Введение

Фильм Великобритании 1957 года, снятый Базилом Дирденом, мюзикл, основанный на этом фильме.

«Самый маленький цирк на свете» (США: Big Time Operators) – британская комедия 1957 года, режиссёр – Базиль Дирдэн, в главных ролях Билл Трэверс, Вирджиния МакКенна, Питер Селлерс и Маргарет Рутерфорд. Сценарий написали Уильям Роуз и Джон Элдридж по оригинальной истории Уильяма Роуза.

Сюжет

Мэтт и Джин – молодая пара, мечтающая, но не имеющая средств, посетить экзотические места, такие как Самарканд. Мэтт наследует кинотеатр от своего прадяди. Прибыв в город, где тот жил, они ошибочно принимают его за большой и современный кинотеатр «Гранд». Они разочарованы, узнав от Робина, адвоката, ведущего дело о наследстве, что речь идет о старом обветшалом кинотеатре «Бижу Кинема» (прозванном «Флеапит»), зажатом между двумя железнодорожными мостами. Вместе с кинотеатром к ним переходят три давних сотрудника: миссис Фазакали, кассир и бухгалтер; мистер Квилл, проекционист; и Старый Том, комиссар, привратник и контролер. Робин сообщает им, что владелец «Гранда», мистер Хардкасл, предлагал прадяде Мэтта купить «Бижу» за 5000 фунтов стерлингов, чтобы построить парковку для своего кинотеатра. Однако при встрече Хардкасл заявляет, что предложение было сделано много лет назад, до того, как телевидение стало популярным, и теперь он готов предложить лишь 500 фунтов стерлингов. Вместо этого, по совету Робина, они делают вид, что планируют вновь открыть «Бижу», чтобы убедить Хардкасла повысить цену. Поначалу это кажется удачным, но затем Старый Том нечаянно проговаривается об их плане, и новость доходит до Хардкасла. Они решают продолжить блеф и провести открытие. После нескольких неудач бизнес начинает процветать, особенно после того, как Мэтт нанимает пышнотелую Марлен Хогг продавать мороженое и другие сладости в антракте. Чтобы увеличить продажи, во время показа фильма, где измученные герои ползут по пустыне, в кинотеатре включают сильный обогрев. Хардкасл отвечает тем, что подкладывает бутылку виски в следующую партию кинопленки для Квилла, страдающего алкоголизмом. В конце концов, он поддается искушению, и во время сеанса пленка рвется. Мэтт не умеет работать со старыми проекторами и вынужден возвращать деньги зрителям. Мэтт и Джин готовы сдаться, но Старый Том снова подслушивает и слышит, как Мэтт говорит, что часто мечтал, чтобы «Гранд» сгорел дотла. Затем Старик Том выносит из двери канистру с мазутом, и утром Мэтт обнаруживает, что «Гранд» действительно сгорел. Чтобы остаться в бизнесе, пока кинотеатр восстанавливают, Хардкасл и его партнеры соглашаются заплатить 10 000 фунтов за «Бижу» при условии сохранения всех трех сотрудников. Когда Мэтт и Джин уезжают на поезде, Старый Том говорит Мэтту: «Это был единственный выход, правда ведь?» Обеспокоенный, Мэтт решает написать ему письмо с просьбой объяснить свои слова, но вместо этого они отправляют ему открытку из Самарканда.

Производство

Бижу Кинема не было настоящим зданием; и экстерьер, и интерьер были декорациями. Внешний фасад был возведен между двумя железнодорожными мостами на Крайстчерч-авеню в Лондоне NW6, рядом со станцией метро Килберн. Для крупных планов и интерьерных сцен использовалась копия, построенная на студии Shepperton. Для съемок внешнего вида конкурирующего кинотеатра Grand Cinema использовался Gaumont Palace в Гаммерсмите, Лондон (позже переименованный в Hammersmith Odeon, а ныне Hammersmith Apollo), а интерьеры снимались в Odeon в Ричмонде. В финальных сценах в железнодорожном вагоне использовались кадры, снятые методом обратной проекции в Лонгтоне, Стоук-он-Трент, Стаффордшир. Немой фильм, демонстрируемый в фильме, – «Comin' Thro the Rye» (1923) с Альмой Тейлор в главной роли, которая, согласно AllMovie, числится среди неназванных зрителей в зале.

Критический прием

В современных рецензиях The New York Times назвала фильм "маленьким сборником вздора [ ], населенным восхитительно эксцентричными персонажами [ ]. Кассирша Маргарет Резерфорд, проекционист Питер Селлерс и портье Бернард Майлз – настоящие жемчужины". Леонард Мальтин охарактеризовал его как "очаровательную и часто уморительную комедию". В журнале Monthly Film Bulletin отмечалось: "Весь шарм этой жизнерадостной идеи (которая, возможно, чем-то обязана фильму "Женевьева" [1953]) воплощен в игре Бернарда Майлза, Маргарет Резерфорд и Питера Селлерса. Весь юмор сосредоточен в них – в этом невозможном, безумном, гениальном, преувеличенном трио в стиле мюзик-холла, и лучшие сцены целиком посвящены им. Маленький танец радости Питера Селлерса и его пьяное погружение в проекционную будку, мастерство Маргарет Резерфорд в ведении бухгалтерии кинотеатра "Бижу" и ее преданность покойному владельцу, поразительная застенчивость Бернарда Майлза – все это выполнено в прекрасной и крепкой традиции; и примечательно, что такие разные и эксцентричные актеры смогли образовать столь гармоничный ансамбль. Каждый из них обладает даром стирать грань между абсурдом и сочувствием. [ ]. Помимо этой троицы, фильм представляет собой довольно слабый образец традиционной британской комедии, с шаблонными персонажами и ситуациями, и главными героями, которые не до конца определились, играть ли им серьезно или комично, и в любом случае оказываются не в своей стихии". В Radio Times писали: "В честь ветхих кинозалов, эта очаровательная комедия вернет счастливые воспоминания тем, кто скучает по временам, когда поход в кино был чем-то большим, чем просто механическое перемещение в бездушный мультиплекс [ ]. Один актерский состав делает этот фильм обязательным к просмотру, а сцена, в которой проекционист Питер Селлерс, пианистка Маргарет Резерфорд и портье Бернард Майлз вспоминают славу эпохи немого кино, просто восхитительна". Лесли Холливелл оценил фильм как: "Приятная карикатурная комедия с множеством очевидных шуток и сентиментальной привязанностью к старым кинотеатрам, но лишенная убедительности, с небольшим сюжетом и размытым пониманием границы между фарсом и реальностью". В книге "British Sound Films: The Studio Years 1928–1959" Дэвид Куинлан оценил фильм как "хороший" и написал: "Несмотря на свою краткость, комедия вызывает много смеха благодаря своим звездным актерам".