Введение

Река в Букингемшире и Хертфордшире, Англия

Река Чесс — это меловый ручей, берущий начало недалеко от Чешама в холмах Чилтерн и протекающий 18 км (11 миль) через Букингемшир и Хертфордшир до впадения в реку Колн в Рикмансуорте. Река Чесс, вместе с реками Колн и Гад, дала название району Три Реки.

Этимология

Название образовалось от названия города Чешем путём обратного словообразования.

Речной русло

Река Чесс имеет уклон, и ее длина составляет 11 миль (18 км). Она питается грунтовыми водами, заключенными в меловом водоносном горизонте Чилтернских холмов, и берет начало из трех источников: ручья Вейл, пруда Бери и вдоль дороги Миссенден возле Педнора, к северу от Чешама. Река протекает в коллекторах под городом, прежде чем течь в юго-восточном направлении через Уотерсайд. Река протекает ниже парка, ландшафтно оформленного Кэпабилити Брауном в Латимер-Хаус, и рядом с местом расположения римской виллы I века нашей эры недалеко от деревни Латимер; к северу от Ченис; через естественные пойменные луга в Фрогморе и плантации кресс-салата в Сарратт-Боттом к западу от Сарратта. Река Чесс протекает под автомагистралью M25 на Соулсбридж-Лейн, а затем через частный жилой комплекс Лаудвотер, название которого исторически связано с рекой в этом месте. Ниже по течению река проходит мимо нескольких заброшенных водяных мельниц, которые в XVIII и XIX веках обеспечивали энергией и водой для производства бумаги. В Рикмансуорте она впадает в реку Колн к востоку от города. Берега реки в основном не являются общественными проходами, и лишь небольшие участки реки доступны для посещения. На ней можно плавать только в нижнем течении.

Засуха

Река страдала от острого дефицита воды в течение примерно двух лет в период с 2004 по 2006 год, а также в 2011 и 2012 годах. Длительные периоды осадков, значительно ниже среднего, были одним из факторов, способствовавших этому. Зимние осадки особенно важны для пополнения запасов подземных вод. Однако обильные осадки в апреле и июне 2012 года позволили подземным водам медленно восстанавливаться в то время года, когда обычно наблюдается их снижение. В результате к июлю 2012 года в реке Чесс наблюдались признаки улучшения. Во время засухи 2005 года местные жители предполагали, что чрезмерная откачка воды для розлива в бутылки компанией Nestlé Powwow Water была существенным фактором, усугубившим ситуацию. Действительно, после прекращения откачки и частичного восстановления реки, её русло настолько заросло, что реке было трудно полностью восстановиться, пока в 2012 году большая часть растительности не была удалена добровольцами. В 2005 году советник Джастин Фулфорд выступила с кампанией против продления лицензии, мотивируя это тем, что она наносит ущерб местной окружающей среде.

Дикая природа

Шахматная долина частично расположена в зоне выдающейся природной красоты Чилтерн-Хиллз (AONB), с животным миром, характерным для меловых ручьев и холмов Чилтерн. Здесь обитает несколько ключевых видов, включенных в правительственный План действий по сохранению биоразнообразия Великобритании. К ним относятся млекопитающие, такие как выдра, птицы, включая перевозчик, серая цапля, серая горлица, малый зуек, скопа, немой лебедь, каменный дрозд, камышевка и зимородок, а также флора, такая как кувшинка, дербенник, водяной пижма, незабудка и разветвленный тростник. Среди пресноводных рыб встречаются, в частности, форель, хариус и гольян. Для поддержания рыбной популяции здесь наблюдается большое разнообразие как беспозвоночных, так и насекомых, включая поденку. Агентство по охране окружающей среды сочетает контроль над американской норкой с улучшением среды обитания, чтобы попытаться остановить сокращение численности. В 2005 году исследование показало, что популяция выдр восстановилась до 18% от уровня 2001 года. Менее обнадеживающая ситуация сложилась с местным раком с белыми клешнями, который пострадал от еще одного американского инвазивного вида – рака-сигнала. Изначально импортированный для аквакультуры, рак-сигнал рассматривался как способ диверсификации и освоения новых рынков для форелевых хозяйств. Однако, благодаря своей способности к побегу, раки-сигналы быстро распространились по речным системам Великобритании, захватывая большую часть южных рек. Раки-сигналы являются переносчиками рачьей чумы, к которой они устойчивы, но местный рак с белыми клешнями – нет. В результате этого популяция местных раков постепенно исчезает из рек Великобритании. В реке Чесс раки с белыми клешнями вымерли с середины 1990-х годов. В Чессе также произрастает ряд инвазивных чужеродных видов растений, включая борщевик Сосновского, бальзамин гималайский и бальзамин оранжевый. Не все интродукции оказывают столь катастрофическое воздействие. Еще одним видом, сбежавшим из форелевых хозяйств и рыбоводных ферм, является радужная форель, предположительно завезенная в Чесс в начале 20-го века. С тех пор она образовала одну из немногих самовоспроизводящихся популяций в Великобритании. Часть стока реки Чесс образуется за счет очищенных сточных вод с очистных сооружений Чешама, что особенно важно в засушливые периоды. Во время сильных дождей переполнение на очистных сооружениях приводит к сбросу неочищенных сточных вод в реку. В 2014 году произошел сброс, продолжавшийся 5 месяцев, что оказало существенное влияние на качество воды. Впоследствии были завершены работы по модернизации для решения проблемы увеличения потока на очистные сооружения.

Шахматная гребешка

Исторически чистая вода меловых источников реки Чесс, в сочетании с плодородной землей, идеально подходила для выращивания кресс-салата, и эта отрасль, процветавшая в Чешеме и Рикмансуорте в викторианскую эпоху, снабжала Лондон, доставляясь по недавно построенной Метрополитенской железной дороге. Сегодня единственные действующие плантации кресс-салата находятся на Мур-Лейн, в Саратте, и для продолжения работы ферма теперь использует воду из скважины.

Прогулка по Долине Шахмат

Прогулка по Чесской долине имеет протяженность около 10 миль (16 км) и связана со станциями метрополитена Чешам, Хорливуд и Рикмансворт, предоставляя посетителям возможность пройти часть или весь маршрут. Маршрут можно проходить в любом направлении, и он четко обозначен указателями. Большая часть маршрута проходит по пешеходным тропам, но есть небольшие участки, пролегающие по дорогам.