Введение
Неиспользуемая железная дорога в Восточной Англии, Англия.
Линия Висбеч — Марч — это железнодорожная линия между Марчем и Висбехом в графстве Кембриджшир, Англия. В настоящее время изучается ряд предложений, касающихся возможного возобновления пассажирского движения по этому маршруту.
История
Принятие Закона о железной дороге Висбех, Сент-Айвс и Кембриджской развязки 1846 года (c. ccclvi) уполномочило строительство двух линий от железнодорожной станции Марч: линии длиной 12,5 км (7,8 миль) до рыночного города и порта Висбех, достигнутой почти прямым северо-восточным маршрутом через Фенс, и линии на юг до рыночного города Сент-Айвс. Двухпутная линия до Висбеха открылась первой 3 мая 1847 года, за которой девять месяцев спустя последовала линия до Сент-Айвса. До завершения строительства железная дорога Висбех, Марч и Сент-Айвс (как компания переименовала себя) была поглощена железной дорогой Восточных округов, которая, в свою очередь, в 1862 году стала частью Великой Восточной железной дороги. Висбех обслуживался станцией, построенной в центре города и названной "Висбич", а Колдхэм была единственной другой станцией между Висбехом и Марчем. Вторая линия достигла Висбеха в марте 1848 года с открытием однопутной линии протяженностью 15 км (9,5 миль), построенной Восточно-Английской железной дорогой от переезда Уотлингтон. Хотя между двумя линиями было организовано сообщение для грузовых перевозок, пассажирам поначалу приходилось переходить пешком от одной станции к другой для сквозного путешествия, пока в 1852 году железная дорога Восточных округов не поглотила Восточно-Английскую железную дорогу. Обе станции продолжали существовать до 1863 года, когда Great Eastern Railway объединила все пассажирские перевозки на сквозной станции, а первоначальная конечная станция стала грузовой. Сквозная станция была переименована в Висбех-Ист после национализации железных дорог, чтобы отличить ее от другой станции Висбех, открытой Мидлендской и Великой Северной Совместной железной дорогой на северной стороне реки в 1866 году, которая получила название Висбех-Норт (закрыта для пассажирских перевозок в 1959 году). Несмотря на то, что в отчете Бичинга 1963 года не рекомендовалось закрывать линии вокруг Висбеха, они постепенно закрывались с 1960-х годов. Станция Колдхэм была закрыта в 1966 году, затем станция в Висбехе и линия от Висбеха до Уотлингтона в сентябре 1968 года. Линия между Марчем и Висбехом оставалась открытой для грузовых перевозок до лета 2000 года, перевозя стальные рулоны для завода Metal Box и отдельные посылки, уголь и поезда с кормами для домашних животных от Nestle Purina, но в марте 1972 года была разобрана одна из путей с удалением нижних рельсов. С 1968 года в Висбехе прекратились пассажирские перевозки, а с 2000 года – железнодорожное сообщение в целом.
Состояние маршрута
Восточная станция Висбеха была утрачена в результате застройки после закрытия в 1968 году, а территория станции была полностью застроена жилым комплексом в 2001 году. Сейчас железнодорожный путь заканчивается у переезда Уэзенхэм-Лейн после того, как в 2005 году рельсы были заасфальтированы на месте переезда. Далее, бывший грузовой двор Wisbech East Goods Yard (приобретенный компанией Nestle Purina у Railtrack в 1995 году) использовался в последний раз в 2000 году. Через три года после последнего поезда с кормами для животных из Висбеха, оставшиеся три подъездных пути были демонтированы. Большая часть территории двора теперь занимает завод и расширенная автостоянка. Однопутная линия, принадлежащая Network Rail, по-прежнему соединена с национальной железнодорожной сетью через разъезд Уайтмур недалеко от Марча, но путь перекрыт. В конце 2007 года на разъезде была установлена новая сигнализация для обеспечения движения инженерных поездов, отправляющихся с вновь открытого Уайтмурского двора, который когда-то был вторым по величине грузовым двором в Европе во время Второй мировой войны, а теперь служит местом стоянки инженерных составов. Железнодорожная инфраструктура, включая железнодорожные переезды, в основном сохранилась. К востоку от территории бывшей станции Висбек-Ист железнодорожное полотно застроено, что делает невозможным восстановление сквозного сообщения от Марча до Уотлингтона без масштабной сноса.
