Введение
Британская актриса (1893–1980)
Дейм Эсмерльда Сисили Кортнидж (1 апреля 1893 – 26 апреля 1980) – британская актриса, комик и певица, родившаяся в Австралии. Дочь продюсера и драматурга Роберта Кортниджа, она начала выступать в его постановках в Вест-Энде в возрасте 16 лет и вскоре была переведена из второстепенных ролей в главные в его эдуардианских музыкальных комедиях. После начала Первой мировой войны её отец потерпел ряд неудач и временно отошел от продюсирования. Другие продюсеры не предлагали молодой Кортнидж ведущие роли в музыкальных комедиях, и она обратилась к выступлениям в мюзик-холле, оттачивая мастерство комика. В 1916 году она вышла замуж за актера и танцора Джека Хулберта, с которым создала профессиональный и супружеский союз, продлившийся до его смерти 62 года спустя. Они вместе играли на сцене и в кино, сначала в серии ревю, где Хулберт часто выступал и как продюсер. Кортнидж снялась в 12 британских фильмах в 1930-х годах и в одном голливудском, считая эту работу весьма прибыльной. Она и Хулберт также записывались на Columbia и HMV, а в конце 1930-х годов вернулись на сцену. Во время Второй мировой войны Кортнидж развлекала военнослужащих и собирала средства для армии. Затем последовала долгая серия выступлений в комедии «Под прилавком», где она получила восторженные отзывы. Среди других её успехов – роль в мюзикле Айвора Новелло «Гей – это слово» в 1951–1952 годах. В течение остальной части десятилетия она сосредоточилась на ревю и драматических спектаклях. После середины 1960-х годов Кортнидж посвятила себя не-мюзикальному театру, выступая в Вест-Энде и на гастролях в различных пьесах, как серьезных, так и комедийных. Во время своего последнего выступления в Вест-Энде в 1971 году она отметила 70-летие творческой деятельности. После этого она продолжала работать еще пять лет, прежде чем выйти на пенсию.
Ранние годы
Кортнидж, старшая дочь и вторая из трех детей, родилась в Сиднее в театральной семье, когда ее отец гастролировал по Австралии с компанией J. C. Williamson. В 1894 году семья вернулась в Англию. Ее родители были шотландским продюсером и актером Робертом Кортниджем и его женой Розалин Мэй (урождённой Адамс), выступавшей под сценическим именем Рози Нотт. Розалин была дочерью певицы и актрисы Сисли Нотт и сестрой трех других актрис, включая Аду Бланш, известную звезду пантомимы. В 1901 году, в возрасте восьми лет, Кортнидж дебютировала на сцене в роли феи Пизблоссом в постановке своего отца «Сон в летнюю ночь» в театре Принца в Манчестере. Кортнидж получила образование в Англии и два года в подростковом возрасте – в Швейцарии. В следующем спектакле «Мусме» (1911), в котором также участвовал ее отец как соавтор либретто, ей досталась одна из двух главных женских ролей вместе с Флоренс Смитсон. На этом этапе карьеры Кортнидж в театральных кругах высказывалось мнение, что ее возвышение до статуса звезды во многом обусловлено тем, что она была дочерью Роберта Кортниджа. «Таймс» оценила ее игру выше, отметив ее «приятную наглость и лукавство». Кортнидж продолжала сниматься в постановках своего отца. В сентябре 1913 года она сыграла роль леди Бетти Биддульф в музыкальной комедии «Жемчужная девушка». В составе труппы была Ада Бланш; это была третья подряд постановка, в которой тетя и племянница появлялись вместе. Неудачи временно разорили ее отца, и, поскольку другие продюсеры не предлагали ей роли в музыкальных комедиях, она обратилась к варьете. Кортнидж позже вспоминала о своих первых годах на сцене: «Когда я начинала, мое имя печатали таким