Безумная банда: История британского комедийного коллектива

Введение

The Crazy Gang – группа британских артистов, сформированная в начале 1930-х годов. В своем окончательном составе группа состояла из шести человек: Бада Фланагана, Чесни Аллена, Джимми Нерво, Тедди Нокса, Чарли Нaughton и Джимми Голда. Группа добилась значительной популярности в Великобритании и пользовалась особым расположением королевской семьи, особенно короля Георга VI.

Формирование

Хотя Джорджу Блэку часто приписывают создание "Безумной банды", начало было более сложным. В 1931 году в Лондонском Палладиуме предварительно были забронированы три дуэта (Нерво и Нокс, Ноттон и Голд, а также Билли Кэрилл и Хильда Мунди). Это заставило Блэка задуматься об отмене одной из пар. Нерво и Нокс имели привычку вмешиваться в выступления других артистов, и Блэка убедили решить проблему, позволив им это делать. Шоу, получившее название "Безумная неделя", открылось 30 ноября 1931 года. За ним последовали другие "Безумные недели", в которые были включены Фланаган и Аллен. Название "Crazy Gang" впервые появилось в шоу "Большая безумная банда", которое шло в Лондонском Палладиуме и в туре в 1933 году.

Состав

Членами "Безумной банды" были: Бад Фланаган, Чесни Аллен, Джимми Нерво, Тедди Нокс, Чарли Нaughton и Джимми Голд, а иногда и "Монсевер" Эдди Грей. По сути, банда состояла из трех дуэтов: Фланаган и Аллен, Нaughton и Голд, и Нерво и Нокс (с некоторым участием Грея). Все они уже имели успех в сфере развлечений до создания "Безумной банды", но не такого масштаба. Им было естественно объединиться, так как они придерживались схожего стиля комедии и выступали на одной сцене в театрах.

Карьера

Группа впервые появилась в своем собственном сценическом шоу Crazy Week в Лондонском Палладиуме, который позже стал их родным домом. В 1938 году они выступили в Палладиуме в популярном ревю These Foolish Things вместе с Sherman Fisher Girls. После заключения контракта с Gainsborough Pictures они сняли несколько фильмов. Первым был "O Kay for Sound" (1937), а наиболее запомнившимся – их военный фильм "Gasbags" (1940). Они развлекали публику в годы войны своим дерзким комедийным стилем, а песни Флэнагана и Аллена также способствовали их успеху. Все их фильмы были сняты Марселем Варнелем, французом, который также снимал фильмы с Уиллом Хей, Джорджем Формби и другими. Мур Мариотт, часто снимавшийся вместе с Уиллом Хеем, нередко появлялся и в их фильмах. Эдди Грей, их соратник и не менее эксцентричный комик, появился лишь в более позднем фильме "Жизнь – это цирк". В фильме "Жизнь – это цирк" (1958) с Ширли Итон Фланаган и Аллен вновь исполнили свой главный хит – "Underneath the Arches". Чесни Аллен в последние годы прекратил участвовать в живых выступлениях из-за проблем со здоровьем, хотя и пережил всех остальных участников. Группа сняла телевизионный сериал "The Gang Show" в 1956 году. Подмастерьем у "Банды" был Питер Глейз. Среди других артистов, работавших с The Crazy Gang, был высокий и плотный американский перкуссионист Тедди Браун, специализировавшийся на игре на ксилофоне. Он также часто становился объектом розыгрышей со стороны "Банды"; во время одного выступления Фланаган и Аллен вышли на сцену, каждый в одной штанине брюк Брауна, в то время как Браун в панике звал из-за кулис, пытаясь вернуть их. Его отношения с основными участниками были схожи с отношениями Эдди Грея. Еще одной звездой, работавшей с "Бандой", был актер Стэнли Холлоуэй, который часто заменял Бада Фланагана, когда тот отсутствовал по контрактным обязательствам. Группу неоднократно приглашали на Королевские командные представления – их последнее состоялось в 1961 году – и они также давали частные концерты для королевской семьи. Пожалуй, самой запоминающейся их шуткой является сцена, где за привлекательной девушкой в юбке из травы по сцене следует Бад Фланаган, катящий газонокосилку.

The gang appeared first in their own stage show Crazy Week at the London Palladium, which later became their adopted home. In 1938 they appeared at the Palladium in the hit revue These Foolish Things alongside the Sherman Fisher Girls. After being signed by Gainsborough Pictures, they then made several films. The first was O Kay for Sound (1937), and the best remembered was their war time film Gasbags (1940). They kept people entertained during the war years with their irreverent comedy style, and Flanagan and Allen's songs also contributed to their success. All their films were directed by Marcel Varnel, the Frenchman who also directed films starring Will Hay, George Formby and others. Moore Marriott, who was a frequent co star of Will Hay, often turned up in their films. Eddie Gray, their associate and equally crazy comic, appeared in the later Life Is a Circus only. In Life Is a Circus (1958), starring Shirley Eaton, Flanagan and Allen again performed their biggest hit, "Underneath the Arches". Chesney Allen withdrew from live performances in later years due to ill health, though he outlived all the others. The Gang made a television series, The Gang Show, in 1956. The Gang was understudied by Peter Glaze. Among the other acts who worked with The Crazy Gang was the tall and rotund American percussionist Teddy Brown. His speciality was to perform on the xylophone. He also served as the butt of practical jokes by the Gang; at one performance Flanagan and Allen took to the stage each encased in one leg of Brown's trousers while Brown frantically called from the wings trying to get them back. His relationship to the main members was similar to that of Eddie Gray. Another star who worked with the gang was the actor Stanley Holloway, who often stood in for Bud Flanagan when he took time off for contractual reasons. The group were asked to do many Royal Command Performances – their last was in 1961 – and they also did private performances for the royal family. Perhaps the best remembered of their gags is when an attractive girl in a grass skirt is followed across stage by Bud Flanagan wheeling a lawnmower.