Введение
Мозес Флитвуд Уокер (7 октября 1856 – 11 мая 1924) – американский профессиональный бейсбольный ловец, которому исторически приписывают роль первого афроамериканца, игравшего в Высшей лиге бейсбола (MLB). Родился в Маунт-Плезант, штат Огайо, и был выдающимся спортсменом в Оберлинском колледже и Университете Мичигана. Уокер играл за полупрофессиональные и клубы низших лиг, прежде чем присоединиться к «Толедо Блю-Стокингс» Американской ассоциации (AA) в сезоне 1884 года. Хотя исследования Общества американского бейсбола (SABR) показывают, что Уильям Эдвард Уайт был первым афроамериканским бейсболистом в высших лигах, Уокер, в отличие от Уайта (который выдавал себя за белого и идентифицировал себя как такового), был первым, кто открыто говорил о своем африканском происхождении и столкнулся с расовыми предрассудками, широко распространенными в конце XIX века в Соединенных Штатах. Его брат, Уэлди, последовал его примеру позже в том же году, также играя за команду «Толедо». Уокер провел всего один сезон, 42 игры, за «Толедо», после чего был отпущен из-за травм. Он играл в низших лигах до 1889 года и был последним афроамериканцем, участвовавшим в Высшей лиге, прежде чем Джеки Робинсон разрушил «цветную границу» в 1947 году. После завершения бейсбольной карьеры он стал успешным бизнесменом и изобретателем. Будучи сторонником чернокожего национализма, Уокер совместно редактировал газету «Экватор» со своим братом. Он опубликовал книгу «Наша родная колония» (1908), в которой исследовал идеи об эмиграции в Африку. Он умер в 1924 году в возрасте 67 лет.
Moses Fleetwood Walker (October 7, 1856 – May 11, 1924) was an American professional baseball catcher who, historically, was credited with being the first black man to play in Major League Baseball (MLB). A native of Mount Pleasant, Ohio, and a star athlete at Oberlin College as well as the University of Michigan, Walker played for semi professional and minor league baseball clubs before joining the Toledo Blue Stockings of the American Association (AA) for the 1884 season. Though research by the Society for American Baseball Research (SABR) indicates William Edward White was the first African American baseball player in the major leagues, Walker, unlike White (who passed as a white man and self identified as such), was the first to be open about his black heritage, and to face the racial bigotry so prevalent in the late 19th century United States. His brother, Weldy, became the second black athlete to do likewise later in the same year, also for the Toledo ball club. Walker played just one season, 42 games total, for Toledo before injuries entailed his release. Walker played in the minor leagues until 1889, and was the last African American to participate on the major league level before Jackie Robinson broke baseball's color line in 1947. After his baseball career, he became a successful businessman and inventor. As an advocate of black nationalism, Walker also jointly edited a newspaper, The Equator, with his brother. He published a book, Our Home Colony (1908), to explore ideas about emigrating back to Africa. He died in 1924 at the age of 67.
