"Birthright" Майка Ресника (1982) – эпическая научная фантастика о завоевании галактики человечеством на протяжении 17 тысячелетий. Политика, войны, инопланетяне.
the nonfiction collection of quotations compiled by Jeanne Hersch
1982 novel by Mike Resnick
Birthright: The Book of Man is a science fiction novel (or a novel like series of vignettes) written by Mike Resnick, published in 1982. It describes the fictional history of humanity's conquest of the galaxy that serves as environment for a number of the author's other novels.
Роман 1982 года Майка Резника «Birthright: The Book of Man». «Birthright: The Book of Man» – научно-фантастический роман (или роман, состоящий из серии зарисовок) Майка Резника, опубликованный в 1982 году. В нем описывается вымышленная история завоевания галактики человечеством, которая служит фоном для ряда других романов автора.
the nonfiction collection of quotations compiled by Jeanne Hersch
1982 novel by Mike Resnick
Birthright: The Book of Man is a science fiction novel (or a novel like series of vignettes) written by Mike Resnick, published in 1982. It describes the fictional history of humanity's conquest of the galaxy that serves as environment for a number of the author's other novels.
Краткое содержание сюжета
Первородство охватывает почти 17 тысячелетий, начиная с самых ранних этапов экспансии с Земли и заканчивая смертью последнего человека. В промежутке повествуется о медленном, но (несмотря на некоторые неудачи) неуклонном завоевании всей галактики, населенной тысячами разумных инопланетных рас, которые подавляются и угнетаются любыми средствами: экономическим давлением, дипломатической ловкостью или грубой военной силой. Не все главы посвящены отношению человечества к инопланетянам; некоторые также охватывают "внутреннюю" политику, которая приводит к эволюции растущей человеческой империи от демократии к монархии. Но центральной темой, безусловно, является поиск неуловимого качества, позволяющего человечеству преодолевать любое сопротивление и совершать уникальный подвиг – завоевание всей галактики. Это качество никогда не определяется чётко, но проявляется, пожалуй, наиболее ярко, когда приводит к провалу попытки пересечь межгалактическую пустоту. Когда возможности для завоеваний исчерпаны, остаётся лишь падение: внутренние распри и глубоко укоренившаяся враждебность инопланетян приводят к упадку человеческой власти, который длится почти столько же, сколько и её расцвет, но описывается гораздо менее подробно. Неизвестно, что позволило человечеству достичь абсолютной власти, но оно оказалось неспособным её удержать. С особой иронией, одна из глав раскрывает "художественный жанр фантастики" как ещё одну причуду человечества, которой не разделяют ни одна из инопланетных рас.
Birthright spans a timeline of nearly 17 millennia, beginning at a very early stage of expansion from Earth and ending with the death of the last humans. In between, it chronicles a slow but (despite some set backs) steady conquest of the entire galaxy inhabited by thousands of sentient alien races, which are overpowered and oppressed using whatever tool it takes: economic pressure, diplomatic finesse, or simple military power. Not all chapters deal with humanity's treatment of aliens; some also cover the "internal" politics that result in a development of the growing human empire from a democracy to a monarchy. But the biggest theme is undeniably the search for the elusive quality that allows humanity to overcome all opposition and manage the unique feat of conquering the entire galaxy. It is never clearly defined but manifests perhaps most succinctly when it also results in the failure of an attempt to cross the void between galaxies. Then, after there is no more room for conquest, the only way left is down: internal struggles as well as deep seated resentment of aliens result in a decline of human power that takes nearly as long as the rise, but is described far less extensively. Somehow, despite whatever enabled humans to achieve total power, they were unable to keep it. Displaying a particular brand of irony, one of the chapters reveals the "literary genre of fiction" as another of humanity's peculiarities, not shared by any alien race.
