь ничего общего с исключенными членами, не разговаривать с ними и не признавать их. Членам семьи исключенных лиц разрешались случайные «контакты, абсолютно необходимые в вопросах, касающихся семейных интересов», но они не могли обсуждать с ними духовные вопросы. В 1974 году «Сторожевая башня», признавая, что некоторые несбалансированные Свидетели проявляли недоброе, бесчеловечное и, возможно, жестокое отношение к исключенным, ослабила ограничения на семейные контакты, позволив семьям самим выбирать степень общения, включая обсуждение некоторых духовных вопросов. В 1981 году произошел разворот политики, и Свидетелям было предписано избегать всякого духовного общения с исключенными, в том числе с близкими родственниками. Свидетелям было предписано не приветствовать исключенных лиц. Родителям разрешалось заботиться о физических потребностях несовершеннолетнего ребенка, исключенного из общения; больным родителям или физически или эмоционально больным детям разрешалось возвращаться домой «на время». Свидетелям было предписано не есть с исключенными родственниками, и их предупреждали, что эмоциональное влияние может ослабить их решимость. В 1980 году бруклинская штаб-квартира Свидетелей посоветовала путешествующим надзирателям, что человеку не обязательно продвигать «отступнические взгляды», чтобы быть исключенным из общения; она посоветовала принимать «соответствующие судебные меры» в отношении человека, который «продолжает верить в отступнические идеи и отвергает то, что ему было предоставлено» через «Сторожевую башню». Правила отлучения были расширены в 1981 году и распространялись на тех, кто добровольно вышел из группы. Падение «Вавилона Великого». Рассел учил, что падение «мировой империи ложной религии» произошло в 1878 году и предсказал полное уничтожение «Вавилона» в 1914 году. В 1917 году Общество заявило, что окончательное уничтожение религии произойдет в 1918 году, объяснив, что Бог уничтожит церкви «оптом» и что «Христианство пойдет ко дну как система в небытие». В 1988 году Общество Сторожевой Башни заявило, что освобождение старших членов «Сторожевой башни» из тюрьмы в 1919 году ознаменовало падение Вавилона «настолько, насколько это касалось какого-либо пленения народа Божьего», а ее «окончательное уничтожение» «в небытие, без возможности восстановления» ожидалось «в ближайшем будущем».

