Введение
Орден Белого Льва — высшая государственная награда Чешской Республики. Он является преемником чехословацкого ордена с тем же названием, учрежденного в 1922 году для награждения иностранцев (в 1920-е и 1930-е годы Чехословакия не располагала гражданской наградой для своих граждан). Орден был вдохновлен Крестом чешского дворянства, учрежденным в 1814 году императором и королем Франциском II и врученным 37 богемским дворянам.
The Order of the White Lion is the highest order of the Czech Republic. It continues a Czechoslovak order of the same name created in 1922 as an award for foreigners (Czechoslovakia having no civilian decoration for its citizens in the 1920s and 1930s). It was inspired by the Czech Nobility Cross created in 1814 by the Emperor and King Francis II and awarded to 37 Bohemian noblemen.
С 1994 года
В 1994 году орден был восстановлен в качестве высшей награды Чешской Республики; в отличие от прежнего, теперь он вручается Президентом Чешской Республики как гражданам Чехии, так и иностранным гражданам за выдающиеся заслуги перед Чешской Республикой. Орден имеет пять классов: пятый и четвертый классы вручаются в виде крестов, третий класс – в виде ордена, носимого на шее, второй класс – в виде ордена, носимого на шее с нагрудной звездой, а первый класс – в виде большого креста (лента через плечо со знаком и звездой). Высшая степень ордена Белого Льва, первый класс с золотой цепью, может быть присуждена только главам государств. По закону, Президент имеет право на знаки отличия первого класса, включая цепь; после окончания срока полномочий, они могут быть пожалованы ему пожизненно совместным решением Палаты депутатов и Сената.
Награда за спасение чехословацких евреев
19 мая 2014 года было объявлено, что Николасу Уинтону будет вручен орден за то, что он подарил чешским детям "величайший дар – возможность жить и быть свободными". 28 октября 2014 года президент Чехии Милош Земан наградил Уинтона орденом Белого Льва (I класса). Министерство обороны Чехии специально направило самолет, чтобы доставить его в Прагу. Награждение проходило совместно с вручением награды сэру Уинстону Черчиллю, которую принял его внук Николас Сомс. Земан выразил сожаление, что высшая чешская награда была вручена этим двум выдающимся личностям с таким запозданием, но добавил: "Лучше поздно, чем никогда". Уинтон также смог встретиться с некоторыми из спасенных им людей, которым к тому времени было уже за 80 лет. Он сказал: "Я хочу поблагодарить вас всех за эту огромную благодарность за то, что произошло со мной почти 100 лет назад – а 100 лет это очень долгий срок. Я рад, что многие из спасенных детей живы и пришли, чтобы поблагодарить меня".