Джимми Вассер: Американский гонщик и чемпион CART

Введение

Американский автогонщик и владелец команды

Джеймс "Джимми" Вассер-младший (родился 20 ноября 1965 года) – американский бывший гонщик, выступавший преимущественно в сериях CART и Champ Car. Вассер выиграл десять гонок серии CART и стал чемпионом CART в 1996 году, представляя команду Chip Ganassi Racing. Вассер – последний американец, завоевавший титул в CART. Он выиграл гонку U.S. 500 в 1996 году и дважды показал лучший результат – 4-е место – на гонке Indianapolis 500 (в 1994 и 2001 годах). Вассер и его бизнес-партнер Кевин Калховен выиграли Indianapolis 500 2013 года как владельцы команды KV Racing Technology, за рулем которой находился Тони Канаан.

Водительская карьера

Вассер дебютировал в CART в 1992 году и квалифицировался на Indianapolis 500, показав лучшее время среди новичков. Хотя он стал одним из ведущих пилотов на трассах с открытыми колесами, его восхождение к известности совпало с разделением IRL и CART. Лучшие годы Вассера прошли в основном в стороне от Indy 500, хотя после разделения он несколько раз участвовал в гонке в Инди на индивидуальной основе. В 1995 году Вассер присоединился к Chip Ganassi Racing. На 500 милях Индианаполиса он боролся за лидерство, но вылетел с трассы за 30 кругов до финиша. Позже в сезоне Вассер финишировал вторым в Детройте и Портленде. Однако в Портленде машина победителя гонки, Аль Унсера-младшего, не прошла послегоночный контроль из-за недостаточного дорожного просвета. Унсера лишили победы, а Вассер был объявлен победителем, что стало его первой победой в карьере в Indy car, пока предварительно. Процесс протеста и апелляции затянулся на все лето, и в сентябре Унсеру вернули победу. Вассер завершил сезон 1995 года на восьмом месте в зачете. В 1996 году Вассер выиграл стартовый этап сезона CART в Хоумстеде, что стало его первой официальной победой в соревнованиях Indy/Champ Car. Он выиграл четыре гонки, включая 500 миль в Мичигане. В первой половине сезона он набрал значительное количество очков, показав семь попаданий в десятку лучших в первых семи гонках. Он завоевал чемпионский титул в финальной гонке сезона, набрав очки во всех гонках, кроме одной. В 1997 году Вассер занял третье место в зачете, одержав одну победу. В 1998 году он занял второе место в зачете с тремя победами, включая Marlboro 500 на трассе Fontana. Однако его товарищ по команде Алекс Занарди превзошел его в течение этих двух сезонов, выиграв чемпионат по очкам оба раза. В 1999 году Вассер объединился с Хуаном Пабло Монтойей. Его снова превзошел товарищ по команде, и Монтойя выиграл чемпионат в свой дебютный сезон. В 2000 году, в свой последний год в Chip Ganassi Racing, Вассер выиграл Гран-при Хьюстона, одержав свою первую победу с 1998 года. В том же году Ганнасси также стала первой крупной командой CART, перешедшей в IRL и участвовавшей в Indianapolis 500. Это было первое появление Вассера в Инди с 1995 года. Вассер и Монтойя были хорошо приняты фанатами и быстро освоились с постоянными участниками IRL. Вассер лидировал на 5 кругах, но в итоге финишировал седьмым. Монтойя доминировал в гонке, одержав победу. В 2001 году Вассер перешел в команду Patrick Racing, чтобы управлять автомобилем No. 40 Reynard Toyota. Несмотря на первоначальное ограниченное спонсорство, Вассер начал сезон сильно, четыре раза подряд финишировав в пределах с 4-го по 6-е место. Продолжая успешное начало 2001 года, Вассер воссоединился с Target Chip Ganassi Racing, участвуя в гонке Indianapolis 500. Вассер показал хороший результат и финишировал на 4-м месте, а пилоты CART заняли первые пять мест на 500-м этапе. Однако, вернувшись на трассу CART, последовавшие аварии в гонке No. 5 в Милуоки и гонке No. 6 в Детройте, казалось, сорвали сезон, так как Вассер завершил последние шестнадцать гонок сезона, лишь четыре раза финишировав в пределах с 5-го по 7-е место. После разочаровывающего года без единого подиума Вассер смог получить место No. 8 Shell Lola Ford в Rahal Letterman Racing в 2002 году, которая в предыдущем сезоне заняла 2-е место в зачете CART. В автомобиле Shell Вассер показал себя на Long Beach, завоевав поул-позицию, лидируя на последних кругах и финишировав вторым после Майкла Андретти. Вассер и Rahal Letterman также перешли в IRL, где они провели гонку IRL на трассе Fontana, чтобы подготовиться к Индианаполису, а затем к Indianapolis 500. Успех был ограничен, так как Вассер набрал только 9-е место на Fontana, а поломка коробки передач прервала его гонку Indy 500. Сезон 2002 года Вассера в автомобиле Shell был значительно улучшен по сравнению с предыдущим годом с Patrick Racing. Вассер действительно завершил год сильно, набрав очки в каждой из последних девяти гонок, включая подиум в Майами и доминирующую победу на Fontana после обгона Андретти на последних кругах. Победа Вассера на Fontana стала последней победой в его карьере в CART. Без спонсорства в Rahal в 2003 году Вассеру пришлось искать возможности в других командах, и, поскольку для 38-летнего гонщика было мало свободных мест, он оказался в стартапе Стефана Йоханссона, команде American Spirit. Команда не была полностью профинансирована, и они использовали шасси Reynard, которые не соответствовали темпу современных автомобилей с шасси Lola. Кроме того, Reynard обанкротился, поэтому дальнейшее развитие шасси пришлось взять на себя командам, поэтому разрыв в производительности по сравнению с Lola продолжал увеличиваться в течение сезона. За исключением нескольких финишей в четверке лучших, лидировав 15 кругов на Cleveland и подиума на Surfer's Paradise в гонке с переменчивой погодой, сезон не был очень успешным, так как новичок, его товарищ по команде Райан Хантер-Ри, опережал Вассера. Вассер воссоединился с Rahal Letterman для своей последней попытки выиграть Indianapolis 500, но снова выбыл из гонки из-за поломки коробки передач. В 2004 году он стал совладельцем PKV Racing (позже переименованной в KV Racing Technology) вместе с Дэном Петтитом и Кевином Кальховеном и был пилотом команды. В 2004 году он побил современный рекорд CART–Champ Car по количеству последовательных стартов. Вассер завершил карьеру в гонках с открытыми колесами в 2006 году, но остается активным в качестве владельца команды. Он временно вышел из отставки, чтобы участвовать в финальном этапе чемпионата Champ Car World Series на Гран-при Long Beach Toyota в 2008 году. В 2006 году Вассер участвовал в трех гонках Grand Am Rolex Sports Car Series, включая 24 часа Дайтоны, за команду GAINSCO/Blackhawk Racing. В 2007 году он снова выступал за переименованную команду GAINSCO/Bob Stallings Racing на 24 часах Дайтоны, и 4 сентября 2007 года было объявлено, что он вернется в команду для завершающей гонки Sunchaser 1000 км. Вассер снова выступал за команду Stallings, начиная с Laguna Seca в мае 2008 года, в паре с другим чемпионом Champ Car, Криштиану да Матта. В 2013 году Вассер присоединился к Stadium Super Trucks и должен был дебютировать на Honda Indy Toronto. Однако он получил травму перед гонкой и был заменен Дэйви Хэмилтоном.