Although Watch Tower Society literature claims the Society's founder, Charles Taze Russell, was directed by God's Holy Spirit, through which he received "flashes of light", it has substantially altered doctrines since its inception and abandoned many of Russell's teachings. Many of the changes have involved biblical chronology that had earlier been claimed as beyond question. The Watch Tower asserted in 1922: "We affirm that Scripturally, scientifically, and historically, present truth chronology is correct beyond a doubt." (italics in original). Watch Tower Society publications state that doctrinal changes result from a process of "progressive revelation", in which God gradually reveals his will. Date of beginning of Christ's kingdom rule. Russell taught that Jesus had become king in April 1878. In 1920, the Watch Tower Society altered the date to 1914. Date of resurrection of anointed Christians. After the failure of predictions that Christ's chosen "saints" would be carried away to heaven in 1878, Russell developed the teaching that those "dying in the Lord" from 1878 forward would have an immediate heavenly resurrection. The Watch Tower confirmed the doctrine in 1925, but two years later asserted this date was wrong and that the beginning of the instant resurrection to heaven for faithful Christians was from 1918. Identity of "faithful and wise servant". Russell initially believed the "faithful and wise servant" of Matthew 24:45 was "every member of this body of Christ the whole body individually and collectively". By 1886 he had altered his view and began explaining it was a person, not the Christian church. Russell accepted claims by Bible Students that he was that "servant" and in 1909 described as his "opponents" those who would apply the term "faithful and wise servant" to "all the members of the church of Christ" rather than to an individual. By 1927 the Watch Tower Society was teaching that it was "a collective servant". Great Pyramid as a "stone witness" of God. Russell wrote in 1910 that God had the Great Pyramid of Giza in Egypt built as a testimony to the truth of the Bible and proof of its chronology identifying the "last days". In 1928 The Watch Tower rejected the doctrine and claimed the Pyramid had been built under the direction of Satan. Beginning of the "last days". From the earliest issues of the Watch Tower, Russell promoted the belief that the "last days" had begun in 1799 and would end in 1914. As late as 1927 and 1928 Watch Tower publications were still claiming the last days had begun in 1799. Then in 1929, the beginning of the last days was changed to 1914. Date of Christ's invisible presence. From 1879 until 1929, the Watch Tower Society taught that Jesus 'presence' had begun in 1874, stating in 1922 that the selection of 1874 was "indisputable". In 1930 the Society moved the event to 1914. Jews' role in God's Kingdom. Russell followed the view of Nelson H. Barbour, who believed that in 1914 Christ's kingdom would take power over all the earth and the Jews, as a people, would be restored to God's favor. In 1889 Russell wrote that with the completion of the "Gentile Times" in 1914, Israel's "blindness" would subside and they would convert to Christianity. The book Life (1929) noted that the return of Jews to Palestine signaled that the end was very close, because Jews would "have the favors first and thereafter all others who obey the Lord" under God's restoration of his kingdom. In 1932 that belief was abandoned and from that date the Watch Tower Society taught that Witnesses alone were the Israel of God. Identity of the "superior authorities". Russell taught that the "superior authorities" of Romans 13:1, to whom Christians had to show subjection and obedience, were governmental authorities. In 1929 The Watch Tower discarded this view, stating that the term referred only to God and Christ, and saying the change of doctrine was evidence of "advancing light" of truth shining forth to God's chosen people. In 1952, The Watchtower stated that the words of Romans 13 "could never have applied to the political powers of Caesar's world as wrongly claimed by the clergy of Christendom", and in 1960 The Watchtower described the earlier view as a factor that had caused the Bible Student movement to be "unclean" in God's eyes during the 1914–1918 period. Two years later, in 1962, The Watchtower reverted to Russell's initial doctrine. The Governing Body was initially identified as the Watch Tower Society's seven member board of directors. However, at the time, the board played no role in establishing Watchtower doctrines, and all such decisions since the Society's origins had been made by the Society's president. A 1923 Watch Tower noted that Russell alone directed the policy and course of the Society "without regard to any other person on earth" and both his successors, Rutherford and Knorr, also acted alone in establishing Watch Tower doctrines. An organizational change on January 1, 1976, for the first time gave the Governing Body the power to rule on doctrines and become the ruling council of Jehovah's Witnesses. Despite this, The Watchtower in 1971 claimed that a Governing Body of anointed Christians had existed since the 19th century to govern the affairs of God's anointed people. Treatment of disfellowshipped persons. In the 1950s when disfellowshipping became common, Witnesses were to have nothing to do with expelled members, not conversing with or acknowledging them. Family members of expelled individuals were permitted occasional "contacts absolutely necessary in matters pertaining to family interests", but could not discuss spiritual matters with them. In 1974 The Watchtower, acknowledging some unbalanced Witnesses had displayed unkind, inhumane and possibly cruel attitudes to those expelled, relaxed restrictions on family contact, allowing families to choose for themselves the extent of association, including whether or not to discuss some spiritual matters. In 1981, a reversal of policy occurred, with Witnesses instructed to avoid all spiritual interaction with disfellowshipped ones, including with close relatives. Witnesses were instructed not to greet disfellowshipped persons. Parents were permitted to care for the physical needs of a disfellowshipped minor child; ill parents or physically or emotionally ill child could be accepted back into the home "for a time". Witnesses were instructed not to eat with disfellowshipped relatives and were warned that emotional influence could soften their resolve. In 1980 the Witnesses' Brooklyn headquarters advised traveling overseers that a person need not be promoting "apostate views" to warrant disfellowshipping; it advised that "appropriate judicial action" be taken against a person who "continues to believe the apostate ideas and rejects what he has been provided" through The Watchtower. The rules on shunning were extended in 1981 to include those who had resigned from the group voluntarily. Fall of "Babylon the Great". Russell taught that the fall of the "world empire of false religion" had taken place in 1878 and predicted "Babylon's" complete destruction in 1914. The Society claimed in 1917 that religion's final destruction would take place in 1918, explaining that God would destroy churches "wholesale" and that "Christendom shall go down as a system to oblivion." In 1988 the Watch Tower Society claimed that release from prison in 1919 of senior Watchtower figures marked the fall of Babylon "as far as having any captive hold on God's people was concerned", with her "final destruction" "into oblivion, never to recover", expected "in the near future".

