Введение
Железнокорпусный винтовой паровой канонерский корабль ВМС США
Третий корабль ВМС США под названием "Алерт" был железнокорпусным винтовым паровым канонерским кораблем. Головной корабль своего класса, "Алерт" был предназначен для долгой морской карьеры, прослужив с 1875 по 1922 год, в течение 47 лет, включая службу в качестве тендера подводных лодок в Первой мировой войне. К концу своей карьеры он получил обозначение AS-4. Спуск на воду "Алерт" состоялся в 1873 году на верфи Delaware River Iron Ship Building and Engine Works в Честере, штат Пенсильвания, компанией John Roach & Sons. Заложенный в 1873 году, "Алерт" был впервые введен в эксплуатацию 18 сентября 1874 года, а 27 мая 1875 года командование принял коммандер Уильям Т. Сэмпсон.
Учебное судно
Первый год своей военно-морской карьеры винтовой пароход провёл на Северной Атлантической станции. Летом на борту судна находился флаг контр-адмирала К. Р. Перри Роджерса, суперинтенданта Военно-морской академии, и он принимал кадетских мичманов для практической подготовки в работе с паровым двигательным оборудованием – всё это входило в программу практического плавания Академии в 1875 году.
Атлантические и азиатские станции
"Алерт" действовал в портах Атлантического побережья осенью и зимой 1875 и 1876 годов, до отплытия из Нью-Йорка 26 мая 1876 года в первый этап плавания к Азиатской станции. Двигаясь через Средиземное море и относительно новый Суэцкий канал, корабль сделал остановки в Гибралтаре, Мальте и Адене, прежде чем прибыть в Гонконг 11 сентября. Почти три года корабль крейсировал в водах вокруг Японии и вдоль китайского побережья, демонстрируя флаг в таких местах, как Йокогама, Нагасаки, Кобе и Хакодате в Японии, а также в Гонконге, Шанхае, Амое и Сватоу в Китае. В отличие от современных визитов дружбы, его посещения портов часто измерялись неделями и месяцами, а не днями. Находясь в море, он проводил гидрографическую съемку, расследовал морские катастрофы и оказывал гуманитарную помощь пострадавшим от них. 4 января 1879 года "Алерт" отплыл из Йокогамы обратно в Соединенные Штаты. 24 февраля он прибыл на военно-морскую верфь острова Маре и начал шестимесячный ремонт. 30 августа 1879 года военный корабль отплыл из Сан-Франциско обратно к Азиатской станции. Пароход прибыл в Йокогаму 6 октября и начал 32 месяца службы на Дальнем Востоке. Помимо обычных посещений портов и расследований кораблекрушений, он проводил исследовательские работы на островах Бонин весной и летом 1881 года. 11 января 1882 года "Алерт" покинул Гонконг и отправился в путешествие, которое привело его во множество мест на Востоке, которые он ранее не посещал. Его маршрут во время этого круиза включал Сайгон, Бангкок и Сингапур в Юго-Восточной Азии, Батавию (ныне Джакарта) и Саравак в Нидерландской Ост-Индии (ныне Индонезия), а также Лабуан, Илоило и Манилу на Филиппинах.
Столкновение с яхтой японского императора
Она вернулась в Японию через Гонконг, и 15 апреля 1882 года, находясь в пути из Кобе в Йокогаму, получила повреждения в результате тарана японского военного корабля "Дзинъэй" – бокового парохода, который использовался в качестве императорской яхты для императора Мэйдзи. Несмотря на то, что ночь была ясной и оба судна держали друг друга в поле зрения ходовых огней в течение часа, "Дзинъэй" необъяснимым образом резко повернул вправо как раз в момент, когда суда проходили мимо, пробив большую пробоину в борту "Алерта". "Дзинъэй" получил лишь незначительные повреждения, а на ремонт "Алерта" потребовалось два месяца. 15 июня корабль вновь вышел из Йокогамы в направлении Соединенных Штатов. 18 июля он прибыл в Сан-Франциско, а 31 июля был выведен из состава флота на острове Маре.
Азиатская станция, 1883-86
Военный корабль оставался неактивным на острове Маре до 8 октября 1883 года, когда был вновь введен в строй для очередного назначения на Азиатскую станцию. 23 ноября он вышел в море в длительное плавание на Восток. 18 февраля 1884 года он прибыл в Нагасаки, Япония, и следующие 20 месяцев действовал преимущественно в Восточно-Китайском и Жёлтом морях, регулярно посещая Нагасаки и Чемулпо (ныне Инчхон), Корея. Осенью 1885 года "Алерт" расширил географию своих операций, начав чаще посещать китайские порты, а в первые месяцы 1886 года ещё больше расширил свой район плавания, включив порты Юго-Восточной Азии, в частности Бангкок и Сингапур. В марте 1886 года он зашёл в Гонконг и Кантон. 19 апреля военный корабль вернулся в Японию, в Йокогаму. Этот порт и Хакодатэ служили основными пунктами базирования до первой недели августа. 5 августа "Алерт" вышел в море из последнего, начав обратный путь в Соединённые Штаты. 10 сентября он вошёл в Сан-Франциско и 23 сентября был выведен из состава флота.