Ранние годы
Моисей Флитвуд Уокер родился в 1856 году в Маунт-Плезант, рабочем городке в Восточном Огайо, который с 1815 года служил убежищем для беглых рабов. Население города включало большое сообщество квакеров и уникальную группу бывших вирджинских рабов. Родители Уокера, Мозес У. Уокер и Кэролайн О’Харра, были мулатами. По словам биографа Уокера, Дэвида В. Занга, его отец приехал в Огайо из Пенсильвании, вероятно, получив поддержку квакеров, и женился на О’Харре, уроженке штата, 11 июня 1843 года. Когда Уокеру исполнилось три года, семья переехала на 32 километра к северо-востоку в Стьюбенвилл, где Уокер-старший стал одним из первых чернокожих врачей в Огайо, а затем служителем методистской епископальной церкви. Там в том же году родился пятый или шестой ребёнок Уокера, его младший брат Уэлди. Уокер и Уэлди посещали среднюю школу Стьюбенвилла в начале 1870-х годов, как раз когда в городе был принят закон о расовой интеграции. Став взрослым, Уокер поступил в Оберлинский колледж в 1878 году, где изучал философию и искусство. В Оберлине Уокер проявил себя как отличный студент, особенно в механике и риторике, но ко второму курсу он стал редко посещать занятия. Неизвестно, как Уокер начал играть в бейсбол: по словам Занга, эта игра была популярна среди детей Стьюбенвилла, а во время обучения в подготовительной программе Оберлина Уокер стал ловцом и первым бьющим в подготовительной команде. Команды Оберлина играли в бейсбол уже в 1865 году, включая игрока с очень тёмным цветом кожи, что означало, что Уокер не был первым чернокожим бейсболистом колледжа, и участвовали в напряжённых матчах с организованными клубами. Уокер быстро стал звездой и был упомянут в студенческой газете The Oberlin Review за его умение обращаться с мячом и способность выбивать дальние хоум-раны. В 1881 году Оберлин снял запрет на участие в соревнованиях за пределами кампуса. Уокер, к которому присоединился Уэлди, поступивший на курс 1885 года, играл в первой межвузовской команде бейсбольного клуба. По словам питчера Оберлина Харлана Беркета, выступление Уокера в финальной игре сезона убедило Мичиганский университет пригласить его в свою команду. Правила перевода в то время были в основном неформальными, и переманивание игроков из команд-соперников не было чем-то необычным. Вместе с Уокером была его беременная девушка, Арбелла Тейлор, на которой он женился год спустя. Бейсбольный клуб Мичигана был слаб на позиции ловца; команда даже нанимала полупрофессиональных ловцов, чтобы заполнить эту брешь. Когда команда прибыла рано утром в день игры, Уокеру отказали в размещении в отеле Saint Cloud. Во время игры возникли новые проблемы: игроки Louisville Eclipse протестовали против участия Уокера; Cleveland уступил и не включил его в стартовый состав. После первого иннинга его заменяющий заявил, что его руки слишком сильно ушиблены, чтобы продолжать, и Уокер нерешительно вышел на поле для разминки. Louisville снова протестовал и отказался возобновлять игру, пока третий бэйсмен Cleveland не вызвался занять позицию ловца.
Бейсбольная карьера
В середине 1883 года Уокер оставил учёбу в Мичигане и подписал свой первый профессиональный бейсбольный контракт с Уильямом Вольцем, менеджером команды «Толедо Блю Стокингс» из Северо-Западной лиги. Вольтц, бывший спортивный журналист газеты «Кливленд Плейн Дилер», наблюдал за игрой Уокера за «Оберлин»; его подписание воссоединило Уокера с его прежним партнером по батарее, Беркетом. Хотя Уокер показывал достойные результаты, с отбиванием в .251, он снискал уважение за свою игру в защите и выносливость в эпоху, когда ловецкие маски и другая защита были минимальными, а травмы были обычным делом. Бальщик «Голубых чулков» вспоминал, что Уокер «иногда надевал обычные перчатки из бараньей кожи с разрезанными пальцами и небольшой подкладкой на ладони, но чаще всего ловил голыми руками». Тем не менее, он сыграл в 60 из 84 игр «Толедо» в чемпионском сезоне. Как отметил один спортивный журналист в «Спортинг Лайф», в основе успеха команды были Уокер и питчер Хэнк О’Дей, которых он считал «одной из самых выдающихся батарей в стране». После ожесточенных споров предложение было отклонено, и Уокеру разрешили играть. 