Введение

1827 дуэль в Луизиане, США, унесшая жизни двух человек. Сражение на песчаной отмели, также известное как Сражение на песчаной отмели Видалии, началось как формальная дуэль, но переросло в жестокую потасовку с участием множества бойцов 19 сентября 1827 года. Оно произошло на большой песчаной отмели в реке Миссисипи, в нескольких милях к северу от Видалии (Луизиана) и Нэтчеза (Миссисипи). В результате сражения погибли генерал Сэмюэл Кьюни и майор Норрис Райт. Американский пионер и народный герой Джеймс Боуи выжил, но получил серьезные ранения. Место потасовки изначально представляло собой нейтральный остров посреди реки, при этом основное течение реки проходило западнее острова. Основное русло реки впоследствии переместилось на восток, поэтому место сражения сейчас находится западнее современного русла реки, на острове Джайлз. Однако изначальное русло реки (западнее острова) до сих пор служит границей между штатами Миссисипи и Луизиана, таким образом, место потасовки находится и всегда находилось на территории Миссисипи.

Предыстория

Битва на Песчаной отмели последовала за конфликтами, произошедшими в центральной Луизиане. Члены богатых и влиятельных семей Уэллсов и Кьюни, состоявшие в близком родстве, находились в непрерывной вражде со многими новыми семьями региона. Причинами споров были конкурирующие финансовые интересы, обвинения в фальсификации результатов выборов шерифа, неоплаченные векселя (невозвратные кредиты), отказ в выдаче банковских ссуд и, по слухам, честь женщины. Некоторые участники драки ранее участвовали в дуэлях, кулачных боях и перестрелках. Две предыдущие попытки урегулировать споры посредством дуэли не увенчались успехом, либо из-за того, что они выродились в словесную перепалку между секундантами, либо из-за неявки одной из сторон. Дуэль, которая привела к битве на Песчаной отмели, изначально была назначена из-за разногласий между Сэмюэлем Л. Уэллсом III и доктором Томасом Х. Мэддоксом, оба из Александрии, Луизиана. Они договорились о дуэли на нейтральной территории, в конечном итоге выбрав широкую песчаную отмель посреди реки Миссисипи, поскольку она считалась вне юрисдикции местных органов правопорядка и, следовательно, менее подверженной антидуэльным законам. Уэллса и Мэддокса, основных дуэлянтов, сопровождали секунданты, а также несколько друзей и сторонников. В частности, Норрис Райт был известен своим вспыльчивым характером. В предыдущей стычке Райт выстрелил в Боуи; вмешательство посторонних предотвратило убийство Райта со стороны Боуи. После этого Боуи носил с собой нож в ножнах, готовясь к реваншу, который и состоялся в битве на Песчаной отмели.

Участники и очевидцы

Уэллс Партизан Маддокс Партизан Роль Травмы Сэмюэл Л. Уэллс III Доктор Томас Х. Маддокс Дуэлянт Без травм Майор Джордж МакУортер Полковник Роберт А. Крейн Секундант Крейн легко ранен Доктор Ричард Кьюни Доктор Джеймс А. Денни Хирург (не принимавший участия) Денни легко ранен Джеймс "Джим" Боуи Альфред Бланшард Поддерживающий Оба тяжело ранены Генерал Сэмюэл Кьюни Керри Бланшард Поддерживающий Кьюни убил Джефферсона Уэллса Майор Норрис Райт Поддерживающий Райт убит Доктор Денни был местным хирургом и сохранял относительный нейтралитет в конфликте. Из 12 перечисленных участников, дуэлянты и хирурги играли незначительную или миролюбивую роль во время потасовки. Секунданты и поддерживающие активно участвовали в драке; половина из них была убита или тяжело ранена. Кроме того, как минимум пять других человек были местными свидетелями – два владельца плантаций, два дополнительных доктора и проводник. Вероятно, некоторые безымянные рабы также были свидетелями потасовки.