Тихоокеанская станция, 188790
Восстановленный на верфи Морского двора острова Маре 15 января 1887 года для службы в составе Тихоокеанской эскадры, военный корабль отбыл из Сан-Франциско 23 февраля и направился вдоль побережья Мексики к Центральной и Южной Америке. 7 мая он прибыл к побережью Панамы, которая в то время являлась провинцией Колумбии. В течение следующих 15 месяцев "Алерт" действовал в водах вдоль западного побережья Центральной и Южной Америки между Панамой и Перу. 11 августа 1888 года он отплыл из Кальяо (Перу) в направлении Гавайских островов, которые тогда еще оставались независимым королевством, но находились под сильным влиянием американских поселенцев. "Алерт" прибыл в Гонолулу 15 сентября и оставался там до весны 1889 года. Сохранились проповеди, произнесенные на борту контр-адмиралом Альбертом Россом в 1887 и 1888 годах.
Миссия милосердия Самоа
Отправление судна с Гавайев произошло в ответ на морскую катастрофу на Самоа. Дипломатические отношения, осложнённые попытками добиться политического доминирования на Самоа, привели к сосредоточению в Апии, Самоа, семи военных кораблей, принадлежащих трём странам. В состав собравшейся там военно-морской силы входили американские корабли Nipsic, Trenton и Vandalia; немецкие SMS Adler, SMS Eber и SMS 0–90; и единственный британский военный корабль. 15 марта 1889 года на Апию обрушился ураган, загнавший три американских и три немецких военных корабля в гавань. Только HMS Calliope сумел выйти в море в начале 16-го числа. К утру 16-го шторм усилился и безжалостно обрушился на шесть оставшихся судов. Все три немецких корабля затонули, как и Trenton и Vandalia. Nipsic, хотя и сильно пострадал, сумел сесть на мель и пережить шторм. Alert покинул Гонолулу 18 апреля и взял курс на Самоа, чтобы оказать помощь и сопроводить Nipsic в ремонтный док. Он достиг Апии 3 мая и оставался там шесть дней. 9 мая он вышел из Апии с Nipsic в направлении Окленда, Новая Зеландия, но сильное волнение вынудило два военных корабля вернуться в Апию. Оттуда они перешли в Паго-Паго, откуда отплыли 31-го числа. Alert покинул Nipsic на острове Фэннинг 14 июня и продолжил путь в одиночку в Гонолулу. Через месяц он вернулся, и два военных корабля вышли в море на последний отрезок пути в Гонолулу, куда они прибыли 2 августа. Пароход оставался на Гавайских островах до отплытия в Соединённые Штаты 21 ноября. 9 декабря он прибыл в Сан-Франциско и был выведен из состава флота на верфи Морского флота острова Маре 6 февраля 1890 года.
Различные станции, 1890-93
"Alert" оставался там, неактивным, до повторного введения в строй 9 октября 1890 года, под командованием коммандера Р. Д. Хитчкока. Первоначально он служил в составе Тихоокеанской эскадры, но 18 июня 1891 года покинул остров Маре для летней службы в составе эскадры Берингова моря, с целью пресечения браконьерства на тюленей, после чего продолжил нести постоянную службу на Азиатской станции. Военный корабль покинул Уналаску 22 августа и прибыл в Йокогаму 10 сентября. Следующие два года он провел, совершая плавания вдоль побережья Японии, Кореи и Китая, посетив большинство крупных портов в этом регионе. Как и прежде, его основными задачами были защита американских интересов и демонстрация флага. Летом 1893 года поступил приказ на возвращение корабля в Соединенные Штаты. Он покинул Йокогаму 15 августа, прибыл в Сан-Франциско 21 сентября и два дня спустя был выведен из состава флота на военно-морской верфи острова Маре.
