Введение
Операция "Объединенная помощь" была гуманитарной операцией вооруженных сил США в ответ на землетрясение и цунами в Индийском океане в 2004 году. 28 декабря 2004 года подразделения Объединенных сил поддержки были развернуты в международном аэропорту У-Тапао в Таиланде. В оказании помощи были задействованы более 12 600 военнослужащих Министерства обороны.
Предыстория
Соединенные Штаты направили многочисленные стратегические военно-транспортные самолеты C-5 и C-17, а также 10 тактических самолетов C-130 Hercules с гуманитарной помощью, 9 морских патрульных самолетов P-3C Orion для поддержки поисково-спасательных операций и несколько групп из Государственного департамента и Министерства обороны для координации дополнительной помощи с военно-морской базы Утапао в Таиланде. Ударная группа авианосцев (Carrier Strike Group) 9 была направлена к побережью Суматры для оказания поддержки индонезийской провинции Ачех. Возглавлял ее авианосец "Абрахам Линкольн" при поддержке "Шило", "Шоупа", "Бенфолда". Экспедиционная ударная группа во главе с десантным кораблем "Бонгом Ричард", который планировал зайти в порт Гуам, была отправлена для оказания помощи. В операции было задействовано в общей сложности 48 вертолетов ВМС и Корпуса морской пехоты. Каждый корабль мог производить около 90 000 галлонов пресной воды в сутки. Другими кораблями группы были десантный транспортный док "Дюлут", управляемый ракетный эсминец "Милиус", десантный корабль "Рашмор", управляемый ракетный фрегат "Так", атомная подводная лодка "Пасадена", управляемый ракетный крейсер "Банкер Хилл" и катер береговой охраны. ВМС США также развернули госпитальный корабль "Комфорт" (USNS Comfort) на 1000 коек (первоначально оснащенный для поддержки 250 коек для пациентов). Также были задействованы другие логистические суда, такие как корабли снабжения "Сан-Хосе" и "Ниагарский водопад". В январе 2005 года в этом районе находились 24 корабля ВМС и одно судно береговой охраны. Среди них были десантный корабль USS Fort Mchenry (LSD43), "Эссекс", который сменил "Бонгом Ричард" и взял на себя функции основной вертолетной платформы для операции. "Эссекс" также доставил вертолетные отряды. Последний корабль, "Мерси", покинул регион в апреле 2005 года. Общественное мнение в Индонезии о Соединенных Штатах значительно улучшилось в год после цунами, увеличившись с 15% в 2003 году до 38% в 2005 году, что шло вразрез с общей тенденцией к менее благоприятному отношению к Америке в тот период. Многие индонезийцы, участвовавшие в опросе, отметили, что американские усилия по оказанию помощи в целом улучшили их мнение о Соединенных Штатах.
An Expeditionary Strike Group led by the amphibious assault ship Bonhomme Richard, scheduled for a port call in Guam, was dispatched to render assistance. A total of 48 Navy and Marine Corps helicopters were involved. Each ship could produce around 90,000 US gallons of fresh water per day. Other ships in the group were amphibious transport dock Duluth, the guided missile destroyer Milius, the dock landing ship Rushmore, the guided missile frigate Thach, the nuclear powered submarine Pasadena, guided missile cruiser Bunker Hill, and the coast guard cutter
The US Navy also deployed the , a 1,000 bed hospital ship (initially staffed to support 250 patient beds). Other logistics ships were also employed such as the combat stores ships San Jose and Niagara Falls. In January 2005, 24 Navy ships and one Coast Guard vessel were in the area. Among those ships was the amphibious assault ship USS Fort Mchenry (LSD43), Essex which relieved the Bonhomme Richard, and assumed the duties as the primary rotary wing platform for the operation. Essex also brought helicopter detachments. The last ship, Mercy, departed the region in April 2005. Indonesian public opinion of the United States markedly improved in the year after the tsunami, jumping from 15% in 2003 to 38% in 2005, going against the general trend of less favorable attitudes towards America in that time period. Many Indonesians surveyed indicated that American relief efforts generally improved their view of the United States.