Введение

Тони Гардемейстер (род. 31 марта 1975 года) — финский профессиональный раллийный гонщик, выступающий в чемпионате мира по ралли. Ранее он представлял заводские команды SEAT, Mitsubishi, Škoda и Ford, а также частные команды, прежде чем присоединиться к Suzuki World Rally Team в сезоне 2008 года.

Ранние годы

С самого начала своей карьеры Гардемейстер зарекомендовал себя как перспективный гонщик. В 1997 году он выиграл титул в группе А (до 2000 куб. см) чемпионата Финляндии на автомобиле Nissan Sunny, а в 1998 году выступал за испанскую компанию SEAT в ограниченном количестве гонок на Ibiza. К 2000 году он стал одним из основных участников чемпионата мира, представляя фирму Córdoba WRC в качестве напарника бывшего чемпиона мира Дидье Ауриоля. Среди впечатляющих выступлений Гардемейстера – третье место в Новой Зеландии в 1999 году и четвертое место на ралли Монте-Карло в 2000 году. После неожиданного ухода SEAT из заводского спорта в 2001 году ему представилась возможность выступить в двух частных гонках на Peugeot 206 WRC, где он набрал очки в зачет водителей как на ралли Монте-Карло, так и на шведском ралли, финишировав пятым и четвертым соответственно. Он также был приглашен в команду Mitsubishi Ralliart для участия в ралли Финляндии и Новой Зеландии.

Škoda (200204)

Эти выступления привлекли внимание Škoda, в команду которой затем перешел Гардемейстер. Он должен был пилотировать Octavia WRC на протяжении 2002 и 2003 годов, вновь работая в одной команде с Ориолем, а также Fabia WRC в 2004 году. Его лучшими результатами на Octavia стали пятые места в Ралли Аргентины 2002 года и Ралли Новой Зеландии 2003 года. На Fabia WRC он финишировал седьмым в Ралли Германии 2004 года.

Форд (2005)

После заключения контракта с BP Ford World Rally Team, заводской командой Ford, на сезон 2005 года, после ухода обоих заводских пилотов Ford 2004 года – Маркко Мярттина и Франсуа Дюваля – Гардемейстер на своем Ford Focus RS WRC 04 добился серии подиумов и других позиций в зачет очков. Второе место в Монте-Карло на дебюте и третье место в Швеции месяц спустя, что позволило ему временно возглавить чемпионат мира, дополнились еще одним вторым местом на ралли "Акрополь" весной того же года. Второе место на Ралли Франции на Корсике, где доминировал Себастьян Лёб, укрепило позиции Гардемейстера в борьбе за сохранение места в команде Ford на сезон 2006 года. Однако, после подписания контракта с бывшей звездой Peugeot Маркусом Гронхольмом на управление заводским Ford Focus RS WRC 2006 года, новость в ноябре 2005 года о подписании Микко Хирвонена в качестве пилота второй машины в 2006 году означала, что Гардемейстеру придется искать команду в другом месте. Он завершил сезон, показав лучший в своей карьере результат – четвертое место в чемпионате мира среди пилотов, набрав вдвое больше очков, чем его товарищ по команде Роман Креста.

2006 2007

Гонщик частной команды Astra Racing на Peugeot 307 WRC с штурманом Якке Хонканеном, Гардемейстер финишировал третьим в ралли Монте-Карло 2006 года, первом ралли сезона. Он принял участие еще в трех этапах чемпионата мира на Citroën Xsara WRC, заняв четвертое место в Греции и Германии, и пятое место на Кипре. В сезоне 2007 года Гардемейстер участвовал в пяти этапах чемпионата мира на Mitsubishi Lancer WRC05 и в одном на Citroën Xsara WRC. На Lancer WRC05 он финишировал седьмым в Монте-Карло, затем шестым в Швеции и на Сардинии, и дважды сошел с дистанции. На Citroën Xsara WRC он занял седьмое место на Ралли Германии 2007 года.