Дуэль

В среду, 19 сентября 1827 года, в полдень Уэллс и Мэддокс, в сопровождении секундантов и сторонников, встретились на песчаной косе возле города Натчес, штат Миссисипи. Джим Боуи поддерживал Уэллса, а Норрис Райт – Мэддокса.

Ссора

По окончании первоначального поединка группа из шести человек (Уэллс, Мэддокс, Маквортер, Крэйн, доктор Кьюни и доктор Денни) готовилась отпраздновать своё спасение. Они направились к оставшимся сторонникам Мэддокса, поскольку ни один из участников поединка не состоял с этой группой во враждебных отношениях. Участники поединка были равны по численности (по три человека с каждой стороны) и безоружны, за исключением секундантов. Крэйн держал в каждой руке заряженный пистолет. Участников поединка перехватили оставшиеся сторонники Уэллса; теперь Крэйну противостояли три вооруженных человека. Увидев это издалека, оставшиеся сторонники Мэддокса бросились вперед, чтобы присоединиться к схватке. Генерал Кьюни, ранее сражавшийся с Крейном, окликнул его: "Полковник Крэйн, сейчас самое подходящее время, чтобы разрешить наш конфликт". Крэйн выстрелил, промахнувшись мимо Кьюни, но попав Боуи в бедро и сбив его с ног. Кьюни и Крэйн открыли огонь друг по другу, Крэйн получил поверхностное ранение в руку, а Кьюни погиб от выстрела в грудь.

Боуи, поднявшись на ноги, выхватил нож и бросился на Крэйна, который так сильно ударил его пустым пистолетом по голове, что тот сломался, и Боуи упал на колени. Райт появился, выхватил пистолет и выстрелил в упавшего Боуи, но промахнулся. Затем Райт достал шпагу-трость и ударил Боуи в грудь, но тонкое лезвие было отклонено грудиной. Когда Райт попытался вытащить шпагу, Боуи поднял руку, схватил его за рубашку и потянул на острие своего ножа Боуи. Райт быстро умер, а Боуи был снова ранен выстрелом и заколот другим участником схватки. Когда Боуи стоял на ногах, братья Бланшарды открыли по нему огонь, и он был ранен один раз в руку. Боуи отрубил часть предплечья Альфреду; Кэри сделал второй выстрел в Боуи, но промахнулся. Когда братья Бланшарды бежали, Джефферсон Уэллс выстрелил Альфреду в руку, а майор Маквортер выстрелил в Кэри, но безрезультатно. В этой потасовке погибли Сэмюэль Кьюни и Норрис Райт, а Альфред Бланшар и Джим Боуи получили серьезные ранения. Невооруженный доктор Денни был ранен в палец и бедро. Другие могли получить незначительные травмы; Крэйн утверждал, что пуля лишь слегка задела его руку. Крэйн помог унести Боуи, и тот поблагодарил его, сказав: "Полковник Крэйн, я не думаю, что при сложившихся обстоятельствах вы должны были стрелять в меня". Пятеро врачей, присутствовавших на поединке, сумели обработать раны Боуи.