Vasser made his CART debut in 1992 and qualified for the Indianapolis 500, as the fastest rookie qualifier. While he become a top driver on the open wheel circuit, his rise to prominence overlapped with the IRL CART "Split". Vasser's best years were mostly spent away from the Indy 500, although he did race at Indy on a one off basis a few times after the Split. In 1995, Vasser joined Chip Ganassi Racing. At the Indianapolis 500 he was battling for the lead when he crashed with just 30 laps to go. Later in the season, Vasser finished second at both Detroit and Portland. But at Portland, race winner Al Unser Jr.'s car failed post race inspection due to insufficient ground clearance. Unser was stripped of the victory, and Vasser was elevated to the winner, tentatively his first career Indy car triumph. A protest and appeals process dragged out through the summer, and in September Unser was reinstated the win. Vasser would finish the 1995 season 8th in points. In 1996 Vasser won the CART season opener at Homestead, officially his first win in Indy/Champ Car competition. He won four races, including the U. S. 500 at Michigan. He built a large points lead during the first half of the season, with seven top tens in the first seven races. He clinched the championship at the season's final race, scoring points in every race except one. Vasser finished third in points in 1997 with one race win. He finished second in points with three wins in 1998, including the Marlboro 500 at Fontana. But teammate Alex Zanardi would outshine him over those two seasons, winning the points championship both years. Vasser teamed with Juan Pablo Montoya in 1999. He was once again outperformed by his teammate and Montoya won the championship in his rookie season. In 2000, his last year with Chip Ganassi Racing, Vasser won the Houston Grand Prix for his first victory since 1998. In that year, Ganassi also became the first major CART major team to crossover to the IRL and compete at the Indianapolis 500. It was Vasser's first appearance at Indy since 1995. Vasser and Montoya were well received by fans, and were quickly up to speed with the IRL regulars. Vasser led 5 laps, but slipped to 7th at the finish. Montoya dominated the race en route to victory. For 2001, Vasser moved to the Patrick Racing team to drive the No. 40 Reynard Toyota. Despite having limited sponsorship for the car at first, Vasser started the season strong with four straight finishes of 4th to 6th place. Continuing the strong start to 2001, Vasser was reunited with Target Chip Ganassi Racing driving for them in the Indianapolis 500. Vasser ran well and finished in 4th place as CART drivers swept the top five spots at the 500. However, once returning to the CART circuit, back to back crashes in race No. 5 at Milwaukee and race No. 6 at Detroit seemed to derail the season as Vasser finished the final sixteen races of the season with only four more finishes of 5th to 7th. After a disappointing year without even a podium, Vasser was able to secure the seat of the No. 8 Shell Lola Ford with Rahal Letterman Racing for 2002 which had finished 2nd in CART points the previous season. In the Shell car, Vasser showed some muscle at Long Beach scoring the pole, leading laps late, and finishing 2nd behind Michael Andretti. Vasser and Rahal Letterman also crossed over into the IRL where they ran the IRL race in Fontana to prepare for Indianapolis and then the Indianapolis 500. Success was limited as Vasser scored only a 9th at Fontana and a gearbox failure cut short his Indy 500 race. Vasser's 2002 season in the Shell car was much improved over the previous year with Patrick Racing. Vasser really finished the year strong with scoring points in each of the final nine races including a podium at Miami and a dominating win at Fontana after a late race pass of Andretti. Vasser's Fontana win was to be the final win of his CART career. Without sponsorship at Rahal for 2003, Vasser had to look for opportunities with other teams and without many seats available for the 38 year old he ended up with Stefan Johansson's startup American Spirit team. The team was not fully funded and they ran the Reynard chassis which were not up to the pace of the current Lola chassis cars. Additionally, Reynard had gone bankrupt so further development of the chassis had to be taken on by the teams so the performance gap to the Lolas continue to widen during the season. Except for a couple of fourth place finishes, leading 15 laps at Cleveland, and podium at Surfer's Paradise in a wet/dry race the season was not very successful as rookie teammate Ryan Hunter Reay was outpacing Vasser. Vasser reunited with Rahal Letterman for his final run at an Indianapolis 500 win but was again sidelined with gearbox failure during the race. In 2004 he became co owner of PKV Racing (later renamed to KV Racing Technology) along with Dan Pettit and Kevin Kalkhoven and was a driver for the team. In 2004, he broke the modern CART–Champ Car record for the most consecutive starts. Vasser retired from open wheel racing in 2006, but remains active in his ownership role. He temporarily came out of retirement to drive in the final Champ Car World Series event at the 2008 Toyota Grand Prix of Long Beach. In 2006, Vasser competed in three Grand Am Rolex Sports Car Series races, including the 24 Hours of Daytona, driving for GAINSCO/Blackhawk Racing. In 2007, he again drove for the renamed GAINSCO/Bob Stallings Racing at the 24 Hours of Daytona, and on Sept. 4, 2007, it was announced that he would return to the team for the season ending Sunchaser 1000 km. Vasser drove again for Stallings' team beginning at Laguna Seca in May 2008, pairing with fellow Champ Car champion Cristiano da Matta. In 2013, Vasser joined the Stadium Super Trucks and was scheduled to make his debut at Honda Indy Toronto. However, he was injured prior to the race and was replaced by Davey Hamilton.