Судзуки (2008)

Гардемейстер вернулся в WRC на полный рабочий день в следующем году. Его упорная работа с частными командами не осталась незамеченной, и новая команда Suzuki World Rally Team предложила ему и новому штурману Томи Туоминену одно из двух заводских мест в сезоне чемпионата мира по ралли 2008 года. Гардемейстер быстро показал результат, финишировав седьмым всего на втором ралли – шведском ралли 2008 года. Помимо восьмого места в Финляндии и еще одного седьмого в Новой Зеландии, Гардемейстер также добился первой для Suzuki победы на этапе WRC в Японии и занял шестое место в общем зачете, уступив своему товарищу по команде П.Г. Андерссону. Это стало лучшим результатом Suzuki в сезоне 2008 года, показанным на домашнем для команды ралли. После гонки Тони сказал: «Это было очень сложное, но очень хорошее ралли для нас, которое подтвердило то, что я всегда думал: когда у нас получается чистый проезд без проблем, мы можем бороться за хорошую позицию. Я также очень горжусь тем, что в субботу показал лучшее время на этапе для Suzuki. Учитывая, что мы еще даже не завершили первый полный год и не проводили никаких тестов, это действительно демонстрирует наш потенциал на будущее». После того, как Suzuki покинула автоспорт перед сезоном 2009 года, Гардемейстер лишился возможности участвовать в гонках.

2009 10

В 2009 году Гардемейстер принял участие только в двух ралли Intercontinental Rally Challenge (IRC). Первым стало Ралли Монте-Карло на Fiat Grande Punto Abarth S2000, подготовленном Astra Racing. Он сошел из-за технических проблем, занимая второе место, за два специальных участка до финиша. Вторым было Ралли Принца Астурийского, на Opel Corsa S2000, предоставленном Motor Sport Developments. Гардемейстер вылетел с трассы на SS9, будучи на 12-м месте. В 2010 году он вновь стартовал в Ралли Монте-Карло на Fiat Grande Punto Abarth S2000, подготовленном Astra Racing. К удивлению многих, он выиграл пролог, но сошел с 10-го места на SS11. Также он участвовал в ралли WRC Finland на Ford Fiesta S2000, где финишировал 12-м в общем зачете.

2011 г. по настоящее время

В 2011 году он стартовал в ралли Монте-Карло на Peugeot 207 S2000, подготовленном Astra Racing, и финишировал 10-м. После этого он приобрел Škoda Fabia S2000 и создал свою команду TGS Worldwide OU, основными спонсорами которой были Mad Croc и Hankook. Он пропустил только два этапа – ралли SATA Azores и ралли Кипр, а на всех остальных финишировал в топ-10, добившись лучшего результата в сезоне – 6-го места на Barum Rally Zlín. Он иногда жаловался, что заводские автомобили Škoda имели техническое преимущество над частными пилотами этой же марки из-за недоступных для них обновлений. По итогам сезона он занял 9-е место в общем зачете. Гардемайстер пытался найти бюджет для возвращения в IRC в 2012 году, но после ухода Hankook из его команды его усилия оказались безуспешными. Он переключился на сдачу своей Škoda в аренду и принял участие в нескольких ралли-рейдах на различных автомобилях Mitsubishi, показав неплохие результаты. Однако во время ралли "Шелковый путь" он попал в аварию, в результате которой один позвонок был скручен, а два – сломаны. Гардемайстер успешно перенес операцию на позвоночник и после 9 месяцев восстановления полностью восстановился. После аварии в 2012 году он успешно руководит компанией TGS Worldwide, которая специализируется на подготовке автомобилей Škoda, начиная с Fabia S2000 и заканчивая моделями R5. Команда воспитала множество молодых талантов на ранних этапах их карьеры, таких как Теему Сунинен, Калле Рованпера, Юусо Нордгрен, Эерик Пиетаринен, Понтус Тидеманд и другие перспективные гонщики.