Ручные электронные игры: история и развитие

Введение

Устройство для игры в интерактивные электронные игры

Портативные электронные игры – это интерактивные электронные игры, часто миниатюрные версии видеоигр, в которые играют на портативных устройствах, известных как портативные игровые консоли, в которых органы управления, дисплей и динамики объединены в одном корпусе. В отличие от универсальных экранов, состоящих из сетки маленьких пикселей, они обычно оснащены специализированными дисплеями, предназначенными для одной игры. Благодаря этой простоте они могут быть размером с умные часы и иногда действительно такими являются. Визуальное отображение в этих играх может варьироваться от нескольких небольших лампочек или светодиодов до буквенно-цифровых экранов, похожих на калькулятор; позже их в основном заменили жидкокристаллические и вакуумно-флуоресцентные дисплеи с детализированными изображениями, а в случае игр на ВФД – и с цветным изображением. Пик популярности портативных игр пришелся на конец 1970-х – начало 1990-х годов, после чего она снизилась. Они являются предшественниками портативных игровых консолей.

История

Ранние портативные игры использовали простые механизмы взаимодействия с игроками, часто ограничивавшиеся подсвеченными кнопками и звуковыми эффектами. К ранним портативным играм относятся Mattel Auto Race (1976) и Mattel Electronic Football (1977), оснащенные простыми красными светодиодными дисплеями; игровой процесс заключался в нажатии кнопок для перемещения иконки автомобиля или квотербека (представленной яркой точкой), чтобы избежать препятствий (представленных менее яркими точками). В 1978 году компания Milton Bradley вышла на рынок портативных игр с Simon – простой игрой на сопоставление цветов и звуков. У Simon не было выделенного дисплея, но имелись четыре цветные подсвеченные кнопки; оригинальная версия была достаточно большой, чтобы использоваться как настольная игра или портативная; более поздние версии становились все меньше. В том же году Parker Brothers также выпустила Merlin – более сложную портативную игру, способную воспроизводить шесть различных игр, используя набор из 11 кнопок с интегрированными светодиодами. Несмотря на относительную простоту, каждая из этих ранних игр имела большой успех. Первоначальный успех Mattel и Parker Brothers вызвал волну подобных портативных устройств, выпущенных в начале 1980-х годов. Среди них выделялась серия популярных двухместных игр "один на один" от Coleco. Другие игры представляли собой миниатюрные версии популярных аркадных видеоигр. В 1979 году Гунпей Йокой, путешествуя на скоростном поезде, увидел скучающего бизнесмена, играющего с ЖК-калькулятором, нажимая на кнопки. Йокой тогда пришла в голову идея часов, которые могли бы служить миниатюрной игровой машиной для скоротания времени – игровыми часами. Начиная с 1980 года, Nintendo начала выпускать серию электронных игр, разработанных Йокой, под названием Game & Watch. Используя технологию, применяемую в калькуляторах размером с кредитную карту, появившихся на рынке, Йокой разработал серию игр на ЖК-дисплеях, включающих цифровой дисплей времени в углу экрана. Для более поздних и сложных игр Game & Watch Йокой изобрел крестообразную направленную панель или "D-pad" для управления персонажами на экране. Йокой также включил свою направленную панель в контроллеры игровой консоли Famicom, и крестообразный контроллер для больших пальцев вскоре стал стандартным для контроллеров игровых консолей и повсеместно использовался в индустрии видеоигр в качестве замены джойстика. В 1980-х годах ЖК-дисплеи стали недорогими и во многом заменили светодиодные дисплеи в портативных играх. Использование пользовательских изображений в LCD и VFD играх позволяет им иметь большую детализацию и избежать блочного, пикселизированного вида экранов консолей, но не без недостатков. Вся графика фиксирована на месте, поэтому каждое возможное местоположение и состояние игровых объектов должно быть предварительно задано (и обычно видно при перезагрузке игры), без наложения. Иллюзия движения создается последовательным миганием объектов между их возможными состояниями. Фоны для этих игр – это статические рисунки, наложенные за "движущейся" графикой, которая прозрачна, когда не используется. Отчасти из-за этих ограничений геймплей ранних LCD-игр часто был еще более примитивным, чем у их LED-предшественников. Некоторые из наиболее известных портативных игр эпохи ЖК-дисплеев – серия Game & Watch от Nintendo и игры от Tiger Electronics, а также многие игры от других компаний, особенно конверсии аркадных игр. Новые игры по-прежнему создаются, но большинство из них основаны на относительно простых карточных и настольных играх.