Предлагаемое возобновление
На заседании в июле 2020 года Комбинированный орган Кембриджшира и Питерборо проголосовал за рекомендацию планов по организации движения двух поездов в час между Уисбечем, Марчем, Эли и Кембриджем, а в марте 2021 года выделил 300 000 фунтов стерлингов на подготовку подробного бизнес-плана для Network Rail. В случае успеха предполагалось, что работы могут быть начаты в период с 2024 по 2027 год после завершения работ по увеличению пропускной способности в районе Эли, а движение поездов может начаться в 2028 году. В ответе на запрос в 2022 году Network Rail выявила ряд вопросов, требующих более детального изучения, прежде чем предложения смогут быть оценены. В частности, было отмечено, что любые планы организации движения поездов по маршруту Уисбеч – Кембридж будут зависеть от наличия свободных путей через Эли, при этом в предложениях не рассматривался вопрос о возможности их получения. По мнению Network Rail, даже если текущие предложения по увеличению пропускной способности узлов в Эли получат государственное финансирование, что позволит увеличить количество проходящих поездов с 6,5 до 11 в час, вся эта дополнительная пропускная способность уже потребуется для других маршрутов. Более того, даже если удастся создать дополнительные пути, предлагаемый маршрут Уисбеч – Кембридж с частотой 2 поезда в час будет "в прямой конкуренции с другими заявками на использование путей через Эли". Потенциальными конкурентами могут стать дополнительные рейсы Кембридж – Норвич, расширение новых маршрутов East West Rail из Оксфорда в Кембридж, дополнительные пассажирские перевозки из Вест-Мидлендса в Кембридж, Стенстед или Норвич, а также дополнительные грузовые перевозки, особенно между Вест-Мидлендсом и Феликстоу. Ожидается, что Network Rail опубликует результаты анализа ответов на консультации по вопросам пропускной способности в Эли в конце 2023 года. Тем временем Комбинированный орган Кембриджшира и Питерборо инициировал новую консультацию, в рамках которой рассматривается вопрос о целесообразности организации шаттлового или легкорельсового сообщения между Уисбечем и Марчем в качестве альтернативы или временной меры.
Предыдущие обсуждения восстановления
Планы по открытию движения на линии для пассажиров обсуждались на протяжении многих лет. В 1974 году был создан "WAMRAC" (Wisbech And March Railway Action Committee) с намерением восстановить пассажирское движение по линии Висбех. Комитет так и не достиг этой цели, однако 1 июля 1984 года совместно с Обществом развития железных дорог (RDS, которое сейчас выступает под названием Railfuture), WAMRAC организовал последний пассажирский поезд из Висбеха. Это был специальный поезд, состоявший из локомотива класса 47 и десяти вагонов British Rail Mk2, который следовал из Висбеха в Йорк и Скарборо. В 1990 году Совет графства Кембриджшир рассматривал возможность возобновления пассажирского сообщения между Марчем и Висбехом, однако оценка от British Rail в размере 1,36 миллиона фунтов стерлингов на модернизацию действующей грузовой линии, в сочетании с годовыми эксплуатационными расходами в 200 000 фунтов стерлингов, привели к отклонению этого предложения.
