Введение

Английский джентльмен, приговоренный к смерти Генрихом VIII

Сэр Фрэнсис Уэстон КБ (1511 – 17 мая 1536) был придворным Тайной палаты при дворе короля Генриха VIII Английского. Он стал другом короля, но впоследствии был обвинен в государственной измене и прелюбодеянии с Анной Болейн, второй женой короля. Уэстон был приговорен к смерти вместе с Джорджем Болейном, виконтом Рочфордом, Генри Норрисом, Уильямом Бреретоном и Марком Смитоном. Все они были казнены 17 мая 1536 года, за два дня до того, как Анну Болейн постигла та же участь.

Происхождение

Он был единственным сыном сэра Ричарда Уэстона (1465–1541), члена Ордена Британской империи (KB), из поместья Уфтон-корт в Беркшире и Саттон-плейс в Суррее, известного придворного и дипломата, служившего при короле Генрихе VIII губернатором Гернси, казначеем Кале и помощником казначея казначейства. Его матерью была Энн Сэндис, дочь Оливера Сэндиса из Шера, расположенного в приходе Доркинг в Суррее. Его дядей был сэр Уильям Уэстон (умер в 1540 году), последний приоp Ордена Святого Иоанна в Англии, считавшийся первым бароном Англии. Его предки на протяжении долгого времени занимали высокие посты в Ордене госпитальеров.

Карьера

В 1526 году, в возрасте всего пятнадцати лет, он был записан как паж при дворе. Несмотря на то, что он был на двадцать лет моложе короля, он быстро вошел в ближайшее окружение Генриха, и упоминается как соперник короля в боулинге, теннисе, игре в кости и других забавах. В 1532 году он был произведен в джентльмены Тайной палаты, что обеспечило ему тесный доступ к королю. За этим последовали другие почести, включая посвящение в рыцари Бани на коронации Анны Болейн в 1533 году.

Брак и дети

В 1530 году он женился на Анне Пикеринг, дочери сэра Кристофера Пикеринга из Киллингтона в Камберленде. Сундук для приданого из дуба с резными изображениями Франциска и Анны хранится в музее Сафрона Уолдена в Эссексе. После казни Франциска в 1536 году Анна повторно вышла замуж за сэра Генри Кнайвета (1510–1547) из Чарльтона в Уилтшире, мастера Ювелирной палаты. От Анны у него были сын и дочь: Генри Уэстон (родился в 1535 году), который в возрасте шести лет стал наследником своего деда, сэра Ричарда Уэстона. Энн Уэстон, которая вышла замуж за Фрэнсиса Кейлуэя.

Арест

После ареста Анны Болейн за ней ухаживали четыре недружелюбные дамы, которым главный министр короля Томас Кромвель приказал докладывать о действиях королевы. Анна рассказала одной из этих дам, миссис Коффин, что отчитала Уэстона за ухаживания за Мэдж Шелтон, которая была помолвлена с его придворным коллегой Генри Норрисом. Когда Анна вслух поинтересовалась у Уэстона, почему Норрис до сих пор не женился на Мэдж, Уэстон ответил: "[Норрис] чаще посещал ее [Анну] покои ради нее, а не ради Мэдж". Ирония в том, что Уэстон был арестован лишь через день-два после Анны. Первым свидетельством его причастности стало письмо сэра Уильяма Кингстона Кромвелю, содержащее детали бесед Анны после ее ареста.

Исполнение

Франциск был казнен в возрасте двадцати пяти лет после обвинения в прелюбодеянии с королевой Анной Болейн, государственной измене и заговоре с целью убийства короля. Он яростно отрицал все обвинения и настаивал на своей невиновности, но это не возымело никакого эффекта. Более того, доказательства, подтверждающие обвинения против него, вызывают сомнения. Говорят, даже его отец предложил все семейное имущество в обмен на помилование сына, но все было безуспешно. Семье, пытавшейся спасти Франциска, помог Ланселот де Карль, который писал: «Никто не осмеливался ходатайствовать за него [Уэстон], кроме его матери, которая, подавленная горем, просила короля о милости, и его жены [жены Уэстона], которая предлагала ренту и имущество за его освобождение». Франциск был обезглавлен на Тауэр-Хилле 17 мая 1536 года вместе со своими соучастниками: Джорджем Болейном, виконтом Рочфордом, Уильямом Бреретоном, Генри Норрисом и Марком Смитоном.