Введение

Апостольская лютеранская церковь Америки (АЛЦА) — это лаестадианская лютеранская деноминация, основанная финско-американскими и норвежскими иммигрантами в 1800-х годах. Они прибыли преимущественно из северной Финляндии и северной Норвегии, где состояли в государственных церквях. Большинство или все члены имели связь со своими родными странами и движением духовного возрождения, названным в честь шведского государственного церковного администратора и пастора Ларса Леви Лаестадиуса из Паялы, Швеция. В конечном итоге, между этой деноминацией и другими американскими лаестадианцами возникло слишком много разногласий, и некоторые последователи Лаестадиуса были отлучены от причастия. Под руководством Соломона Кортениеми отлученные члены образовали собственное собрание в декабре 1872 года под названием Лютеранское общество Соломона Кортениеми. В 1879 году название было изменено на Финское апостольское лютеранское собрание. Поскольку другие собрания финнов в штатах Массачусетс, Мичиган, Миннесота и Орегон были организованы по тому же принципу, они вошли в общение с этим объединением под названием Финская Апостольская Лютеранская Церковь, или, как её обычно называют, Апостольская Лютеранская Церковь. Лаестадианцы АЛЦА известны другим лаестадианцам как "Миккельсены" в честь лидера XX века, пастора Эндрю Миккельсена (1897–1983). Организацию также называют Федерацией как её члены, так и сторонние наблюдатели.

Членство

В 2009 году численность членов деноминации оценивалась в 6000 крещеных членов. Его служители в основном являются проповедниками из числа мирян. Значительные общины существуют в Мичигане, Миннесоте, Вашингтоне, Нью-Гэмпшире, а также в различных других странах, таких как Канада и Финляндия. Национальной организацией управляет избранный совет (Центральный совет), который регулярно собирается в разных местах по Соединенным Штатам и Канаде, а отдельные церкви-члены управляются избранными советами. У ALCA нет единой центральной штаб-квартиры. Хотя исторически это было движение мирян, получение семинарского образования становится все более распространенным среди апостольских лютеранских пасторов. Большинство пасторов, получивших семинарское образование, обучаются в Межлютеранской теологической семинарии в Хэнкоке, штат Мичиган.

Доктрина

ALCA в узком смысле следует доктринам и практике лаестадианства. Например, в ней подчеркивается необходимость регенерации и практическая важность отпущения грехов. Она придерживается специфической лаестадианской доктрины о явном провозглашении прощения грехов и поощряет избежание мирских соблазнов и греха. В отличие от двух более крупных направлений лаестадианства, ALCA не утверждает, что является единственной истинной лаестадианской группой. В литургическом плане церковь принимает символы веры Евангелическо-лютеранской церкви. Большая часть письменного учения Апостольской лютеранской церкви основана на "Малом катехизисе" Лютера – сборнике учений Мартина Лютера.