Предложение трастового фонда железнодорожной истории Bramley Line
Железнодорожная группа Wisbech March была основана 22 октября 2003 года бизнесменом из Висбеха Питером Даунсом после инициативы, предложенной им на заседаниях местной торговой палаты. В ответ на вопрос о том, как привлечь больше посетителей в The Fens и, в частности, в Висбех, он предложил восстановить железнодорожную линию. Даунс начал запрашивать информацию в железнодорожной отрасли относительно планов на будущее для заброшенной линии, последнее грузовое сообщение по которой было осуществлено в 2000 году. В местной прессе была опубликована статья для привлечения поддержки, и было проведено собрание, на котором Даунс был избран председателем. Название железной дороги было выбрано и официально утверждено на собрании, в честь большого количества яблок Брэмли, которые ранее перевозились по железной дороге из этого региона. В декабре 2007 года районный совет Фенленда отклонил заявку Bramley Line на финансирование в размере 20 000 фунтов стерлингов, мотивируя это тем, что проект не имеет "бизнес-обоснования" и "не приведет к практическим результатам". Совет рекомендовал группе подготовить новый бизнес-план и предложил помощь в поиске альтернативного финансирования. Bramley Line получила лицензию от Network Rail, разрешающую очистку растительности, но не проведение работ по обслуживанию путей. Команда по расчистке пути начала работу в Колдхэме в июле 2006 года и продолжала до ноября 2014 года, продвигаясь обратно к Висбеху. Команда также заменила и покрасила ограждения на различных участках, а в Уолдерси был проложен отдельный боковой путь, с предоставлением офиса на месте, который служил штаб-квартирой группы. Группа работала над сбором средств для оплаты юридических сборов Network Rail с целью получения аренды на линию для восстановления ее для туристических поездов. В феврале 2005 года Bramley Line Group приобрела пять вагонов класса 488, состоящих из четырех вагонов стандартного класса и одного вагона клубного класса. Общественная кампания собрала 2500 фунтов стерлингов для перевозки вагонов в Марч, но после акта вандализма в ноябре 2007 года было решено продать вагоны, которые в мае 2008 года приобрела железная дорога в Новой Зеландии. Bramley Line также приобрела бывший пост сигнализации Smeeth Road, вместе с рычажной рамой. С момента закрытия пост использовался в качестве парикмахерской и находился в полной комплектации и в хорошем состоянии. Он был перевезен на площадку в Висбехе, где хранился, но не восстанавливался. В ноябре 2014 года проект был приостановлен, и от предложения о предоставлении исторического подвижного состава было отказано, пока не будет решено будущее маршрута. В мае 2016 года рабочая группа добровольцев занималась укладкой путей вокруг предполагаемой станции и депо Уолдерси.
Предложение Кентеджширского графства
В 2012 году Совет графства Кембриджшир заказал компании Atkins трехэтапное исследование о возможности возобновления движения по линии для общественного транспорта. Первая часть, содержащая подробное описание "потенциальной выручки и пассажиропотока, которые могут возникнуть при возобновлении пассажирских перевозок по линии, а также оценку операционных расходов", была опубликована в начале 2013 года. В ней было заключено, что проект легкорельсовой транспортной системы может принести операционный профицит в размере 15,5 млн фунтов стерлингов в период с 2014 по 2029 год. В отчете рассматриваются варианты восстановления линии для эксплуатации тяжелых железных дорог, легкорельсового транспорта и исторических железных дорог, но отмечается, что "лишь немногие, если вообще какие-либо, исторические железные дороги в Великобритании осуществляют пригородное сообщение круглый год".
Железнодорожное будущее
Группа Railfuture представила неоцененное предложение о восстановлении этой линии как пригородного маршрута, обеспечивающего почасовое сообщение с Кембриджем с максимальным временем в пути 35 минут. Они проводят параллель между обоснованием восстановления этого сообщения и завершенным железнодорожным участком Стерлинг – Аллоа – Кинкардин. В марте 2014 года министр транспорта Стивен Хаммонд объявил этот маршрут "стратегическим приоритетом". Стоимость проекта оценивалась от 35 до 52 миллионов фунтов стерлингов, однако маршрут по-прежнему считался потенциально прибыльным, с ожидаемым пассажиропотоком до 78 000 человек, совершающих поездку из Висбеха в Питерборо. В феврале 2015 года Дэвид Кэмерон заявил о намерении "внимательно изучить вопрос о линии Висбеч – Март и оценить возможность ее реализации. Инфраструктура является важной частью нашего плана развития восточной Англии".
Поездные испытания без излишков
В феврале 2017 года было объявлено о планах испытаний поездов с минимальным уровнем сервиса на железных дорогах Великобритании, в том числе на линии Висбех.
Кампания за лучший транспорт Расширение железнодорожного сообщения
Эта линия была признана организацией Campaign for a Better Transport приоритетным кандидатом на возобновление движения.