Early handheld games used simple mechanisms to interact with players, often limited to illuminated buttons and sound effects. Early handheld games include Mattel Auto Race (1976) and Mattel Electronic Football (1977), which have simple red LED displays; gameplay involves pressing buttons to move a car or quarterback icon (represented by a bright dot) to avoid obstacles (represented by less bright dots). In 1978 the Milton Bradley Company entered the handheld market with Simon, a simple color and sound matching game. Simon had no dedicated display, but featured four colored, lighted buttons; the original version was large enough to be used as a tabletop game or a handheld; later versions became increasingly smaller. The same year, Parker Brothers also released Merlin, a more sophisticated handheld which could play six different games using an array of 11 buttons with integrated LEDs. Despite their relative simplicity, each of these early games was highly successful. The initial success of Mattel and Parker Brothers' entries spawned a wave of similar handheld devices which were released through the early 1980s. Notable among these were a series of popular 2 player "head to head" games from Coleco. Other games were miniaturized versions of popular arcade video games. In 1979, Gunpei Yokoi, traveling on a bullet train, saw a bored businessman playing with an LCD calculator by pressing the buttons. Yokoi then thought of an idea for a watch that doubled as a miniature game machine for killing time, a game watch. Starting in 1980, Nintendo began to release a series of electronic games designed by Yokoi called the Game & Watch games. Taking advantage of the technology used in the credit card sized calculators that had appeared on the market, Yokoi designed the series of LCD based games to include a digital time display in the corner of the screen. For later, more complicated Game & Watch games, Yokoi invented a cross shaped directional pad or "D pad" for control of on screen characters. Yokoi also included his directional pad on the Famicom game console's controllers, and the cross shaped thumb controller soon became standard on game console controllers and ubiquitous across the video game industry as a replacement for the joystick. During the 1980s, LCDs became inexpensive and largely replaced LED displays in handheld games. The use of custom images in LCD and VFD games allows them to have greater detail and avoid the blocky, pixellated look of console screens, but not without drawbacks. All graphics are fixed in place, so every possible location and state of game objects has to be preset (and are usually visible when resetting a game), with no overlap. Illusion of movement is created by sequentially flashing objects between their possible states. Backgrounds for these games are static drawings, layered behind the "moving" graphics which are transparent when not in use. Partly due to these limitations, the gameplay of early LCD games was often even more crude than for their LED antecedents. Some of the more well known handheld games of the LCD era are the Game & Watch series by Nintendo and the games by Tiger Electronics, and many titles from other companies were also popular, especially conversions of arcade games. New games are still being made, but most are based on relatively simple card and board games.

Bandai LCD Solarpower (Солнечная энергия)

В 1982 году серия Bandai LCD Solarpower стала первой серией игровых устройств, работающих от солнечной энергии. Некоторые из её игр, такие как хоррор Terror House, использовали две ЖК-панели, расположенные одна над другой, для создания раннего эффекта 3D. В 1983 году серия Tomytronic 3D от Takara Tomy имитировала 3D с помощью двух светодиодных панелей, которые освещались внешним светом через отверстие в верхней части устройства, что сделало её первым специализированным домашним 3D-устройством для видеоигр. Серия LCD Solarpower – это портативные электронные игры, работающие на солнечной энергии, выпущенные Bandai в 1982 году. Игры серии Double Panel оснащены двумя ЖК-панелями, расположенными одна над другой. Это позволяет развивать игровой процесс в два этапа, обеспечивая большее разнообразие.

Сегодняшние портативные устройства

Несмотря на растущую сложность портативных консолей, таких как Nintendo Switch, специализированные портативные устройства продолжают занимать свою нишу. Среди технофильных геймерских субкультур, таких как Akiba kei, уникальные схемы управления, как в Tuttuki Bako 2008 года, оказались востребованными благодаря своей новизне, однако подобные специализированные портативные устройства встречаются редко. Взрослые увлечения, такие как блэкджек, покер и судоку, также породили десятки оригинальных и поддельных портативных игр. Китайско-русская «Кирпичная игра», популярная в начале 1990-х годов, включала игры, использующие сетку 10 × 20 блоков в качестве примитивного, низкоразрешающего точечного экрана. Такие устройства часто содержат множество вариаций «Тетриса», а иногда и другие игры, такие как гонки, «Breakout» или даже «shoot 'em up», напоминающие «Galaga» или «Battle City», где один блок стреляет блоками по «вражеским» блокам. Наиболее продвинутые модели обычно имеют 26 различных игр, отсортированных по алфавиту, многоканальный звук, синтез речи или цифровые звуковые семплы, а также внутреннюю CMOS-память для сохранения прогресса игры и рекордов при выключении системы. Многие из этих портативных устройств с десятком игр продаются как содержащие сотни или даже тысячи игр (например, «9999 в 1»), хотя подавляющее большинство из них – это лишь различные настройки скорости и сложности. Самые простые из них сейчас можно приобрести всего за 1 доллар. На самой низкой ступени развития портативных игр находится игра «уклоняйся от/лови падающие объекты». Управление в этих играх осуществляется с помощью двух кнопок движения, а экран представляет собой столбец позиций игрока и ряды снарядов, движущихся к нему. Игроком и снарядами могут быть любые изображения – от танков, уклоняющихся от ракет, до собаки, ловящей сосиски.