Введение

Питер Баркер Говард Мэй (31 декабря 1929 – 27 декабря 1994) – английский крикетчик, игравший за Клуб крикета графства Суррей, Кембриджский университет и сборную Англии. Уже в школьные годы проявивший себя как крикетный вундеркинд, Мэй всю свою карьеру играл как любитель и считался многими игроками и болельщиками лучшим бэтсменом Англии в послевоенный период. В некрологе, опубликованном в журнале Wisden, он был описан как "высокий и статный, с манерой игры, близкой к классической, и герой целого поколения школьников". В 1981 году Мэй был удостоен звания Командора Ордена Британской империи, а в 2009 году посмертно включен в Зал славы крикета ICC. В альманахе Wisden Cricketer's Almanack Мэй назван "школьным вундеркиндом", который впоследствии стал "одним из величайших бэтсменов Англии".

Начало карьеры

Родился в Рединге, Беркшир, получил образование в школе Лейтон-Парк, Чартерхаусе и Пемброк-колледже Кембриджского университета. В обеих этих школах он считался подающим надежды бэтсменом, а также играл в Итон-Файвс, выиграв Кубок Киннерда все три года с 1951 по 1953 год в паре со своим братом, Дж. В. Х. Мэем. На протяжении 1950-х годов он был самым стабильным и результативным английским бэтсменом как в графском (представляя Суррей), так и в тестовом крикете. Он дебютировал в тестовом матче против Южной Африки на "Хедингли" в 1951 году, набрав 138 пробежек, и затем регулярно играл за сборную Англии, пока не был вынужден прекратить карьеру из-за болезни в начале 1960-х годов. Мэй был удостоен звания одного из Крикетёров года по версии журнала Wisden в 1952 году. После успешной защиты Пепла в турне по Австралии в 1954–55 годах Мэй стал естественным преемником Леонарда Хаттона на посту капитана сборной Англии.

Капитанство

Мэй был весьма успешным капитаном как своей команды округа, так и сборной страны. «Суррей» семь лет подряд становился чемпионом округа, причем Мэй был капитаном в течение последних двух сезонов, и до 1958 года Англия под его руководством не проигрывала ни одной серии. Он обыграл Южную Африку со счетом 3–2 в 1955 году, серию, которую многие считали самой захватывающей послевоенной серией, Австралию – 2–1 в 1956 году, Вест-Индию – 3–0 в 1957 году и Новую Зеландию – 4–0 в 1958 году. Его широко признавали лучшим английским бэтсменом послевоенного периода – высоким, сильным и дисциплинированным, с почти безупречной техникой, прямой битой и полным спектром ударов. Его стандарты росли вместе с ответственностью капитана, а его средний показатель результативности в качестве капитана составлял 54,03. Наивысший его результат был достигнут в Эджбастоне в 1957 году, когда Англия проигрывала Вест-Индии 288 пробежек в первом иннинге; он набрал 285 пробежек, не будучи выбитым, что было лучшим результатом для капитана Англии до 333 пробежек Грэма Гуча в 1990 году, добавив 411 пробежек вместе с Колином Каудри (154) – до сих пор рекорд Англии для любого калитка – и разрушив завораживающее влияние спин-боулера Сонни Рамадина на английских бэтсменов. В малорезультативной серии «Эшес» 1956 года он набрал 453 пробежки (90,60) и был выбит менее чем за 50 пробежек только один раз, когда набрал 43. Хотя сам он был образованным любителем и джентльменом, он осознавал, что старые классовые различия в английском крикете стираются, и под руководством Лена Хаттона любители и профессионалы объединились. Он пользовался полной лояльностью команды и отборочного комитета и был готов помочь своим игрокам и сглаживать острые углы. Как капитан, он был строгим дисциплинарным, требовавшим высоких стандартов, он был беспощаден, когда это требовалось, но мог быть негибким и лишенным воображения, а также не обладал харизмой прирожденного лидера. В 1958–59 годах он играл слишком оборонительно и слишком легко уступил инициативу Ричи Бено, сосредоточившись на сохранении пробежек, а не на попытках вывести бэтсменов из игры. Столкнувшись с сомнительным боулингом Яна Меккиффа в катастрофическом первом тесте, он отказался подавать официальную жалобу, полагая, что это будет выглядеть неспортивно. Впоследствии, спустя несколько лет, Меккифф был дисквалифицирован за нелегальный боулинг, что положило конец его карьере. После австралийского турне Мэй обыграл Новую Зеландию со счетом 1–0, Индию – 5–0 и привел Англию к первой победе в серии на Вест-Индии – 1–0. Он проиграл австралийцам 1961 года со счетом 2–1 и ушел из-за проблем со здоровьем, будучи капитаном в рекордных на тот момент 41 тесте (20 побед, 10 поражений и 11 ничьих), при этом Бено был единственным, кто победил его в тестовой серии. В 1963 году он окончательно покинул крикет первого класса, заняв должность в Сити. В 1959 году он женился на Вирджинии Гиллиган, дочери бывшего капитана Англии Гарольда Гиллигана, у них было четыре дочери. Мэй умер в Липхуке, графство Хэмпшир, от опухоли головного мозга 27 декабря 1994 года, за четыре дня до своего 65-летия. В его честь названа трибуна на «Овале».