Введение

Вид цветущего растения

Юкка шидигера, также известная как мохаве-юкка или испанский кинжал, – это цветущее растение, произрастающее в юго-западных пустынях Северной Америки.

Описание

Юкка шидигера — небольшое вечнозелёное дерево, достигающее высоты, с плотной кроной из спирально расположенных, похожих на кинжалы листьев на вершине хорошо заметного базального ствола. Кора серо-коричневая, покрыта коричневыми отмершими листьями в верхней части, становится неправильно грубой и чешуйчатой, переходя в ребристую ближе к основанию. Листья длиной и широкие у основания, вогнуто-выпуклые, толстые, очень жёсткие, от жёлто-зелёного до сине-зелёного цвета. Цветки белые, иногда с пурпурным оттенком, длиной (редко до 7,5 см), колокольчатые и разделены на шесть частей; они собраны в компактное, луковицевидное соцветие высотой на вершине стебля. Плод — продолговатая ягода, до длиной.

Распространение и среда обитания

Растение произрастает в пустыне Мохаве, пустыне Чихуахуа и пустыне Сонора на юго-востоке Калифорнии, Нижней Калифорнии, в Нью-Мексико, южной Неваде и Аризоне. Режим пожаров определяется преимущественно обильной травянистой растительностью, способствующей распространению огня в экосистеме. Со временем инвазивные виды, занесенные в экосистему, такие как травы, стали более устойчивы к огню, что привело к увеличению частоты пожаров и изменению исторически сложившегося режима пожаров. Ранние описания флоры пустыни Мохаве характеризуют ее как засушливые травянистые и кустарниковые сообщества. Эта экосистема зависела от зимних осадков. Y. schidigera был устойчив к этому режиму пожаров и редко повреждался. Однако интродукция чужеродных трав привела к увеличению частоты пожаров, что снизило показатели выживаемости Y. schidigera.

Применение

Мотыльки собирают пыльцу с цветов и переносят ее на рыльце цветка, в завязь которого они откладывают яйца; личинки питаются растущей плодовой капсулой, но оставляют часть семян для развития плодов. Коренные американцы используют волокна листьев юкки шидигера для изготовления веревок, ткани и сандалий. Цветы и плоды употребляют в пищу сырыми или жареными. В настоящее время экстракты этого растения используются в кормах для животных и различных травяных лекарственных средствах. Жесткий цветонос юкки, после созревания, используется в качестве замены стеблям или бревнам эвкалипта для изготовления диджериду. Он также используется как натуральный дезодорант и входит в состав дезодорантов для домашних животных. Из Y. schidigera коммерчески производят стероидные сапонины, которые могут использоваться в качестве поверхностно-активного вещества пищевого качества природного происхождения. Y. schidigera входит в состав четверти продаваемых кормов для собак. Его в основном добавляют в корм, чтобы уменьшить запах отходов у большинства домашних животных. Исследования также показали, что употребление Y. schidigera снижает уровень холестерина в крови у людей и кур, повышает усвоение витаминов и минералов у животных и увеличивает репродуктивную функцию крупного рогатого скота. Экстракт юкки шидигера полезен для рыб. Он может улучшить темпы роста рыб за счет усиления метаболизма белков, что позволяет им обходиться меньшим количеством корма для поддержания популяции. Помимо ускорения роста, юкка шидигера также может улучшить здоровье рыб, снижая уровень аммиака в воде и, тем самым, улучшая ее качество. Существуют также данные, подтверждающие, что юкка шидигера может служить эффективной заменой для борьбы с многочисленными заболеваниями, характерными для аквакультуры.