Ас Асов: Книжная игра воздушных боев Первой мировой войны.

Введение

Ace of Aces — это игровая книга с картинками для двух игроков, разработанная Альфредом Леонарди и впервые опубликованная компанией Nova Game Designs в 1980 году.

Геймплей

Каждый комплект включает в себя пару небольших книжек, по одной для каждого игрока (обычно обозначенных как "немецкий" и "союзник"). Они напоминают игровые книги, в том смысле, что вместо последовательного чтения игрок "находится" на определенной странице, а книга представляет собой истребитель времен Первой мировой войны. Каждый игрок открывает в своей книге одну и ту же страницу; иллюстрация на этой странице показывает вид из кабины пилота его самолета, направленный на противника. В нижней части страницы представлен набор маневров, которые можно выполнить, с указанием номеров страниц под каждым из них (номера страниц меняются на каждой странице, а маневры остаются постоянными). Каждый игрок выбирает маневр. Затем оба игрока объявляют соответствующие номера. Каждый игрок переходит на страницу, номер которой объявил противник, находит там свой выбранный маневр и переходит на страницу, указанную под ним. После того, как оба игрока это сделают, они окажутся на одной (новой) странице, с новым изображением взаимного расположения. Процесс повторяется до тех пор, пока один из игроков не займет позицию, позволяющую сбить самолет противника. Маневры в обеих книгах идентичны, при этом каждый комплект представляет собой ряд самолетов с похожими летными характеристиками. Разные комплекты полностью совместимы друг с другом и могут использоваться совместно, при условии выбора книг, представляющих противоборствующие стороны. Маневры соответствовали гексагональной карте, что позволяло игрокам использовать фигурки на такой карте для отображения их текущего взаимного расположения. Кроме того, одиночный игрок мог, по сути, "летать в одиночку", взяв любую книгу и выполняя маневры. Результат был схож с использованием самолета, изображенного на страницах книги, в качестве неподвижной пространственной точки отсчета. Это давало новичкам возможность легко понять эффект каждого маневра и, следовательно, быстро достичь соревновательного уровня игры против других игроков. Игровой процесс можно было дополнительно настроить с помощью прилагаемого листа правил, который предусматривал "средний" и "продвинутый" уровни игры. Эти уровни добавляли в базовую игру такие факторы, как разница в высоте, запас боеприпасов, скорость ветра и заклинивание оружия (в базовой версии предполагалось, что оружие всегда исправно и боеприпасов неограниченно, а игроки летали на одной высоте в безветренную погоду). Игра была популярной и простой в освоении, и в нее можно было играть где угодно, так как не требовался стол.

Each set includes a pair of small books, one for each player (generally marked 'German' and 'Allied'). These are like gamebooks in that instead of reading through them, a person is 'at' one particular page, and the book represents a World War I fighter. Each player turns to the same page number in his book; the illustration on that page shows the view from the cockpit of his airplane, looking at the opponent. Along the bottom of the page is a series of maneuvers that can be performed, with page numbers listed under them (while the page numbers are different with each page, the maneuvers are constant). Each player selects a maneuver. Both players then announce the corresponding numbers. Each player turns to the page number announced by the opponent, looks up his own maneuver there, and turns to the page number listed under it. After both players have done this, they are on the same (new) page, looking at new views of each other. The process is repeated until one player has maneuvered his opponent into the sights of his guns and can shoot him down. The maneuvers in both books are the same, with each set representing a range of aircraft with similar handling characteristics. Different sets are completely compatible with each other and can be used together, as long as opposing books are selected. The maneuvers map onto a hex board, meaning that players were able to use figures on such a board to represent their current positions relative to each other. Additionally, a single player can in essence "fly solo" by picking up any single book and executing maneuvers. The result is not unlike using the aircraft pictured in the book's pages as a fixed, non moving spatial reference point. This provides an easy way for newcomers to the game to get a feel for what each maneuver does, and hence a reasonably quick way to get up to a competitive level of play against opponents. Gameplay could further be customized by using an included sheet of rules which provided for "intermediate" and "advanced" games. These games added factors such as altitude difference, ammunition supply, wind speed, and jammed guns to the basic game (which assumed the guns always worked and had an endless supply of ammunition, and that the players would fly at the same altitude throughout in still air). The game was popular and simple to learn, and it could be played anywhere as no table is required.

Другие игры

Ace of Aces был первым в своем роде и создал новый жанр игр. Bounty Hunter использовал практически тот же формат для вестерна с перестрелками (вышла только одна книга – Shootout at the Saloon). Dragonriders of Pern использовали формат Ace of Aces в соревновании, чтобы остановить падение Нити. Альфред Леонарди разработал систему боевых книг Lost Worlds, которую иногда ошибочно принимают за систему Ace of Aces. Джо Девер использовал этот стиль для своих книг в жанре фэнтези Combat Heroes. В 1989 году West End Games выпустила серию книг под названием Starfighter Battle Book: X wing vs. Tie Interceptor, используя формат Ace of Aces; даже страницы для стрельбы идентичны.

Прием

Ник Шуслер рассмотрел игру "Ас Асов" в журнале "The Space Gamer" № 45. Шуслер отметил: "забавно пытаться понять, как этот маленький бумажный компьютер всегда возвращает на ту же страницу с нужными изображениями". В 1999 году журнал Pyramid назвал "Ace of Aces" одной из лучших игр тысячелетия. Согласно этому журналу, игра – "не более чем военная игра с гексагональной картой и одним юнитом, [но] именно подача сделала "Ace of Aces" выдающейся. Полностью скрывая реальную механику игры в книжках-флипбуках, она не ощущалась как военная игра".

Награды

На премии Origins Awards 1981 года игра Ace of Aces получила награду имени Чарльза С. Робертса как "Выбор игроков 1980 года". На церемонии Origins Awards 1993 года игра Ace of Aces была внесена в Зал славы продуктов.

Проект перепечатывания

Игра давно не издаётся, но в июне 2012 года был запущен проект на Kickstarter с целью переиздания игры, осуществлённый с разрешения и при участии её автора. Проект успешно завершился, и игра была переиздана в январе 2014 года. В феврале 2024 года был успешно запущен проект на Kickstarter по обновлению графики и выпуску нового комплекта книг.