Введение

Первый национальный флаг Соединенных Штатов

"Великий флаг Союза", или "Континентальные цвета", также известный как "Флаг Конгресса", "Кембриджский флаг" и "Первый военно-морской флаг", был первым неофициальным национальным флагом Соединенных Штатов Америки. Впервые поднят 3 декабря 1775 года морским офицером Джоном Полом Джонсом, флаг широко использовался Вторым Континентальным конгрессом Соединенных Штатов и Джорджем Вашингтоном, главнокомандующим Континентальной армией во время американской революционной войны. Подобно нынешнему флагу США, "Великий флаг Союза" имеет 13 чередующихся красных и белых полос, символизирующих Тринадцать колоний. В верхнем внутреннем углу, или кантоне, изображен флаг Королевства Великобритании, подданными которого колонии являлись до 4 июля 1776 года.

История

К концу 1775 года, в первый год американской войны за независимость, Второй Континентальный Конгресс действовал как фактическое военное правительство, санкционировав создание Континентальной армии, Континентального флота и даже небольшого контингента Континентальных морских пехотинцев. Требовался новый флаг, чтобы представлять как Конгресс, так и Объединенные колонии, отличный от британского Красного знамени, развеваемого на гражданских и торговых судах, Белого знамени Королевского флота и флага Великобритании, который несла британская армия на суше. Отдельные штаты использовали собственные флаги: Массачусетс – флаг Таунтона, а Нью-Йорк – флаг Джорджа Рекса, до принятия единого флага. Американцы впервые подняли флаг Великого Союза на колониальном военном корабле "Альфред" в гавани на западном берегу реки Делавэр в Филадельфии, штат Пенсильвания, 3 декабря 1775 года под командованием новоназначенного лейтенанта Джона Пола Джонса формирующегося Континентального флота. Это событие зафиксировано в письмах в Конгресс и показаниях очевидцев. В течение 1776 и начала 1777 года этот флаг использовался также войсками Континентальной армии как военно-морской флаг и гарнизонный штандарт. Широко распространено мнение, что армия Джорджа Вашингтона подняла этот флаг 2 января 1776 года на холме Проспект в Чарльстауне (ныне часть Сомервилля), недалеко от его штаб-квартиры в Кембридже, штат Массачусетс (напротив реки Чарльз к северу от Бостона), который в то время окружал и осаждал британские войска, оккупировавшие город. Однако некоторые исследователи оспаривают это утверждение, полагая, что на холме Проспект был поднят флаг Великобритании, хотя последующие исследования подтверждают обратное. Флаг имел несколько названий, по крайней мере пять из которых широко известны. Более позднее название "флаг Великого Союза" впервые использовал Джордж Генри Пребл в своей "Истории американского флага" 1872 года в период Реконструкции после Гражданской войны. Флаг Великого Союза устарел после принятия Континентальным Конгрессом Закона о флаге в 1777 году. Новый национальный флаг заменил Юнион Джек в кантоне тринадцатью звездами (символизирующими тринадцать штатов) на синем поле. В резолюции описывалось лишь "новое созвездие" для расположения белых звезд в синем кантоне, поэтому впоследствии были разработаны различные варианты дизайна: ряды, колонны, квадрат с одной звездой в центре, круг и другие.

Проектирование и анализ

Неизвестно точно, когда и кем был создан дизайн Континентальных цветов, но флаг можно было легко изготовить, пришивая белые полосы к британским красным вымпелам. Флаг "Альфред" приписывают Маргарет Мэнни. Дизайн цветов поразительно похож на флаг Британской Ост-Индской компании (EIC). Действительно, некоторые образцы EIC, использовавшиеся с 1707 года (когда кантон был изменен с флага Англии на флаг Великобритании), были почти идентичны. Однако количество полос варьировалось от 9 до 15. Одна из теорий о происхождении дизайна заключается в том, что американские колонисты знали и были знакомы с существующими флагами EIC, и это могло повлиять на его разработку. Объединенные кресты на флаге Великобритании символизировали объединение Королевства Англии и Королевства Шотландии. Символика союза равноправных частей была сохранена в новом флаге США, как описано в Флажном резолюции от 14 июня 1777 года (впоследствии отмечавшейся в культуре и истории США как "День флага"). По мнению вексиллолога Ника Грума, использование флага Великобритании в кантоне предполагает, что армия Джорджа Вашингтона приняла его не как протест против власти британского парламента, а как выражение сохраняющейся лояльности к королю Георгу III. Это мнение разделяет Лори Калховен, биограф Джорджа Вашингтона, который полагает, что флаг был разработан, чтобы отразить надежду колонистов на справедливость от короля Георга III.