Тихоокеанская станция, 1894-98
2 апреля 1894 года "Алерт" был вновь введен в строй, командовал коммандер В. А. Морган. В конце мая он вновь был направлен в Тихий океанский район и вернулся в Берингово море для летней кампании по пресечению браконьерства на морских котиков. Военный корабль завершил это задание в середине сентября и 27-го прибыл в Сан-Франциско. На следующий день он перешел на военно-морскую верфь острова Маре и оставался там до конца года. 24 января 1895 года "Алерт" покинул остров Маре для несения службы у тихоокеанских побережий Центральной и Южной Америки. Пройдя через Сан-Диего и Акапулько, 15 февраля он достиг Пуэрто-Сан-Хосе. Судно крейсировало вдоль латиноамериканского побережья от Гватемалы до Перу более 16 месяцев, осуществляя надзор за интересами США в регионе. 2 июня 1896 года он покинул Ла-Либертад, Сальвадор (ныне Эль-Сальвадор), чтобы вернуться домой. После заходов в несколько мексиканских портов и в Сан-Диего, 17 июля он прибыл в Сан-Франциско. Пароход оставался в районе залива Сан-Франциско почти два месяца, проведя около половины этого времени на военно-морской верфи острова Маре. С 10 сентября по 10 октября он совершил круиз в Порт-Анджелес, штат Вашингтон. 18 ноября он вышел из залива Сан-Франциско для проведения учений и артиллерийских стрельб у Гавайских островов. Военный корабль прибыл в Гонолулу 9 декабря и оставался на островах большую часть первых трех месяцев 1897 года. 22 марта 1897 года он покинул Гонолулу, взял курс на Калифорнию и 4 апреля вернулся в гавань Сан-Франциско. После почти двух месяцев в Сан-Франциско – пять недель из которых были проведены на военно-морской верфи острова Маре – он отправился в плавание в Ситку, Аляска, и обратно. Корабль вернулся в Сан-Франциско 13 июля и начал двухмесячное пребывание там. 18 сентября он направился обратно вниз по западному побережью в воды Центральной Америки и действовал у побережья Гватемалы с 4 октября по 6 ноября, прежде чем вернуться в Сан-Франциско. "Алерт" прибыл туда 29 ноября и вновь не вышел в море до отплытия в воды Никарагуа 8 января 1898 года. Он патрулировал тихоокеанское побережье Никарагуа почти четыре месяца, прежде чем вновь отправиться на север 29 апреля. "Алерт" достиг Сан-Франциско 21 мая, перешел на военно-морскую верфь острова Маре 23-го и был выведен из состава флота 4 июня 1898 года.
Учебное судно, 19011907
После почти трех лет простоя, ветеранский пароход был вновь введен в строй 11 мая 1901 года под командованием коммандера Готфрида Блоклингера и назначен на Тихоокеанскую станцию в качестве учебного судна для юных матросов. В этом качестве он совершал короткие плавания вдоль побережья Калифорнии до повторного вывода из состава флота 10 декабря 1903 года. Судно стояло на базе военно-морского флота острова Маре до передачи в аренду Калифорнийской морской милиции в начале 1907 года.
Тендер на подводные лодки, 19101922
Хотя 27 февраля 1910 года "Alert" вернулась в состав флота, она была вновь введена в строй лишь почти через два года. 25 января 1912 года она была введена в эксплуатацию в резерве, под командованием лейтенанта Чарльза Э. Смита, в связи с подготовкой к службе в качестве судна обеспечения подводных лодок. 1 июля 1912 года она была введена в полную эксплуатацию, все еще под командованием лейтенанта Чарльза Э. Смита. "Alert" обеспечивала деятельность подводных лодок для торпедного дивизиона Тихоокеанского флота как на военно-морской базе подводных лодок Перл-Харбор, так и на базе подводных лодок Сан-Педро до конца 1917 года. Выполняя свои новые обязанности, она совершала короткие рейсы вдоль побережья Калифорнии, примерно так же, как и во время службы в качестве учебного судна для кадетов.
Первая мировая война и после
Вступление Соединенных Штатов в Первую мировую войну потребовало увеличения военно-морской мощи Америки в Атлантическом океане. Таким образом, в декабре 1917 года корабль вышел из Сан-Диего на юг, прошел через Панамский канал и направился к Бермудам, где приступил к исполнению обязанностей базового и ремонтного судна. В апреле 1918 года "Алерт" вернулся на западное побережье и вновь стал выполнять функции подводного тендера торпедного дивизиона Тихоокеанского флота, базирующегося в Сан-Педро, Калифорния. Это назначение занимало его в течение оставшихся четырех лет морской службы. Когда ВМС приняли буквенно-цифровую систему обозначения корпусов 17 июля 1920 года, ему был присвоен классификационный номер AS-4.
Окончательное вывода из эксплуатации
9 марта 1922 года "Алерт" был выведен из состава флота на военно-морской верфи Маре-Айленд. 29 июля он был продан компании A. Bercovich Company в Окленде, штат Калифорния.