Фрэнсис Уэбб: Жизнь и творчество австралийского поэта

Введение

Фрэнсис Чарльз Уэбб Вагг (8 февраля 1925 – 23 ноября 1973) – австралийский поэт XX века, писавший под псевдонимом Фрэнсис Уэбб. В 1950-х годах ему был поставлен диагноз шизофрения, и большую часть своей взрослой жизни он провел, перемещаясь между психиатрическими больницами. Он был весьма плодовитым автором, и его произведения часто включались в антологии.

Ранние годы

Фрэнсис Уэбб родился в Аделаиде. Его отец был музыкантом, директором Академии музыки Северного Сиднея, прежде чем переехать в Аделаиду, где он стал владельцем компании по импорту фортепиано на улице Гренфелл. Его мать была представительницей высшего общества и увлекалась конными скачками. Она умерла, когда ему было два года, а его отец был госпитализирован спустя год. В 1928 году Уэбб и его три сестры (Мэвис, Клаудия и Леони) были отправлены жить к деду и бабушке по отцовской линии, Чарльзу и Эми Уэбб Вагг, в Сидней. Уэбб написал свои первые стихи в качестве подарка на день рождения своей бабушки по отцовской линии, когда ему было семь лет, под руководством тети, которая умерла, не увидев их опубликованными. Когда Уэббу исполнилось четырнадцать лет, умер его любимый дедушка. Первая значительная самостоятельная публикация Уэбба состоялась с выходом "Дворца мечты" в журнале The Bulletin (10 июня 1942 года). Закончив школу, Уэбб рассматривал возможность поступления в Сиднейский университет по стипендии, но этим планам помешала Вторая мировая война. Он поступил на службу в Королевские военно-воздушные силы Австралии в период с 1943 по 1945 год и провел некоторое время во время войны в Канаде. Его отец умер в больнице Каллан-Парк в Сиднее через несколько недель после демобилизации.

Карьера

В начале 1946 года Уэбб поступил в Сиднейский университет, но к середине 1946 года прервал обучение. Его стремление к писательству и путешествиям привело его в 1947 году в Канаду, где он работал в издательстве Macmillan. В 1948 году Angus & Robertson опубликовали его первый сборник стихов, *A Drum for Ben Boyd*, с иллюстрациями Нормана Линдси. В 1949 году, после периода работы и разрыва помолвки с девушкой еврейского происхождения по имени Этель (с которой он познакомился в Канаде во время войны), он отправился в Британию. В это время переписка Уэбба с Норманом Линдси сошла на нет, и он отклонил предложенные Линдси иллюстрации для своего второго сборника, *Leichhardt in Theatre*, который в конечном итоге был опубликован Angus & Robertson в 1952 году (без иллюстраций). Разрыв Уэбба с Линдси ознаменовал его неприятие известного антисемитизма Линдси. Angus & Robertson вновь опубликовали его работы лишь после того, как он восстановил полную поддержку Дугласа Стюарта (редактора *The Bulletin* и друга Линдси) спустя несколько лет. Вскоре после прибытия в Англию в 1949 году Уэбб был помещен в психиатрическую лечебницу после попытки самоубийства. Его младшая сестра Леони прилетела в Англию и забрала его в 1950 году, сделав остановку в Риме по пути домой. Вернувшись в Австралию, он пережил период скитаний, сочетавшийся с периодами вдохновенного писательства в Галстоне (Новый Южный Уэльс), Мельбурне, Семафоре (Южная Австралия) и Джеймстауне (Южная Австралия) до 1953 года. Творческие плоды этих лет, включая его знаменитые стихотворения «День рождения» (о последних часах Адольфа Гитлера) и «Кантика» (поэма о жизни Франциска Ассизского), были опубликованы самостоятельно в его третьем сборнике, просто озаглавленном *Birthday* (1953). В конце 1953 года Уэбб вернулся в Англию. Во время поездки в Англию он сделал остановку в Индии, которая вдохновила его на создание таких стихотворений, как «Песня голода» и «Задворки Калькутты». Однако, прибыв в Англию, он был помещен в несколько психиатрических лечебниц на семь лет. За это время он написал множество стихотворений, в том числе «Eyre All Alone», которые вошли в его четвертый сборник *Socrates and other poems*, опубликованный в 1961 году. После получения стипендии Литературного фонда Содружества в 1958 году и при поддержке Дугласа Стюарта и других австралийских поэтов, таких как Розмари Добсон, Дэвид Кэмпбелл и Винсент Бакли, было организовано его контролируемое освобождение из больницы Дэвида Райса (Норвич). Ему вернули паспорт, и он вернулся в Австралию в конце 1960 года. Его бабушка по отцовской линии умерла вскоре после его возвращения. Уэбб провел остаток своей жизни, перемещаясь между психиатрическими учреждениями Нового Южного Уэльса и Виктории. В 1964 году Angus & Robertson опубликовали его пятый сборник *The Ghost of the Cock*, а в 1969 году выпустили его известный *Collected Poems* со знаменательным предисловием сэра Герберта Рида (выдающегося британского критика своего времени), в котором творчество Уэбба было сопоставлено с работами таких крупных европейских и американских поэтов, как Пастернак, Лоуэлл, Рильке и Элиот. После публикации *The Ghost of the Cock* в 1964 году Уэбб написал восемь значительных стихотворений (два из которых вошли в *Collected Poems*, а остальные можно найти в недавней подборке его работ в онлайн-австралийском литературном журнале *Thylazine*). В 1967 году Рид назвал Уэбба «одним из величайших поэтов нашего времени, одним из самых несправедливо забытых поэтов века», и с тех пор Уэбб получил широкое признание критиков за его глубокое видение и уникальный духовный поиск истины. Уэбб умер 23 ноября 1973 года в психиатрической больнице Ридалмир в Сиднее от коронарной окклюзии. Он похоронен на кладбище Маккуори-парк в северной части Сиднея, на его надгробном камне выгравированы строки «Закат приветствует восход» из его стихотворения «Станции». В 2011 году издательство University of Western Australia Publishing выпустило наиболее полное и лишенное ошибок издание *Collected Poems* Уэбба на сегодняшний день, отредактированное с примечаниями Тоби Дэвидсона из Университета Маккуори.