Ассоциация с Организацией Объединенных Наций

Свидетели Иеговы верят, что Организация Объединенных Наций – одна из «высших властей», существующих с Божьего разрешения, и что она служит для поддержания порядка, но не оказывают ей политической поддержки и не считают ее средством достижения мира и безопасности. Свидетели Иеговы также верят, что Организация Объединенных Наций – это «образ дикого зверя» из Откровения 13:1–18 и второе исполнение «мерзости, вызывающей опустошение» из Матфея 24:15; что она станет орудием для уничтожения организованной ложной религии во всем мире; и что, как и все другие политические силы, она будет уничтожена и заменена небесным царством Бога. Свидетели Иеговы осуждают другие религиозные организации за оказание политической поддержки ООН. 8 октября 2001 года в британской газете «Гардиан» была опубликована статья, в которой ставилась под сомнение регистрация Общества Сторожевой Башни как неправительственной организации (НПО) в Департаменте общественной информации Организации Объединенных Наций и Общество Сторожевой Башни обвинялось в лицемерии. В течение нескольких дней после публикации статьи Общество Сторожевой Башни направило официальный запрос о прекращении сотрудничества, разорвав все связи с Департаментом общественной информации Организации Объединенных Наций, и опубликовало письмо, в котором объяснялось, что причиной установления связей с Департаментом общественной информации ООН (DPI) был доступ к их ресурсам, и что они не были осведомлены об изменениях в формулировках критериев для ассоциации с НПО. Однако, когда Общество Сторожевой Башни обращалось за статусом НПО, «организация согласилась соответствовать критериям членства, включая поддержку и уважение принципов Устава Организации Объединенных Наций», признавая, что цель членства – «способствовать распространению знаний о принципах и деятельности Организации Объединенных Наций».