Последствия

Определить точный порядок событий, приведших к драке между сторонниками Уэллса и Мэддокса, затруднительно, поскольку бой был описан как минимум восемью очевидцами с существенными расхождениями, такими как: «Крейн и Боуи обменялись выстрелами. Крейн промахнулся, а Боуи позже был ранен в бедро»; «Крейн намеренно выстрелил в Боуи, который остался стоять»; и «Крейн выстрелил в Боуи в бедро, сбив его с ног». 24 сентября, через пять дней после драки, Сэмюэл Уэллс написал в прессу, утверждая, что выстрел Крейна в Кьюни был преднамеренным убийством. 3 октября Крейн написал в письме: «Боуи одновременно вытаскивал свой пистолет. Я отвернулся от него; он сейчас говорит, что я его не тронул, а лишь спровоцировал его на огонь. Он лжет; я прострелил его насквозь, когда его самого застрелили. Я не мог промахнуться, стреляя с расстояния не более десяти футов, и цель – оправдать его поведение за убийство нашего бедного друга [майор Райт]». Крейн опровергал любые попытки Боуи оправдаться самообороной в связи со смертью Райта. Эти и другие рассказы участников драки были искажены юридическими соображениями. Сэмюэл Л. Уэллс III умер в течение месяца от не связанной с этим болезни лихорадки, поэтому его показания не были доступны для поддержки уголовного преследования. Расхождения также наблюдались во многих других деталях рассказов, включая количество раненых, характер их ранений и точную последовательность событий. Сами участники драки предоставили немногочисленные и, вероятно, предвзятые сведения, избегая местных правоохранительных органов и прессы. Беспристрастные наблюдатели, предоставившие множество свидетельств, поначалу не могли надёжно назвать участников, многие из которых были им незнакомы. Рассказы очевидцев также со временем приукрашивались. Региональные и национальные газеты быстро подхватили эту историю, которая стала известна как «Драка на песчаной косе». Боевые навыки Боуи и его нож были описаны подробно; он сражался на равных или побеждал нескольких противников, будучи тяжело раненым. Большинство очевидцев и некоторые участники предоставили свои рассказы прессе (Боуи, в частности, этого не сделал). Очевидцы сошлись во мнении, что Боуи не нападал первым, и что остальные сосредоточили свою атаку на нём, поскольку «считали его самым опасным человеком среди противников». В течение нескольких десятилетий сообщения в прессе значительно отличались от показаний очевидцев. В соседнем Натчесе было созвано большое жюри, чтобы определить, следует ли предъявлять уголовные обвинения. Боуи так и не был вызван для дачи показаний, и обвинительных актов не было вынесено.

Наследие

Боуи был тяжело ранен в столкновении (по одному из описаний, два пулевых ранения, семь ножевых ранений и другие травмы, нанесенные брошенным пистолетом Крейна, или, альтернативно, три пулевых и четыре ножевых ранения), и на восстановление ушли месяцы. После этого он всегда носил с собой большой нож. Благодаря широкому общественному вниманию, вызванному битвой на песчаной отмели, Боуи и его нож стали известны по всей стране как символы суровой пограничной жизни. Многие мастера и производители стали делать свои версии так называемого ножа Боуи, начиная с Джеймса Блэка, кузнеца из Арканзаса, который создал оригинал для Боуи в 1830 году. Его слава, и слава его ножа, распространилась на Англию, и к началу 1830-х годов многие британские производители ножей также начали выпускать ножи Боуи и экспортировать их в Соединенные Штаты для продажи. К 1835 году (при жизни Боуи) "ножи Боуи" уже рекламировались (без дополнительных пояснений). К 1838 году один из новоорлеанских журналистов предположил, что каждый видел такой нож. Ножи Боуи оставались популярным оружием как минимум до 1870-х годов, когда широко распространились крупнокалиберные и надежные пистолеты. В течение XIX века дизайн ножа эволюционировал, породив множество разновидностей клинков. К середине XX века он стал ассоциироваться с более конкретной конструкцией – большим ножом с "вогнутым клином, острым ложным лезвием, заточённым с обеих сторон, и крестообразной гардой для защиты рук". После битвы на песчаной отмели Боуи переехал в Техас, женился на состоятельной женщине, искал затерянную серебряную шахту, потерял новую семью от холеры и стал одним из лидеров Техасской революции 1835–36 годов. Он героически погиб в битве при Аламо. Боуи был известен как один из первых американских пограничников и легендарный мастер ножевого боя, хотя, вероятно, единственным поединком с ножами, в котором он участвовал, была битва на песчаной отмели, а возможно, и в Аламо.