Введение

Американский минивэн 1930–1940-х годов.

Stout Scarab – это обтекаемый американский автомобиль 1930–1940-х годов, разработанный Уильямом Бушнеллом Стоутом и производившийся компаниями Stout Engineering Laboratories, а затем Stout Motor Car Company из Детройта, штат Мичиган. Некоторые считают Stout Scarab первым в мире серийно выпускаемым минивэном, а экспериментальный прототип Scarab 1946 года стал первым в мире автомобилем с кузовом из стекловолокна и пневматической подвеской.

Предыстория

Уильям Б. Стоут был автомобильным и авиационным инженером и журналистом. Будучи президентом Общества автомобильных инженеров, Стоут встретил Бакминстера Фуллера на крупном нью-йоркском автосалоне и написал статью о Dymaxion Car для информационного бюллетеня общества. Современные серийные автомобили обычно имели отдельное шасси и кузов с длинным капотом. Отсек двигателя и двигатель располагались продольно за передней осью и перед пассажирским отсеком. Передний двигатель обычно приводил в движение заднюю ось через соединительный карданный вал, проходящий под полом автомобиля. Эта компоновка работала хорошо, но ограничивала пространство для пассажиров. В отличие от этого, конструкция Scarab отказалась от шасси и карданного вала, чтобы создать низкий, плоский пол в салоне, используя несущий кузов и разместив двигатель V8 производства Ford в задней части автомобиля. Стоут представлял свою передвижную машину как офис на колесах. С этой целью кузов, разработанный известным голландским автомобильным инженером Джоном Тьяардой, был выполнен по образцу алюминиевого фюзеляжа самолета. Использование более легких материалов позволило снизить вес автомобиля. Короткий, обтекаемый нос и сужающийся верх кузова в задней части предвосхитили современный монообъемный (или однокоробный) дизайн MPV или минивэна, с откидным столом и сиденьями второго ряда, которые поворачиваются на 180 градусов, чтобы быть обращенными назад – функцию, которую Chrysler продвигала более чем через 50 лет под названием "Swivel ’n Go". Хотя Scarab напоминал Chrysler Airflow, обтекаемые автомобили и немного более поздний (1938) Volkswagen Beetle – другие аэродинамически эффективные формы, в то время Stout Scarab в целом считался некрасивым.

Инновационные особенности

Внутреннее пространство Scarab было максимально увеличено благодаря кузову в стиле "понтон", отказавшемуся от подножек и расширившему салон до полной ширины автомобиля. Длинная колесная база и размещение двигателя непосредственно над задней осью сдвинули водителя вперед, обеспечив расположение рулевого колеса почти прямо над передними колесами. Пассажиры заходили через одну большую общую дверь. Гибкую систему сидений можно было легко переконфигурировать (за исключением сиденья водителя, которое было неподвижным). Дизайнер предвосхитил компоновку сидений в современных минивэнах, таких как Chrysler Voyager и Renault Espace; небольшой откидной столик можно было установить с пассажирскими сиденьями при необходимости. Интерьер отделывался кожей, хромом и деревом. В дизайне также использовался стилизованный древнеегипетский мотив скарабея, включая эмблему автомобиля. Обзор спереди и по бокам был схож с обзором из вагона-наблюдателя, однако обзорность назад была минимальной, и задние зеркала отсутствовали. Подвеска Scarab послужила источником вдохновения для более поздней стойки Chapman, использовавшейся Lotus, начиная с модели Lotus Twelve 1957 года. Второй прототип был готов в 1935 году, с некоторыми изменениями в дизайне и механике. Фары располагались за тонкой вертикальной решеткой радиатора, а сзади узкие хромированные полосы изогнулись от заднего окна к бамперу, придавая автомобилю облик в стиле ар-деко. Кузов был переделан из стали для снижения стоимости. Автомобили производились небольшими сериями и изготавливались вручную, поэтому каждый Scarab был уникален.