10 августа 1883 года в товарищеском матче против «Чикаго Уайт Стокингс» менеджер «Чикаго» Кап Ансон отказался играть, если Уокер будет в составе. В ответ Чарли Мортон, заменивший Вольца на посту менеджера «Толедо» в середине сезона, бросил вызов ультиматуму Ансона, не только предупредив его о риске потери кассовых сборов, но и поставив Уокера в правое поле. Ансон, как утверждается, сказал: «Мы сыграем в эту игру, но больше никогда не будем играть с этим ниггером». «Белые чулки» выиграли в дополнительный иннинг со счетом 7:6. На протяжении всего сезона 1884 года Уокер регулярно ловил эйса команды, Тони Маллейна. Маллейн, который описал новичка как «лучшего ловеца, с которым я когда-либо работал», намеренно бросал подачи, на которые не было сигнала, чтобы запутать ловеца. Год Уокера был омрачен травмами, которые ограничили его участие всего 42 играми в сезоне из 104 игр. За сезон он показал результат .263 BA, что было в тройке лучших в его команде, но «Толедо» занял восьмое место в гонке за первенство. Остальная часть команды также пострадала от многочисленных травм: обстоятельства привели к тому, что брат Уокера, Уэлди, присоединился к «Голубым чулкам» на шесть игр в качестве игрока дальнего поля. На протяжении всего сезона 1884 года Уокер продолжал сталкиваться с проблемами исключительно из-за своей расы. Один заметный случай произошел в сентябре 1884 года, когда «Голубые чулки» готовились к встрече с «Ричмонд Вирджинианс». «Ричмонд» не хотел играть против Уокера, поэтому они написали письмо менеджеру «Голубых чулков», в котором говорилось: «Мы надеемся, что вы прислушаетесь к нашим предостережениям, чтобы не было проблем, и если вы этого не сделаете, то проблемы обязательно возникнут». В итоге Уокер не играл в этой серии из-за сломанной руки. Вскоре выяснилось, что письмо было поддельным и являлось расистской шуткой, подписанной вымышленными игроками. Команда «Толедо», испытывая финансовые трудности в конце сезона, стремилась избавиться от своих дорогостоящих контрактов. Не полностью оправившись от травмы ребра, полученной в июле, Уокер был отпущен «Голубыми чулками» 22 сентября 1884 года. В межсезонье Уокер устроился на работу почтового клерка, но вернулся в бейсбол в 1885 году, сыграв 18 игр в Западной лиге. Во второй половине 1885 года он присоединился к бейсбольному клубу в Уотербери на 10 игр. После окончания сезона Уокер воссоединился с Уэлди в Кливленде, чтобы стать владельцем оперного театра и отеля LeGrande House. Фанаты называли Стоуви «испанской батареей», и он одержал 35 побед в сезоне, а Уокер показал лучшие результаты в карьере по количеству сыгранных игр, проценту успешных действий в поле и BA. В 1888 году Уокер последовал за менеджером «Ньюарка» Чарли Хэккетом в «Сиракуз Старс». Хотя за два года игры за «Старс» он показывал неровные результаты, он был популярен среди фанатов Сиракуз, настолько, что стал их неофициальным представителем и установил деловые связи в городе. 23 августа 1889 года Уокер был отпущен из команды; он был последним афроамериканцем, игравшим в Международной лиге до Джеки Робинсона. Члены группы, в том числе каменщик Патрик «Керли» Мюррей, подошли к Уокеру и, как сообщается, бросили в него камень, оглушив его. Уокер ответил, смертельно ударив Мюррея карманным ножом. Усмиренный Уокер сдался полиции, заявив о самообороне, но ему было предъявлено обвинение в убийстве второй степени (сниженное с убийства первой степени). 3 июня 1891 года Уокер был признан невиновным жюри, состоявшим только из белых, к большому восторгу зрителей в зале суда. Он вернулся в Стьюбенвилл, чтобы снова работать на почте, занимаясь доставкой писем для Кливлендской и Питтсбургской железной дороги. 12 июня 1895 года жена Уокера, Арабелла, умерла от рака в возрасте 32 лет; три года спустя он женился на Эднее Мейсон, бывшей студентке «Оберлин». В том же году Уокер был признан виновным в ограблении почты и приговорен к одному году тюремного заключения, которое он отбывал в тюрьмах округов Майами и Джефферсон. После освобождения в начале века Уокер совместно владел Union Hotel в Стьюбенвилле с Уэлди и управлял оперным театром, кинотеатром в близлежащем Кадисе. В 2007 году исследователь Пит Моррис обнаружил, что другой игрок, бывший раб Уильям Эдвард Уайт, на самом деле сыграл одну игру за «Провиденс Грейс» примерно за пять лет до дебюта Уокера за «Голубые чулки». В 2021 году инди-фолк исполнитель Cousin Wolf выпустил песню под названием «Moses Fleetwood Walker» в составе альбома под названием «Nine Innings».