Введение

Вернон Сканнелл (23 января 1922 – 16 ноября 2007) – британский писатель и поэт. В свое время он был профессиональным боксером и писал романы о боксе. Он был известным английским поэтом.

Жизнь

Вернон Сканнелл, чье при рождении имя было Джон Вернон Бэйн, родился в 1922 году в Спилсби, Линкольншир. Семья, постоянно испытывавшая нужду, часто переезжала, включая Баллагадеррин в Ирландии, Бистон и Экклс, прежде чем осесть в Букингемшире. Бэйн провел большую часть юности в Айлсбери, в Букингемшире. Его отец воевал в Первой мировой войне и впоследствии зарабатывал на жизнь как коммерческий фотограф. Сканнелл посещал местную школу для мальчиков Квинс Парк, начальную школу при городском совете. Он бросил школу в 14 лет, чтобы работать клерком в страховой конторе. Однако его настоящими увлечениями были неожиданное сочетание бокса и литературы. Он выигрывал боксерские титулы в школе и был страстным читателем с самого раннего возраста, хотя и не увлекся поэзией всерьез до 15 лет, когда он наткнулся на стихотворение Уолтера де ла Мара и был "мгновенно и навсегда покорен". Он часто читал стихи Томаса Харди и триллеры Эдгара Уоллеса. В 1940 году, вскоре после объявления войны, Сканнелл поступил в армию "ради забавы". Он присоединился к Аргиллским и Сазерлендским горцам, а два года спустя был переведен в Гордонские горцы, часть 51-й горной дивизии. Война привела его к участию в боях в пустыне Северной Африки. Он сражался при Эль-Аламейне и во время наступления Восьмой армии через Западную пустыню к Тунису. После штурма холма, удерживаемого войсками Оси, близ Габеса, он наблюдал, как его Гордонские горцы продвигались по недавно захваченной позиции, грабя убитых – как союзников, так и противников. Возмущенный, он ушел. Его поймали и предстали перед военным трибуналом за дезертирство. Приговоренный к трем годам тюремного заключения, он провел шесть месяцев в одном из самых суровых военных исправительных учреждений в Александрии, прежде чем был освобожден условно-досрочно для участия в высадке в Нормандии. Война для него закончилась, когда он был ранен в обе ноги во время ночного патруля возле Кана. Его отправили обратно в военный госпиталь в Винвике, Ланкашир, а затем – в восстановительный лагерь. Сканнелл всегда испытывал неприязнь к армейской жизни, не находя в своем характере ничего, что предрасполагало бы его к роли солдата. После окончания войны в Европе (Дня Победы) он снова дезертировал и два года скрывался, зарабатывая на жизнь работой в театре, профессиональными боями на ринге, репетиторством и тренерской деятельностью, одновременно самообразованием, читая все, что попадалось под руку. В это время Сканнелл писал стихи и впервые был опубликован в журналах Tribune и The Adelphi. Он также боксировал за Университет Лидса, выиграв Чемпионат Северных Университетов в трех весовых категориях. В 1947 году он был арестован, предстал перед военным трибуналом и отправлен в Нортфилдскую военную больницу – психиатрическую лечебницу недалеко от Бирмингема. После выписки он вернулся в Лидс, а затем переехал в Лондон, где, зарабатывая на жизнь преподаванием и боксом, посвятил себя писательству. Сканнелл, член Королевского литературного общества, а позже, в 1979 году, провел семестр в качестве поэта-резидента в Королевской школе в Кентербери. Его последний сборник, "Последний пост", был опубликован в 2007 году; он работал над ним до самой смерти. Сканнелл был женат на художнице Джозефине Хигсон, пережившей его, а также на четырех из их шести детей.

Литературная жизнь

Он получил премию Хайнемана за литературу в 1961 году за ранний поэтический сборник «Маски любви». Стивен Спендер написал Сканнеллу в письме в 1953 году: «Ты пишешь хорошую поэзию, и этого достаточно». Шеймус Хини в письме Эндрю Тейлору сказал, что восхищался стихами Сканнелла «не только их крепким метрическим ритмом и структурой, но и сочетанием едкости и чувства смертности». Сканнелл также написал стихотворное сопровождение к телефильму BBC «Дом, который умер». Он также получил специальную награду от Ассоциации Уилфреда Оуэна «в знак признания его вклада в военную поэзию». Самая известная книга военной поэзии Сканнелла — «Идущие раненые» (1965). В заглавном стихотворении воссоздается картина колонны солдат, возвращающихся с поля боя: «Никто не страдал от смертельных ран, их не украшали благородные раны, в этой роте не было величия». Сканнелл также является автором мемуаров «Тигр и роза» (1983). Простое повествование охватывает пять лет военной службы и короткую карьеру боксера. Сканнелл пишет о завершении своей армейской жизни: «Двадцать пять лет назад, в 1945 году, я принял, возможно, отчаянное решение и совершил то, что могло показаться актом преступного безумия, маниакального эгоизма, безрассудной опрометчивости, ничтожной трусости или даже, возможно, эксцентричной храбрости. Я дезертировал из армии». Первый лауреат премии Оуэна, Кристофер Лог, автор одной из лучших книг военной поэзии за последние полвека (в форме переложений «Илиады»), провел два года в военной тюрьме по обвинению в обращении с украденными пропускными документами. Что бы сказал Оуэн? Он бы сказал: «Никогда не верь тому, кто рассказывает, верь самой истории». Историк Мартин Джонс использовал роман Сканнелла 1951 года «Борьба», чтобы исследовать расовые настроения в Великобритании 1950-х годов. Он утверждает, что его изображения реакций на чернокожего боксера лучше, чем современные социологические исследования, в которых скрывались личные предположения и мысли, иллюстрируют разнообразие расовых настроений, включая откровенный расизм.

Смерть

Последние годы жизни Сканнелл провел в Отли, Западный Йоркшир, где он скончался у себя дома в возрасте 85 лет после продолжительной болезни.