Падение Иерусалима

Свидетели Иеговы утверждают, что Иерусалим был разрушен вавилонянами в 607 году до н. э. и оставался полностью необитаемым ровно семьдесят лет. Эта дата имеет решающее значение для их выбора октября 1914 года как времени прихода Христа во всевластии – 2520 лет после октября 607 года до н. э. Не относящиеся к Свидетелям источники не подтверждают 607 год до н. э. как дату этого события, помещая разрушение Иерусалима в период, близкий к 587 году до н. э., то есть на двадцать лет позже. Свидетели Иеговы полагают, что семидесятилетние периоды, упомянутые в книгах Иеремии и Даниила, относятся к вавилонскому плену иудеев. Они также считают, что возвращение иудеев в Иерусалим вскоре после их возвращения из Вавилона официально завершило плен в еврейском месяце тишрей. По словам Общества Сторожевой Башни, октябрь 607 года до н. э. получается путем отсчета семидесяти лет назад от тишрея 537 года до н. э., основываясь на утверждении, что указ Кира об освобождении иудеев в первый год его правления «мог быть издан в конце 538 года до н. э. или до 4–5 марта 537 года до н. э.». Светские источники датируют возвращение либо 538 годом до н. э., либо 537 годом до н. э. В книге «Времена народов пересмотрены: хронология и возвращение Христа» Карл О. Юнссон, бывший Свидетель, представляет восемнадцать доводов в поддержку традиционной точки зрения на нововавилонскую хронологию. Он обвиняет Общество Сторожевой Башни в преднамеренном искажении источников, чтобы подкрепить свою позицию. Общество Сторожевой Башни утверждает, что библейская хронология не всегда совпадает со светскими источниками и что Библия имеет приоритет. В ней утверждается, что светские историки делают выводы о 587 годе до н. э. на основе неточных или противоречивых исторических записей, но принимают те источники, которые указывают на захват Вавилона Киром в 539 году до н. э., утверждая, что не имеет доказательств их несоответствия и поэтому может использовать эту дату как ключевую. Рольф Фурули, бывший преподаватель семитских языков и член этой деноминации, представил исследование 607 года до н. э. в поддержку выводов Свидетелей Иеговы в работе «Ассирийская, вавилонская, египетская и персидская хронология в сравнении с библейской хронологией», том 1: «Персидская хронология и продолжительность вавилонского плена иудеев». Лестер Л. Грэбб, профессор еврейской Библии и раннего иудаизма в Халльском университете, сказал об исследовании Фурули: «Мы снова имеем дело с любителем, который пытается переписать научные работы. Ф. не продемонстрировал, что подвергал свои теории проверке со специалистами в области месопотамской астрономии и персидской истории». (В 2020 году Фурули покинул деноминацию, но продолжал утверждать, что ее хронологические интерпретации верны.) Светские историки используют относительное положение Луны, звезд и планет, указанное в вавилонском астрономическом дневнике VAT 4956, чтобы установить 568 год до н. э. как тридцать седьмой год правления Навуходоносора. Общество Сторожевой Башни утверждает, что неназванные исследователи подтвердили, что положения Луны и звезд на табличке соответствуют астрономическим расчетам за 588 год до н. э.; Общество утверждает, что планеты, упомянутые на табличке, не могут быть однозначно идентифицированы. В статье Общества Сторожевой Башни цитируется Дэвид Браун, который заявил: «Некоторые обозначения названий планет и их положений неясны». Юнссон подтверждает, что уникальные названия соответствуют тем, которые используются в VAT 4956.

Jehovah's Witnesses assert that Jerusalem was destroyed by the Babylonians in 607 BC and completely uninhabited for exactly seventy years. This date is critical to their selection of October 1914 for the arrival of Christ in kingly power—2520 years after October 607 BC. Non Witness sources do not support 607 BC for the event, placing the destruction of Jerusalem within a year of 587 BC, twenty years later. Jehovah's Witnesses believe that periods of seventy years mentioned in the books of Jeremiah and Daniel refer to the Babylonian exile of Jews. They also believe that the gathering of Jews in Jerusalem, shortly after their return from Babylon, officially ended the exile in the Jewish month of Tishrei. According to the Watch Tower Society, October 607 BC is derived by counting back seventy years from Tishrei of 537 BC, based on its assertion that Cyrus' decree to release the Jews during his first regnal year "may have been made in late 538 B. C. or before March 4–5, 537 B. C". Secular sources assign the return to either 538 BC or 537 BC. In The Gentile Times Reconsidered: Chronology & Christ's Return, Carl O. Jonsson, a former Witness, presents eighteen lines of evidence to support the traditional view of neo Babylonian chronology. He accuses the Watch Tower Society of deliberately misquoting sources in an effort to bolster its position. The Watch Tower Society claims that biblical chronology is not always compatible with secular sources, and that the Bible is superior. It claims that secular historians make conclusions about 587 BC based on incorrect or inconsistent historical records, but accepts those sources that identify Cyrus' capture of Babylon in 539 BC, claiming it has no evidence of being inconsistent and hence can be used as a pivotal date. While a member of the denomination, Rolf Furuli, a former lecturer in Semitic languages, presented a study of 607 BC in support of Jehovah's Witnesses' conclusions in Assyrian, Babylonian, Egyptian, and Persian Chronology Compared with the Chronology of the Bible, Volume 1: Persian Chronology and the Length of the Babylonian Exile of the Jews. Lester L. Grabbe, professor of Hebrew Bible and Early Judaism at the University of Hull, said of Furuli's study: "Once again we have an amateur who wants to rewrite scholarship F. shows little evidence of having put his theories to the test with specialists in Mesopotamian astronomy and Persian history." (In 2020, Furuli left the denomination but maintained that its chronological interpretations are correct.) The relative positions of the moon, stars and planets indicated in the Babylonian astronomical diary VAT 4956 are used by secular historians to establish 568 BC as the thirty seventh year of Nebuchadnezzar's reign. The Watch Tower Society claims that unnamed researchers have confirmed that the positions of the moon and stars on the tablet are instead consistent with astronomical calculations for 588 BC; the Society claims that the planets mentioned in the tablet cannot be clearly identified. The Watch Tower Society's article cites David Brown as stating, "some of the signs for the names of the planets and their positions are unclear". and Jonsson confirms that the unique names are those used in VAT 4956.

