Семья гусеничных машин Tucker Sno Cat

Введение

Семейство гусеничной техники
Семейство гусеничной техники Tucker

Tucker Sno Cat – это семейство гусеничных машин, предназначенных для передвижения по снегу, производимых в Медфорде, штат Орегон, компанией с одноименным названием. Различные модели использовались в экспедициях в Арктике и Антарктике во второй половине 20-го века. Он отличается от других полноразмерных машин для снега, обычно известных как снегоходы, использованием четырех независимо установленных комплектов гусениц.

Ранние модели

В то время как большинство Tucker Sno Cats использовали четыре комплекта гусениц, несколько экспериментальных моделей и ранние серийные модели использовали два комплекта гусениц. Изначально Tucker Sno Cats оснащались двумя передними управляющими лыжами и двумя комплектами гусениц, установленных сзади. Однако существует как минимум три серийные модели, которые использовали только две гусеницы — небольшая 222 Tucker Kitten, модели 322 и 323 были двухгусеничными Tucker Sno Cats с обычной передней компоновкой двигателя. Существует как минимум два варианта Tucker Kitten: некоторые имеют двери с квадратными углами, а другие — с закругленными. "Котёнок" оснащался двигателем мощностью 10 л.с. Кроме того, существовал как минимум один прототип с двумя гусеницами и среднемоторной компоновкой. Более распространенные четырехгусеничные Tucker Sno Cats считаются классическими Sno Cats в истории Америки и широко использовались в обоих полярных регионах для исследований, а также для транспортировки, подготовки трасс и в промышленных целях. Кузов мог быть выполнен в различных вариантах, включая модели типа седан, закрытые грузовые фургоны и открытые платформы. Номера моделей обозначали конфигурацию машины, например, модель 342 была машиной серии "300", четырехгусеничной, двухдверной Tucker Sno Cat. Модель 443 была машиной серии "400", четырехгусеничной, трехдверной. В ранних моделях выпускались серии от 200 до 900, при этом более высокие номера соответствовали более крупным машинам. В моделях серии 500 использовались особо широкие гусеницы, что позволяло им перевозить тяжелые грузы в очень глубоком рыхлом снегу. Ранние модели Tucker Sno Cats использовали уникальную стальную гусеницу, вращающуюся вокруг стального понтона, который впоследствии был заменен на понтон из стекловолокна. По мере развития моделей стальные гусеницы были заменены на подвеску с резиновыми ремнями, которые поддерживались серией небольших колес. К внешней стороне резиновых ремней прикреплены грунтозацепы, также называемые шипами, из металла, для обеспечения сцепления со снегом.

While the majority of Tucker Sno Cats utilized four sets of tracks, a few experimental models and early production models used two sets of tracks. Initially Tucker Sno Cats employed two front mounted steering skis and two sets of tracks mounted to the rear. However, there are at least three production models that only employed dual tracks—the small 222 Tucker Kitten, the 322, and the 323 models were all two track Tucker Sno Cats with a conventional front engine design. There are at least two variants of the Tucker Kitten, some have square corner doors while others have rounded corner doors. The Kitten was powered by a 10 hp engine. Additionally there was at least one prototype featuring two tracks and a mid engine design. The more common four track Tucker Sno Cats are considered to be the classic Sno Cats in American history and have been used extensively in both polar regions for exploration, as well as for transportation, trail grooming and industrial applications. The body style could be configured in many ways and sedan styles, enclosed cargo styles and open bed configurations were all available. Model numbers designated the configuration of the unit, for example a Model 342 was a "300" series, four track, two door Tucker Sno Cat. A Model 443 would be a "400" series, four track, three door unit. In the early models, there were ultimately series 200 through 900, with the higher numbers being larger units. The 500 series Tuckers employed extra wide tracks which allowed them to carry heavy loads in very deep soft snow conditions. The early model Tucker Sno Cats all utilized a unique steel track that revolved around a steel pontoon, the steel pontoons were eventually replaced by fiberglass pontoons. As the models evolved, the steel tracks were replaced with a suspension system that employed rubber belts that were carried by a series of small wheels. Fastened to the exterior of the rubber belts are cleats, also called grousers, made of metal, to offer traction on the snow.