Начало карьеры

Выиграл Национальный чемпионат Формулы Форд 1986 года, SCCA. Участвовал в соревновании Corvette Challenge в 1988 году. Участвовал в канадском чемпионате Pro F 2000 в 1989 и 1990 годах. Вассер и его напарник по команде Кен Мурильо были спонсированы Lucasfilm. Выступал в чемпионате Atlantic в 1990 и 1991 годах за Genoa Racing / Della Penna Motorsports. Выиграл Формулу Atlantic East/West Challenge в 1990 году. Занял второе место (отстав на 4 очка от Джови Марсело) в сезоне 1991 года, одержав шесть побед и завоевав семь поул-позиций.

НАСКАР

(ключ) (Полужирный – Полевая позиция, завоеванная по результатам квалификации. Курсив – Полевая позиция, завоеванная по итогам очкового зачета или времени тренировок. * – Больше всего кругов лидировал.)

Серия Буша

Результаты NASCAR Busch Series Год Команда Номер Марка 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 Очки Ссылка 2003 Braun Racing 30 Dodge DAY28 CAR LVS DAR BRI TEX TAL NSH CAL RCH GTY NZH CLT DOV NSH KEN MLW25 DAY CHI NHA PPR IRP MCH BRI DAR RCH DOV KAN CLT MEM ATL PHO CAR HOM 97-й 167