Эволюция

Общество Сторожевой Башни придерживается сочетания теории промежутков в креационизме и креационизма с точки зрения "дней как эпох", с большим периодом времени между первоначальным сотворением вселенной и последующими "творческими днями" по отношению к Земле, которые, как утверждается, длились "тысячи лет". Оно отвергает креационизм "Молодой Земли" как "несоответствующий Писанию и невероятный" и заявляет, что Свидетели Иеговы "не являются креационистами", поскольку они не верят, что Земля была создана за шесть буквальных дней. Публикации Общества Сторожевой Башни стремятся опровергнуть теорию эволюции в пользу божественного творения. Взгляды Общества Сторожевой Башни на эволюцию подвергаются критике, типичной для возражений против эволюции. Гэри Боттинг описал свои собственные трудности как Свидетеля Иеговы в примирении творения с простыми наблюдениями за разнообразием видов, особенно после обсуждений с Дж. Б. С. Холдейном в Индии. Публикация Общества 1985 года "Как появилась жизнь? Эволюция или сотворение?" подвергается критике за зависимость от книги Фрэнсиса Хитчинга "Голова жирафа", на которую сделано пять ссылок. В книге Хитчинг – телеведущий и исследователь паранормальных явлений, не имеющий научной квалификации – представлен как эволюционист и ученый. Ричард Докинз также критикует книгу за то, что она подразумевает, будто "случайность" – единственная альтернатива сознательному замыслу, заявляя: "[К]андидатские решения загадки невероятности – это не замысел и случайность, как ложно утверждается. Это замысел и естественный отбор."

Критики "Перевода нового мира"