Webb enrolled at Sydney University in early 1946 but discontinued studies by mid 1946. His desire to write and travel saw his return to Canada in 1947, where he worked for the publisher Macmillan. In 1948, Angus & Robertson published his first collection of poems, A Drum for Ben Boyd, with illustrations by Norman Lindsay. In 1949, after a period of employment, and the termination of his engagement to a Jewish girl named Ethel (whom he had met in Canada during the war), he set off for Britain. During this time, Webb's correspondence with Norman Lindsay faltered and he rejected illustrations proposed by Lindsay for his second collection, Leichhardt in Theatre, which was eventually published by Angus & Robertson in 1952 (minus illustrations). Webb's break from Lindsay marked his rejection of Lindsay's renowned anti Semitism. Angus & Robertson did not publish his work again until he had regained the full support of Douglas Stewart (editor of The Bulletin and Lindsay's friend) a few years later. Soon after Webb's 1949 arrival in England, he was confined to a mental asylum following a suicide attempt. His younger sister Leonie flew to England and retrieved her brother in 1950, stopping off at Rome on the trip home. Once back in Australia, he endured a period of itinerancy combined with ecstatic episodes of writing in Galston, New South Wales; Melbourne; Semaphore, South Australia; and Jamestown, South Australia until 1953. The creative product of these years, including his famous poems 'Birthday' (about Adolf Hitler's last hours) and 'The Canticle' (a poem about the life of Francis of Assisi), was self published in his third collection simply entitled Birthday (1953). In late 1953 Webb returned to England. On his trip to England he made a stopover in India, the inspiration for such poems as 'Song of Hunger' and 'Back Street in Calcutta'. But once in England he was confined at a number of asylums over a period of seven years. During this time he wrote many of the poems, including 'Eyre All Alone', which would comprise his fourth collection Socrates and other poems, eventually published in 1961. Following a Commonwealth Literary Fund Fellowship, in 1958, and with the support of Douglas Stewart and other concerned Australian poets such as Rosemary Dobson, David Campbell and Vincent Buckley), his supervised release from David Rice Hospital (Norwich) was organised. His passport was returned to him and he came home to Australia in late 1960. His paternal grandmother died shortly after his return. Webb spent the rest of his life in and out of New South Wales and Victorian psychiatric facilities. In 1964, Angus & Robertson published his fifth collection The Ghost of the Cock, then in 1969 released his well known Collected Poems, with an unforgettable foreword by Sir Herbert Read (the eminent leading British critic in his day) that compared Webb's work on equal footing with that of major European and American poets Pasternak, Lowell, Rilke and Eliot. After the publication of The Ghost of the Cock in 1964, Webb wrote eight substantial poems (two of which appear in Collected Poems while the rest can be found in the recent selection of his work in the online Australian literary journal Thylazine). In 1967, Webb was praised by Read as "one of the greatest poets of our time . one of the most unjustly neglected poets of the century," and Webb has since attracted substantial critical acclaim for his profound vision, his unique spiritual quest to discover the heart of things. Webb died on 23 November 1973 in Sydney's Rydalmere Psychiatric Hospital of a coronary occlusion. He is buried at Macquarie Park Cemetery in northern Sydney, with 'Sunset Hails a Rising' from his poem 'The Stations' upon his headstone. In 2011, University of Western Australia Publishing released the most inclusive and error free edition of Webb's Collected Poems to date, edited with notes by Toby Davidson from Macquarie University.