Введение

Британский писатель (1887–1964)

Эдвард Гескет Гиббонс Пирсон (20 февраля 1887 – 9 апреля 1964) – британский актер, театральный режиссер и писатель. Он наиболее известен своими популярными биографиями, благодаря которым стал самым коммерчески успешным британским биографом своего времени.

Ранние годы

Пирсон родился в Хоффорде, Клейнс, Ворчестершир, в семье, где многие были представителями духовенства. Его родителями были Томас Генри Гиббонс Пирсон, фермер, и Эми Мэри Констанс Биггс. Он был прапрапраправнуком статистика и ученого-эрудита Фрэнсиса Гальтона, которого он описал в книге «Современные люди и маски». После переезда семьи в Бедфорд в 1896 году он учился в подготовительной школе Оркни-Хаус в течение пяти лет, период, который он позже вспоминал как единственный несчастливый эпизод в своей жизни из-за жестоких телесных наказаний, практиковавшихся директором. В 14 лет его отправили в школу Бедфорд, где он проявил себя как посредственный ученик. Противостоя желанию отца изучать классические науки для подготовки к карьере в духовенстве, после окончания школы он занялся коммерцией, но с облегчением принял увольнение как проблемный сотрудник, когда унаследовал 1000 фунтов стерлингов от покойной тети. Он использовал эти средства для путешествий по миру, а по возвращении присоединился к автомобильному бизнесу своего брата и был отправлен в Месопотамию, где климат способствовал лечению туберкулеза. Он выздоровел от этого недуга, но заразился другими болезнями: септическими язвами, дизентерией и малярией, и трижды был на грани смерти. Он приписывал свое спасение привычке декламировать длинные отрывки из Шекспира, когда находился в критическом состоянии. Он проявил себя в бою и однажды получил тяжелое ранение головы от осколка снаряда. Впоследствии он был награжден Военным крестом. Он начал писать как журналист и опубликовал несколько рассказов и эссе. В 1926 году анонимно опубликованная книга «Шепчущая галерея», представлявшая собой якобы страницы дневников ведущих политических деятелей, привела к его преследованию по обвинению в мошенничестве. Он выиграл дело, отчасти благодаря тому, что, по словам Майкла Холройда, его «искренняя откровенность произвела впечатление на присяжных».