Введение
Пальма с многочисленными применениями, в основном фрукты как товарная культура.
Пальма асаи (/ə/'s//aɪ//.//iː/, asaˈi, от Nheengatu asai), Euterpe oleracea, – вид пальмы (Arecaceae), культивируемый ради её плодов (ягоды асаи, или просто асаи), сердцевины пальмы (овощ), листьев и древесины ствола. В XXI веке мировой спрос на плоды быстро расширился, и дерево в основном выращивается именно для этой цели. Вид произрастает в восточной Амазонии, особенно в Бразилии, преимущественно в болотах и поймах рек. Пальмы асаи – высокие, стройные деревья, достигающие высоты более чем , с перистыми листьями длиной до . Плоды мелкие, круглые, чёрно-фиолетового цвета. Плоды стали основным продуктом питания в пойменных районах примерно в XVIII веке, но их потребление в городах и продвижение как полезного продукта начались только в середине 1990-х годов вместе с популяризацией других амазонских фруктов за пределами региона. Важность плодов как основного продукта питания в дельте реки Амазонки породила местную легенду о происхождении названия растения. Согласно фольклору, вождь Итаки приказал умерщвлять всех новорожденных из-за периода голода. Когда его собственная дочь родила, и ребёнка принесли в жертву, она плакала и умерла под недавно проросшим деревом. Это дерево накормило племя и получило название асаи, потому что это было имя дочери (Iaçá), написанное в обратном порядке. Его видовой эпитет oleracea означает "овощной" на латыни и является формой holeraceus (oleraceus).
Фрукты
Плод, обычно известный как асаи или ягода асаи, представляет собой небольшую, круглую, черно-фиолетовую друпу, примерно в окружности, похожую по внешнему виду на виноград, но меньше и с меньшим количеством мякоти, образующуюся в разветвленных метелках, содержащих от 500 до 900 плодов. Экзокарп созревших плодов имеет темно-фиолетовый или зеленый цвет, в зависимости от вида асаи и степени его зрелости. Мезокарп мясистый и тонкий, с постоянной толщиной не более. Он окружает объемный и твердый эндокарп, содержащий одно крупное семя диаметром около. Семена составляют примерно 60–80% от массы плода. Пальма плодоносит круглый год, но сбор ягод невозможен в сезон дождей.
Культивирование
Существует два периода сбора урожая: один обычно приходится на период с января по июнь, а другой – с августа по декабрь, при этом второй период дает больший объем продукции. В 2022 году штат Пара, обеспечивающий 90% экономики Бразилии в сфере асаи, произвел асаи в объеме, принесшем доход в 26 миллионов долларов США. Объем производства в 2022 году был в 209 раз больше, чем в 2012 году. Сорт BRS Pará был разработан в 2004 году Бразильским агентством сельскохозяйственных исследований (Embrapa). Выход мякоти составляет от 15% до 25%. BRS Pai d'Égua – новейший сорт, разработанный Бразильским агентством сельскохозяйственных исследований (Embrapa).
Антоцианины
Антоцианы определяют синюю пигментацию асаи и антиоксидантную активность естественных защитных механизмов растения, а также в лабораторных экспериментах in vitro. Антоцианины в асаи составляют лишь около 10% от общей антиоксидантной активности in vitro. Институт Лайнуса Полинга и Европейское агентство по безопасности продуктов питания заявляют, что "относительный вклад пищевых флавоноидов в антиоксидантную функцию in vivo, вероятно, очень мал или пренебрежим". В отличие от контролируемых условий в пробирке, антоцианы плохо усваиваются (менее 5%) in vivo, и большая часть поглощенного существует в виде химически модифицированных метаболитов, предназначенных для быстрого выведения. Было показано, что порошкообразный препарат из лиофилизированной мякоти и кожицы плодов асаи содержит цианидин-3-O-глюкозид и цианидин-3-O-рутинозид в качестве основных антоцианов (3,19 мг/г). Также сообщалось, что порошкообразный препарат содержит двенадцать флавоноидоподобных соединений, включая гомоориентин, ориентин, таксифолин дезоксигексозу, изовитексин, скопарин, а также проантоцианидины (12,89 мг/г) и низкий уровень ресвератрола (1,1 мкг/г). Также было показано, что порошок содержит (на 100 г) незначительное количество витамина С, 260 мг кальция, 4 мг железа и 1002 МЕ витамина А. В 2003 году известный американский врач Николас Перриконе включил ягоды асаи в список "суперпродуктов", однако последующие исследования опровергли подобные преувеличенные маркетинговые заявления о том, что асаи является чудодейственным средством от всего, от ожирения до синдрома дефицита внимания. В январе 2012 года Федеральная торговая комиссия (FTC) вынесла решение о взыскании 80 миллионов долларов США с пяти компаний, которые продавали добавки с ягодами асаи, делая мошеннические заявления о том, что их продукты способствуют снижению веса и предотвращают рак толстой кишки. Компании Central Coast Nutraceuticals было предписано выплатить 1,5 миллиона долларов в качестве компенсации.
Производство
Бразилия является крупным производителем, особенно в штате Пара, который в 2019 году произвел более 1,2 миллиона тонн асаи, что эквивалентно 95% от общего объема производства в Бразилии.
Как пищевой продукт
В течение многих столетий свежий асаи являлся основным продуктом питания для жителей региона дельты реки Амазонки. Плоды перерабатываются в мякоть для поставки производителям продуктов питания или розничным продавцам и продаются в виде замороженной мякоти, сока или как ингредиент в различных продуктах, включая напитки (в том числе зерновой спирт), смузи, продукты питания, косметику и биологически активные добавки. Açaí na tigela (в английском языке известное как аçaи-боул) – бразильский десерт, приготовленный из замороженного пюре из ягод асаи, подаваемый в чаше и дополненный другими фруктами и гранолой.
Диетическая добавка
По состоянию на 2008 год, ни один продукт из асаи не был оценен FDA, и их эффективность вызывает сомнения. По состоянию на 2009 год нет научных доказательств того, что употребление асаи влияет на вес тела, способствует снижению веса или оказывает какое-либо положительное влияние на здоровье.
Масло асаи
Масло асаи подходит для приготовления пищи или в качестве заправки для салатов, но в основном используется в косметике – в шампунях, мыле или увлажняющих средствах для кожи. Несмотря на то, что эти соединения изучаются на предмет потенциального влияния на здоровье, существенных доказательств того, что полифенолы асаи оказывают какое-либо воздействие на организм человека, до сих пор нет.
Другие применения
Из пальмовых листьев делают шляпы, коврики, корзины, метлы и крышу для домов, а из древесины ствола, устойчивой к вредителям, строят здания. Стволы деревьев можно перерабатывать для получения диетических минералов. Семена асаи, составляющие 80% массы плода, можно измельчать в корм для скота или использовать как компонент органической почвы для растений. Посаженные семена используют для выращивания новых пальм, которым при благоприятных условиях требуются месяцы, чтобы образовать рассаду. Семена могут становиться отходами на свалках или использоваться в качестве топлива для обжига кирпича.
Исследования
Перорально вводимый асаи был протестирован в качестве контрастного вещества для магнитно-резонансной томографии (МРТ) желудочно-кишечного тракта. Его антоцианы также были исследованы на стабильность в качестве натурального пищевого красителя.