Общество Сторожевой Башни подвергалось критике за отказ раскрывать имена и академические степени переводчиков «Перевода нового мира Священных Писаний» (ПНМ). Общество утверждало, что члены переводческого комитета ПНМ хотели остаться анонимными, чтобы прославлять только имя Бога, а в «Сторожевой башне» заявлялось, что образование переводчиков не имеет значения и что «сам перевод свидетельствует об их квалификации». Рэймонд Франц, бывший член Руководящего совета, утверждал, что из четырех человек, составлявших, по его словам, комитет, только один — его главный переводчик, его дядя Фредерик Франц — обладал достаточными знаниями библейских языков для выполнения этого проекта. Фредерик Франц изучал греческий язык два года и самостоятельно изучал иврит. Многие критические замечания в отношении ПНМ связаны с переводом определенных текстов, которые, как считается, предвзяты в пользу конкретных практик и учений Свидетелей. К ним относятся использование выражения «пыточный кол» вместо «крест» во всем Новом Завете; Римлянам 10:10, где используется термин «публичное исповедание», что может усиливать необходимость публичной проповеди; также критикуется вставка имени Иегова 237 раз в Новый Завет в ПНМ, несмотря на отсутствие в сохранившихся греческих рукописях Нового Завета каких-либо свидетельств существования этого имени там. В публикациях Сторожевой Башни утверждается, что имя было «восстановлено» на прочном основании, заявляя, что когда авторы Нового Завета цитируют более ранние места из Ветхого Завета, содержащие тетраграмму (יהוה), «переводчик имеет право переводить греческое слово Кириос («Господь») как Иегова». В ПНМ упоминаются двадцать семь других переводов, которые также переводили Кириос как форму имени Иегова, заявляя, что есть только один стих, где ПНМ делает это без согласия с другими переводами. Общество утверждает, что его перевод «смело восстанавливает Божье имя, Иегова, на его законном месте в библейском тексте, свободен от предвзятости религиозного традиционализма и передает буквальный смысл Божьего Слова настолько точно, насколько это возможно». Джейсон Бедун, доцент кафедры религиоведения в Университете Северной Аризоны в Флагстаффе, штат Аризона, сравнил девять основных переводов на предмет точности. Он заявил, что, хотя в «Переводе нового мира» есть «несколько примеров предвзятости», «большинство различий обусловлены большей точностью ПНМ как буквального, консервативного перевода оригинальных выражений авторов Нового Завета». Он также написал, что введение имени «Иегова» в Новый Завет 237 раз в ПНМ «не является точным переводом по самому базовому принципу точности». Он заключил, что «ПНМ и [другой перевод] не лишены предвзятости и не являются совершенными переводами. Но это замечательно хорошие переводы, часто лучше, чем [другие шесть проанализированных переводов]». В своем опровержении Томас Хоу резко критикует положительный отзыв Бедуна о «Переводе нового мира», заявляя, что главная цель книги Бедуна — отрицать божественность Христа.

The Watch Tower Society has been criticized for its refusal to reveal the names and academic credentials of the translators of its New World Translation of the Holy Scriptures (NWT). The Society has claimed members of the NWT's translation committee wished to remain anonymous in order to exalt only the name of God, The Watchtower stating that the educational qualifications of the translators were unimportant and that "the translation itself testifies to their qualifications". Raymond Franz, a former member of the Governing Body, has claimed that of the four men he says constituted the committee, only one—its principal translator, his uncle Frederick Franz—had sufficient knowledge of biblical languages to have attempted the project. Frederick Franz had studied Greek for two years and was self taught in Hebrew. Much criticism of the NWT involves the rendering of certain texts considered to be biased towards specific Witness practices and doctrines. These include the use of "torture stake" instead of "cross" throughout the New Testament; Romans 10:10, which uses the term "public declaration", which may reinforce the imperative to engage in public preaching;

Also criticized is the NWT's insertion of the name Jehovah 237 times in the New Testament without extant New Testament Greek manuscript evidence that the name existed there. Watch Tower publications have claimed that the name was "restored" on a sound basis, stating that when New Testament writers quote earlier Old Testament scriptures containing the Tetragrammaton (יהוה), "the translator has the right to render Kyrios ("LORD") as Jehovah." The NWT mentions twenty seven other translations that have similarly rendered Kyrios as a form of the name Jehovah, stating that there is only one verse where the NWT does so without agreement from other translations. The Society has claimed its translation "courageously restores God's name, Jehovah, to its proper place in the Biblical text, is free from the bias of religious traditionalism, and gives the literal meaning of God's Word as accurately as possible." Jason BeDuhn, associate professor of religious studies at Northern Arizona University, in Flagstaff, Arizona, compared nine major translations for accuracy. He stated that whilst there are "a handful of examples of bias in the [New World Translation (NW)]", that "most of the differences are due to the greater accuracy of the NW as a literal, conservative translation of the original expressions of the New Testament writers." He also wrote that the NWT's introduction of the name "Jehovah" into the New Testament 237 times was "not accurate translation by the most basic principle of accuracy". He concluded that "the NW and [another translation] are not bias free, and they are not perfect translations. But they are remarkably good translations often better than [the other six translations analyzed]." In his rebuttal, Thomas Howe strongly criticizes BeDuhn's positive review of the New World Translation, stating that the main goal of BeDuhn's book is to deny the deity of Christ.