Форма
Книга состоит из 26 глав, каждая из которых представляет собой законченную историю, и в главах нет общих персонажей. На первый взгляд, это может показаться сборником рассказов, однако отдельные истории явно служат лишь для создания общей картины. Это впечатление подкрепляется линейным расположением историй, соответствующих ключевым событиям в общей хронологии. Каждая глава названа в честь человеческой группы или профессии, чей вклад в общую сюжетную линию является центральным для данной главы, например, "Картографы", "Художники", "Священники". Более того, большинство глав начинаются с отрывков из двух учебников истории (один написан человеком, другой – инопланетянами), которые соответствуют событиям, описанным в главе. По сравнению с информацией, полученной читателем "из первых рук" в самих главах, оба источника демонстрируют значительную предвзятость в интерпретации событий, часто прямо противореча друг другу.
The book is structured into 26 chapters, each of which forms a complete story, with no characters shared between chapters. At first glance, this looks like a collection of short stories, but the individual stories clearly exist only to form a bigger picture. This impression is reinforced by the linear placement of the stories at key events in the overall timeline. Each chapter bears the name of a human group or profession on whose contribution to the overall storyline the chapter is focused, such as "The Cartographers", "The Artists", "The Priests". Furthermore, most of the chapters are prefaced by excerpts from two history textbooks (one written by a human, one by aliens) corresponding to the events described in the chapter. Compared with the "first hand" information the reader gains in the chapters, both sources show a substantial bias in their interpretation of the events while often being in direct contradiction.
Вдохновение и связь с другими произведениями
Повествование книги описывает историческую основу, которая служит декорацией для ряда других художественных произведений Резника, включая романы «Крыса слоновой кости», «Чудо редкого дизайна» и «Сантьяго». История вдохновлена личным интересом Ресника к Африке. Поведение и мотивация человечества – прямое продолжение европейского колониализма и империализма XVI–XIX веков: безжалостная эксплуатация и господство над другими культурами, оправдываемые идеологией расового превосходства. «Право на рождение» основано на предположении, что такое поведение может быть фундаментальной чертой человека, которая проявится точно так же по отношению к внеземным цивилизациям. Поздняя часть романа, по-видимому, основана на менее спекулятивном представлении о том, что даже, казалось бы, непобедимые империи могут и неизбежно рушатся и исчезают, зачастую довольно быстро. История предоставляет множество примеров, включая Древний Рим, Монгольскую и Британскую империи, а также владения Александра Македонского. «Право на рождение» можно также рассматривать как антитезу распространенному в научной фантастике стереотипу о злобных, опасных инопланетянах, угрожающих человечеству, как, например, в «Звёздном десанте», фильмах «Хищник» и «Чужой» и многих других. В «Праве на рождение» именно человечество является самой злобной и опасной из галактических рас. Эта менее распространенная тема также встречается в рассказе «С такими друзьями» и в трилогии «Проклятые» Алана Дина Фостера.
The book's narrative describes a historical framework which serves as a setting for a number of Resnick's other works of fiction, including the novels Ivory, A Miracle of Rare Design, and Santiago. The story is inspired by Resnick's personal interest in Africa. Humanity's behavior and motivation is a direct continuation of 16th to 19th century European colonialism and imperialism: ruthless exploitation and domination of other cultures, justified by an ideology of racial superiority. "Birthright" is based on the speculation that this behavior could be a fundamental trait of humans, which would be exhibited in just the same way towards extraterrestrial aliens. The later part is apparently based on the rather less speculative notion that seemingly invincible empires can and invariably do crumble and disappear, often quite quickly. History provides numerous examples, including Ancient Rome, the Mongol and British Empires and the domain of Alexander the Great. "Birthright" can also be seen as the antithesis of the science fictional stereotype of vicious, dangerous aliens who threaten humanity, as seen e. g. in Starship Troopers, the Predator and Alien movies, and many others. In Birthright, it is humanity itself that is the most vicious and dangerous of galactic races. This much less common theme is also found in the short story With Friends Like These as well as The Damned trilogy by Alan Dean Foster.