Введение

Католическая церковь — четвёртая по численности религиозная община в Болгарии после восточного православия, ислама и протестантизма. Её корни в стране восходят к Средневековью, и она является частью всемирной Католической церкви, находящейся под духовным руководством Папы Римского.

Демография

В переписи населения страны 2021 года 0,7% населения (около 49 000 человек) указали, что они католики. Для сравнения, в 2011 году их было 48 945, в 2001 году – 43 811, а в 1992 году – 53 074. Подавляющее большинство католиков в Болгарии в 2001 году составляли этнические болгары, остальные принадлежали к различным этническим группам, таким как хорваты, итальянцы, арабы и немцы. Болгарские католики проживают преимущественно в регионах Свиштова и Пловдива и в основном являются потомками еретической христианской секты пауликиан, принявших католицизм в XVI и XVII веках. Крупнейший католический город в Болгарии – Раковски в Пловдивской области. Этнические болгарские католики, известные как банатские болгары, также населяют центральноевропейский регион Банат. Их численность неофициально оценивается примерно в 12 000 человек, хотя по данным румынских переписей, в румынской части региона проживает только 6500 банатских болгар. Болгарские католики происходят из трех групп. Первая – это обращенные пауликиане из долины реки Осам (между Старой Планиной и Дунаем) и окрестностей Пловдива, вторая (и самая многочисленная) группа, а третья (и наименьшая) – более поздние новообращенные из восточного православия.

Болгарская империя

Хотя католицизм присутствовал на Балканском полуострове во времена Римской империи, католические миссионеры впервые попытались обратить болгар в веру во время правления царя Бориса I в середине IX века. Они не преуспели, и Борис I возглавил обращение болгар в восточное христианство. В 1204 году болгарский царь Калоян (1197–1207) заключил непродолжительный союз между католической и болгарской православной церквями как политический ход для уравновешивания религиозного влияния Византийской империи. Этот союз прекратился с восстановлением Болгарского патриархата в 1235 году на Лампсакском соборе.

Османское правление

Тем не менее, католические миссионеры возобновили интерес к Болгарии в XVI веке, после Трентского собора, получив поддержку от торговцев из Дубровника на Адриатическом море. В следующем столетии католические миссионеры обратили в католицизм большинство паулициан, остатков некогда многочисленной еретической христианской секты. Многие верили, что обращение принесет помощь из Западной Европы в освобождении Болгарии от Османской империи. Однако к 1700 году османы начали преследовать католиков и препятствовать обращению в католичество своим православным подданным.

Независимая Болгария

После того как Болгария обрела независимость, католическая церковь вновь попыталась усилить свое влияние, открывая школы, гимназии и больницы по всей стране, а также предлагая стипендии студентам, желающим учиться за рубежом. Болгарский князь Фердинанд Саксен-Кобург-Готский сам был католиком и поддерживал Ватикан в этих начинаниях. Папский нунций Анджело Ронкалли, впоследствии ставший папой Иоанном XXIII, сыграл ключевую роль в создании католических учреждений в Болгарии и в установлении дипломатических отношений между Болгарией и Ватиканом в 1925 году.

Коммунистическая Болгария

В коммунистическую эпоху католики подвергались жестоким преследованиям, формально из-за того, что католицизм считался религией фашизма. Болгарские коммунисты также рассматривали католицизм как чуждое влияние. При коммунистическом режиме католических священников обвиняли в выполнении приказов Ватикана по проведению антисоциалистической деятельности и помощи оппозиционным партиям. В 1949 году иностранным священникам было запрещено проповедовать в Болгарии, а папскому нунцию было запрещено возвращаться в страну. В то время отношения между Ватиканом и Болгарией были прерваны. Во время "католических процессов" 1951–1952 годов шестьдесят священников были осуждены за работу на западные спецслужбы и сбор политической, экономической и военной разведданных для Запада. Четыре священника были казнены на основании этих обвинений. В начале 1950-х годов имущество католических приходов было конфисковано, все католические школы, колледжи и клубы были закрыты, а католическая церковь была лишена юридического статуса. Сохранялась лишь формальная официальная терпимость к католическому богослужению.

Болгария с 1990 года

Как и последователи других вероисповеданий, католики в Болгарии обрели большую религиозную свободу после падения коммунистического режима в 1989 году. В 1990 году Болгария восстановила отношения со Святым Престолом, а болгарское правительство пригласило папу Иоанна Павла II посетить Болгарию. Визит состоялся с 23 по 26 мая 2002 года и стал первым визитом Римского папы в страну. В 2022 году Церковь открыла собственную радиостанцию. Радио "Аве Мария" было торжественно открыто в Софии в присутствии кардинала Леонардо Сандри.

Болгарская Византийская Католическая Церковь

Помимо Латинской Церкви, существует также sui iuris Болгарская греко-католическая церковь (для болгарских католиков византийского обряда), которая следует болгарским церковным традициям и использует болгарский язык, учрежденная в 1926 году и восходящая к нескольким организациям, созданным в конце XIX века, наиболее важной из которых был Македонский апостольский викариат для болгар. Она состоит исключительно из одной епархии, которая ранее являлась апостольским экзархатом и была возведена в ранг епархии в 2019 году. Епархия освобождена (то есть непосредственно подчиняется Святому Престолу): Болгарская греко-католическая епархия Софии, с кафедральным собором в Софии.