Исторические конкуренты

Пока Tucker все еще на рынке, его ранние конкуренты не смогли выдержать конкуренцию. Другие известные игроки на североамериканском рынке снегоходов включали Thiokol, Bombardier, KRISTI snowcat, Foremost и шведского производителя Aktiv Snow Trac. Все исторические конкуренты Tucker Sno Cat производили снегоходы на двух гусеницах. Thiokol из Юты продала свои предприятия по производству подъемников и снегоходов в 1978 году, а подразделение снегоходов приобрел Джон З. ДеЛореан, переименовав его в DMC. Позже DMC была выкуплена командой менеджеров и переименована в Logan Machine Company, более известную как LMC. LMC прекратила производство в 2000 году. Модели Thiokol Imp, Super Imp и Spryte, наиболее популярные продукты компании, продолжали выпускаться DMC и LMC и имели коммерческий успех, но не смогли обеспечить стабильность всей компании. Многие из этих моделей до сих пор используются на коммерческом рынке и популярны среди частных владельцев снегоходов. KRISTI snowcat осуществляла ограниченное производство снегоходов на двух гусеницах с 1956 по 1968 год в Колорадо. Компания была приобретена группой инженеров Boeing и перенесена в Вашингтон, где производство было прекращено в начале 1970-х годов, общий объем производства составил менее 180 единиц. Производство Aktiv Snow Trac было прекращено в 1982 году, когда ее поставщик двигателей (Volkswagen) прекратил выпуск двигателей с воздушным охлаждением в Европе. Большинство из более чем 2200 Snow Tracs были импортированы в Канаду и Соединенные Штаты, в основном канадскими коммунальными службами и государственными учреждениями США; Snow Trac до сих пор широко используется в частном владении и в меньшей степени в коммерческих целях. Bombardier продолжает вести бизнес, но радикально изменила свою бизнес-модель и ассортимент продукции. Bombardier продала более 3000 своих популярных моделей снежных автобусов, которые до сих пор используются и пользуются спросом у коллекционеров. В 2004 году Bombardier продала свой бизнес по производству машин для укатки снега компании Camoplast, которая в свою очередь продала его компании Leitner Group/Prinoth в 2005 году.

Эволюция конструкции треков

Tucker Sno Cats изначально строились со стальной гусеницей, вращающейся вокруг стального понтона. В верхней центральной части понтона располагалась ведущая звездочка с зубьями, которая приводила в движение гусеничные цепи вокруг стального понтона. Из-за проблем с обслуживанием, связанных с коррозией стальных понтонов, некоторые стальные детали со временем были заменены понтонами из стекловолокна, однако общая конструкция оставалась практически неизменной. Стальные гусеницы, вращающиеся вокруг понтонов, были заменены системой, использующей два резиновых ремня с металлическими грунтозацепами, для обеспечения сцепления со снегом. Внутри ремней использовались ролики и направляющие. Два ведущих колеса на ступице приводят в движение резиновые гусеницы. Самая современная версия гусеницы Sno Cat – полностью резиновая система Terra Track. Эта система использует широкий цельный резиновый ремень, выполненный по многослойной технологии, аналогичной современной автомобильной шине. На внешней поверхности вместо стальных грунтозацепов предыдущих моделей используются литые резиновые протекторные элементы.

Современные конкуренты и применения

Tucker Sno Cat имеет множество современных конкурентов, борющихся за бизнес по подготовке трасс на лыжных курортах и в клубах любителей снегоходов, таких как Kässbohrer Geländefahrzeug/Pisten Bully, Prinoth, VMC/UTV International, Scot Trac, а также переоборудованные для работы со снегом сельскохозяйственные тракторы Sure Trac. Tucker Sno Cats также производит машины для пассажирских перевозок в арктических регионах. В ассортимент продукции Sno Cat также входят промышленные машины для различных отраслей, включая пожаротушение, бурение и крановые работы.

Исследование Антарктики

Английский исследователь сэр Вивиан Фукс возглавил первую трансантарктическую экспедицию, для которой были использованы четыре специально подготовленных вездехода Tucker Sno Cats. Tucker Sno Cats до сих пор считаются передовыми транспортными средствами для экстремальных условий и продолжают использоваться как в Арктике, так и в Антарктике. Из трех Tucker Sno Cats, достигших Южного полюса, вездеход с кодом двери 'A' экспонируется в антарктическом разделе Музея Кантербери в Крайстчерче, Новая Зеландия. Вездеход с кодом двери 'B' находится в Музее старинной газовой и паровой техники в Висте, штат Калифорния, США. Вездеход с кодом двери 'C' был возвращен в Великобританию и в настоящее время экспонируется в Научном музее в Вруттоне, где его можно увидеть только по предварительной записи. Судьба четвертого Tucker Sno Cat с кодом двери 'D' неизвестна, и он, возможно, до сих пор находится в районе базы Шеклтон. Изображение Tucker Sno Cat с кодом двери 'B', переезжающего трещину, включено в Золотую пластинку Voyager под номером изображения 108.