мелким шрифтом, что его едва можно было прочитать. Вариете – это самое трудное в мире. Меня часто освистывали, и в меня не раз бросали монеты». Тем не менее, она освоила этот жанр, как отмечал ее биограф Дерек Пеппис Уайтли: «В ней была живость и веселость, неуловимый энтузиазм, который приковывал внимание. С ее мелодичным голосом, острым юмором и яркой индивидуальностью она лучше всех знала, как донести до публики нужную песню». К 1918 году она прочно зарекомендовала себя как артистка варьете, как в провинции, так и в Лондоне. Кортнидж вернулась к варьете, выступив в Лондонском Колизее в 1922 году. В 1923 году Кортнидж и Хулберт сыграли в «Маленьком ревю», поставленном Хулбертом. «Таймс» писала о спектакле: «Нет причин, по которым у него не могло бы быть дюжины последователей, столь же хороших». Фактически, последовало пять продолжений, описанных Пепсисом Уайтли как «серия непрерывных успехов на протяжении восьми лет, в которых оба партнера играли главные роли». Отзывы о спектакле были ужасными, а об игре Кортнидж – не лучше: The Guardian писала о «печальном избытке недоигрывания», а The Observer заметила: «Вид на Сисли Кортнидж, которая переигрывает до изнеможения в фиолетовых гаремных шароварах с бриллиантовыми зажимами для велосипедных штанин, честно говоря, недостаточно смешон, чтобы выдержать вечер». Последним лондонским спектаклем, в котором вместе выступили Хулберты, было хорошо принятое возобновление «Дорогой осьминог» в театре Хеймаркет в 1967 году с участием Ричарда Тодда, Джойс Кэри и Урсулы Хауэллс. Кортнидж, в роли, первоначально прославленной Мари Темпест, получила единодушно превосходные отзывы. В 1969 году Кортнидж обратилась к телевидению, сыграв роль женщины из рабочего класса «Мамы» в первом сезоне комедийного сериала LWT «На автобусах» вместе с Регом Варни. Около 1970 года Кортнидж и Хулберт были приглашены импресарио Питером Ториеном для участия в спектакле Джона Чепмена «О, Кларенс!» в Кейптауне, Южная Африка. В 1970-х годах Кортнидж участвовала в театральных постановках «Долбочина» Агаты Кристи и «Дыхание весны» Питера Кока, обе с Хулбертом. В 1971 году Кортнидж снялась в фарсе «Переезжайте, миссис Маркхэм» в театре Vaudeville, сыграв «сдержанную писательницу из Норфолка, озадаченную всеми стремительными выходами, неожиданными появлениями и атмосферой зарождающейся чувственности». Во время этого, ее последнего выступления в Вест-Энде, она отметила 70 лет на сцене. В 1976 году она и Хулберт гастролировали в полуавтобиографическом ревю «Еще раз с музыкой». Одним из ее последних появлений стало королевское гала-представление в театре Chichester Festival в июне 1977 года, посвященное серебряному юбилею королевы. Спектакль назывался «Боже, храни королеву!» и собрал звездный состав, в который вошли Ингрид Бергман, Венди Хиллер, Флора Робсон и Диана Ригг. Хулберт умер в 1978 году; Кортнидж умерла два года спустя, вскоре после своего 87-го дня рождения, в доме престарелых в Питни, оставив после себя единственного ребенка – дочь. Кортнидж была кремирована в крематории Голдерс Грин.
Фильмы с участием Хулберта
Год Название Роль Заметки 1928 Британский Screen Tatler No. 10 Короткометражный фильм 1930 Элстри зовет себя 1931 Поезд призраков Мисс Борн 1932 Джек – молодец Миссис Бобдей Счастливая до конца Иллюстрированная Ида 1933 Влюбляясь в тебя Минни Такер 1937 Возьми мой совет Леди Хэтти Пилкингтон 1940 Под твоей шляпой Кей Миллетт 1955 Мисс Тюльпан остается на ночь Мисс Тюльпан 1960 Паутина Мисс Пик 1972 Не сейчас, дорогая Миссис Гарриет Френшем Последняя роль в кино